六万五, 想想就肉痛，欧泊这种穷人只好在船舱里玩便宜的幻想乐章双人套装，和雷蒙嬉戏过后，两人盖着毯子, 依偎在一起看佣兵日记——营救战友们的特殊委托。
上面有一个A字的记号，属于亚泽拉斯的私人委托标记。
地址方位都有，原任务由星际古文明探索协会的洛科斯教授发布，古文明探索协会将目标行星命名为“寂星”, 它不在任何星图上显示，也未曾获得大宇航协会的定位，仅仅是一个代号。
“警告。”时代-VI发出警报声：“距离危险区域2.5天文单位，引力检测过大, 不宜靠近。”
光屏上显示出两个巨大的中子星结构线图, 在它们的核心连线偏移22°角上, 一颗小行星被标注出来，经纬线闪着光。
它走过了中子星强引力范围的最后一端距离, 在外围引力场外短暂停顿, 缓慢加速回到引力场中央。
光屏下方数字飞速累积, 最后定格在十四位数计时0000:00:03:18:47:23上，23跳转成22, 再跳转成21，缓慢倒数, 依次代表年、月、日、时、分、秒。
这意味着还有三天十八小时, 寂星将回归引力场范围中, 七百余年后才从中子星力场的另一边出来。
“呼叫烈星，呼叫烈星，我们是烟与剑佣兵团，现在抵达中子双星力场外。”欧泊按照亚泽拉斯委托上的通讯号码接通长波。
雷蒙抬头注视光屏，输入一连串数字，分析上面的可着陆地点。
“呼叫烈星。”欧泊道：“是工会总部么？”
“哦不。”扳手不带感情的声音在长波通讯器里响起，伴随对话的是一阵断断续续的沙沙声：“这个……是的……亚泽拉斯……”
“扳手先生。”欧泊说：“你的声音太卡了。”
嗡——魔音贯耳，雷蒙与欧泊同时痛苦地捂住耳朵，嗡嗡响了很久以后，电波干扰小了下去，扳手的声音在另一头气定神闲地说：“现在呢？”
雷蒙：“好点了。秘书大人，怎么是你？”
“特殊问题。”扳手说：“我们的王对这件事高度关注，又不想让太多人知道……这个通讯频道是特制的，由我和你们单线联系。试着朝寂星上发出通讯看看。”
欧泊：“未来领主号，深海鱼|雷号都没有应答。星球数据发送。”
扳手：“收到，请缓慢靠近，先不要登陆该行星。”
欧泊把自动航行切换成手动模式，调整空间平衡方位盘，时代-VI掉头逐渐靠近。
“警告，警告——”
扳手：“把你那个多嘴的机器人关了，它会影响我的判断。”
欧泊：“会被中子星吸进去的，我可不想变成一张纸。”
扳手：“当然不会，烈星第一领航员的称号是叫着玩的么？”
舷窗外黑暗的宇宙中，寂星的全貌现于面前，它的外壳几乎是完全平滑的，倒映着极远处另一颗恒星的光辉，就像漆黑幕布里的一个金属月亮。
雷蒙说：“看上去不像一个自然形成的行星。”
扳手喃喃道：“看到图像了……我认同你的观点。”
它的外壳闪现着灰色的金属光泽，上面的近千沟壑呈现出有规律的条纹，每一条深沟都像是人工开垦而成。三个人都静了，他们都知道这意味着什么：
一个人造金属遗迹。
很有可能是史前的军事要塞。
亚泽拉斯的声音打断了沉默：“交给你了，扳手，我得去一次共和国，商量女萝星的问题。”
扳手嗯了声，雷蒙与欧泊都吓了一跳，对视一眼。
扳手：“他走了，继续。”
雷蒙道：“他什么时候来的？”
扳手：“在我说第三句话的时候，现在已经走了……能看看它的背面么？”
欧泊漫不经心地操控方向盘，说：“这个委托到底有什么内情？”
“非常多的内情。”扳手喃喃道：“内情复杂得足够令你三天三夜睡不着觉，小行星的背光面有什么？让我们来看看……”
扳手的声音永远那么催眠，听得雷蒙与欧泊都在打瞌睡，时代-VI变换轨迹，绕着行星前去勘测它的北面。
“这是一个半人工星球。”扳手说：“看上去像是个很大的飞船废墟被镶嵌在一块陨石里。”
“嗯。”雷蒙操作程序分析寂星背面的环形山，说：“73%的铁，含量非常高……我没有在这个行星的正面发现星际武器，你觉得这玩意会是谁建造的？”
扳手没有回答，欧泊却惦记着先前的话，说：“有什么内情？”
扳手说：“简单地说，这玩意和以前的一个藏宝图有关，共和国在永昼之星的拍卖会上花了大价钱，拍下一块星图碎片……”
欧泊与雷蒙同时一震，欧泊道：“那曾经是我们的委托！”
“是么？”扳手的声音丝毫不显得惊讶：“我想那不重要，缺失的星图里蕴含的秘密就是关于寂星的，通过某几个渠道……分别泄露了。吉米森有一份，共和国的情报员有一份……但该情报员没过多久就被杀了，在归途中碎片也被抢了。”
欧泊：“被谁杀了？”
扳手：“谁知道呢？可能是海盗们，没过多久就有人发布了这个任务，当时我们是全不知情的，亚泽拉斯甚至没有注意到它。吉米森也没有告诉任何人，他拷贝了一份星图碎片蓝本。”
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