这一路回程，比之来之际，对众人而言，却是倍加难熬。
全然是因着，何绵儿同许云卿二人是生了间隙，每日只板着脸，众人之中，也只风闲川敢嬉笑两句。
这一路，倒也无话。
待到十几日后回京，何绵儿直径往御史府走去。自她走后，朔野便交予父母二人照料。
此刻她回京，一则是派人前去给宫中的皇帝报信，另一方面，则是前去见父母幼儿一面。
至于那陈现，路上她便同孩子商量过，以后改名唤作“何朔穆”，认何绵儿为干娘，以后便同朔野一并养大。
如此算来，这孩子也不过是比朔野大个两岁。
朔野许久不见母亲，一时竟是有些陌生了，不由得藏在了何母身后。待到看清是母亲，是哭嚎着扑进何绵儿怀中。
惹得何绵儿一时也是泪水涟涟，心下有些难过，毕竟是离开孩子如此之久。
何父自是看出了女儿身后躲着的小儿，只是当着众人的面，自是不便多问。
风闲川早已是回了风家拜见父母，而彩凤也是急着去见自己的父母兄长。
至于那戏子怜官，何绵儿便是直接派车夫将他送去了公主府内。
何绵儿未及同父母多待一会，那宫中的小太监便到了。只说陛下下旨，唤她入宫。
何父虽则不舍女儿才匆匆见一面便要离开，但还是重重地拍了拍女儿的肩膀道：
“这一路，绵儿的诸般事迹，朝中是议论纷纷，为父早已是听说了。我儿做的不错。”
这几句话，便是给了何绵儿极大的鼓舞。没有什么，比父母的认同对她更重要。
当下是不无感动地福身道：“绵儿定当，全力以赴。”
何父这才是欣慰地道：“不愧是我的女儿，去吧，代我向陛下问好。”
何绵儿自那日在狱中后，便再也没有见过新皇，眼下不免是有些忐忑。
那新皇早已是在御书房候着。何绵儿一见，当即是将怀中那份这十几日从未离身的账本拿了出来，呈了上去。
新皇翻阅几下，便是看出了账本上所做的手脚，当下是勃然大怒道：“这班人，真的是肆无忌惮，莫不是当寡人是个摆设？”
新皇也曾是个读书人，自是知晓对于读书人而言，没有比考中进士，博得功名更为重要的事情。
某种程度上，这就是读书人一辈子的命。
何绵儿早已是看过了这个账本，自是知晓，上头是各地买官卖官，科举舞弊，泄露考题，顶替乡试、会试名额等各种肮脏违法之事。
也只皇帝亲自主持的殿试，这班人大抵是怕露馅，这才不敢乱做手脚。
新皇说到此处，是怒不可遏，募地是咳嗽了起来。
这一咳嗽，却是一时竟是停不下来。何绵儿忙是起身给新皇倒了杯茶，仔细看去，却是发现新皇比之他从前，竟是瘦了不少。
新皇本就是个文弱书生，身子骨单薄。但毕竟是风华正茂的年纪，脸上还是有些少年人的稚气。
现在看来，瘦的竟是颧骨都能看得出来，活活快要瘦脱相了。
何绵儿一惊，差点是要将那递过去的茶打翻在地。她稳了稳心神，劝慰道：“陛下喝杯茶，莫要气坏了身子。”
那新皇终于是顺了气，拍了拍自己的胸脯，这才是接过茶道：“多谢绵儿，近日来，朕的身子骨大不如前了。”
此话一出，何绵儿仔细端详眼前之人，心下不无难过。他做这个皇帝，大抵是不开心的。
犹豫半晌，终于是出声道：“陛下莫是要日日为这些事情生气，还是要放宽心，多加餐饭，勿要太过劳累。”
此话一出，那新皇是微微一笑，道：“我还是希望绵儿能够唤我一句，陈夫子。”
这个要求，对于何绵儿，却是没有那么为难。新皇也许不是昔日的陈夫子，当偶尔，她还是能从他身上看到陈夫子的影子。
既是他已经自称“我”，那何绵儿唤他一句陈夫子，倒也无妨。
当下是轻声道：“陈夫子也是要多多吃些饭，保重身子。绵儿宁愿陈夫子做一个普通的皇帝，也不愿陈夫子做一个勤勉的贤明帝君。”
陈夫子是哈哈大笑，道：“普天之下，怕是只有绵儿一人如此想了。”
两人说到此处，倒也是少了几分君臣男女的拘束，多了几分故人之情。
“绵儿今日，陪陈夫子吃顿饭吧。”新皇突然是开口道。
何绵儿多日不见新皇，他提出这般要求，她却是不忍拒绝。新皇身子骨瘦的厉害，若是她在场，能让他多吃点饭，她也是愿意的。
当下是宛然一笑道：“绵儿恭敬不如从命。这宫中的御膳，倒是久闻不如一吃。”
两人皆是笑了起来，颇有种渡尽劫波二人在，相逢一笑泯恩仇之态。
那宫中的御膳自是不同凡响，一会便摆满了整整一个大桌。桌上是琳琅满目，山珍海味，味美佳肴，是应有尽有。
新皇大抵是兴致很高，甚至顾不得君臣关系，给何绵儿夹了几筷子的菜，道：“绵儿，你吃。”
何绵儿眼看着这一桌子的菜，却是只有他一人在吃，不知为何，心下涌起一股悲凉。
她在府中，父母均在，还有朔野在旁，加之瑛子、沈季等人，好不热闹。
新皇在宫中，却是只有一人面对着如此多的菜肴，怕是连个说话的人都没有。
“看来还是长公主在的好，陛下今日，胃口好了许多。”一侧的小太监见二人高兴，不免是插话道。
“小福子，多嘴了。”新皇却是募地冷了脸色道。
那被唤作小福子的太监立马是跪倒在地，连连求饶道：“是小的多嘴了，求陛下恕罪。”
何绵儿便知新皇何以如此在意，他不过是吃了一小碗饭，怕是连五岁的何朔穆都比他吃的多。
但这小太监却是道，新皇今日胃口不错。看来平日里，新皇进食更少，也难怪他是生怕何绵儿听到。
“陛下...”何绵儿本欲再劝，但却也知晓新皇不愿自己知晓担心，当下只得闭嘴。
那新皇却是募地是看向何绵儿，问道：“听人说，绵儿从那龙岩之地，带了一个戏子回京？”
何绵儿一惊，明明此事极为隐秘，新皇竟也知晓，有些出乎她的意料。
只得将那日的事情，仔细交代了一番，撇清了自己同那戏子的关系。
新皇听罢，当下道：“既是如此，待你有空之际，送他进宫来吧。寡人也想要听几支小曲了。”
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