叮嘱朔穆的话刚刚说出口，何绵儿便后悔了。
她心知凭着朔穆的出身，就是一辈子就不会有机会去参加科考，更勿论是中进士。
不过小儿自是没有想到这点，看到何绵儿如此细心叮嘱，当下是郑重其事地点了点头。
何绵儿心下暗暗叹了口气，朔穆这般的身世，若是能一辈子平平安安，做个普通人，也是极好的。
这日，众人收拾好行程，便趁着夜黑风高，前往此行的科考重地—吴地去了。
何绵儿自是同以前一般，乔装打扮，但这次，却是扮作了一个翩翩公子。
同沈季，风闲川几人扮作应考的三个学子。
风闲川这下是来劲了，道：“小爷我虽然不会死读经书，但学问也还是有的，扮作士子，是再合适不过了。”
他低头看看何绵儿，连连摇头道：“绵儿就不行啰。”
何绵儿奇怪地道：“我哪里不行了？”
风闲川忍住笑意道：“你太矮了。”说完是忍不住哈哈哈大笑。
何绵儿白了她一眼，道：“我这是少年神童，你不懂的。”
几人均是笑了起来。
这吴地距离京中但也不远，何绵儿又是选的上好的骏马，当下自是很快便到了目的地。
此时距离秋闱开考，不过是几日的时间。众多学子早已是到了此地，提前备考。
各个地方是被挤的水泄不通，随时可见各式各样身穿长袍的学子。
何绵儿等人是寻了好几家客栈，均是没有了房间。
三人是一路问，一路走，终于是到了一家小客栈。
这客栈看着虽小，但胜在干净，能看得出，店家是个勤快的。
但这家客栈却是不同于其他地方的火热，反倒是门前冷落鞍马稀。
风闲川见状，立马是要上前去询问。
沈季毕竟是个心眼多的，当下是伸手一拦，道：“此地的客栈早已是被人订满了。而这个客栈却是如此冷清，必定有古怪。”
风闲川立马是来了兴致，道：“什么古怪？莫不是有女鬼精怪之类的？那可是小爷最喜欢的。走走走，我们一起进去。”
沈季自是知晓风闲川是个爱凑热闹的性子，当下是看向何绵儿，想要让她拦一拦。
何绵儿知晓沈季最喜欢求稳，但她此番前来，是来调查事情的，自是哪里有问题，往哪里钻。
当下是对着风闲川道：“走，我们先去探问一番，看看此地究竟古怪在哪里。”
三人当下是迈步进了那客栈，只见客栈里面，有一花白头发的老朽正靠在客栈桌前不知做甚。
听到身后有人进来，当下是迎了上来，待到看清三人的装扮，却是微微一顿，问道：“诸位是来应考的学子？”
这话虽是带了一点疑问，但却也是带肯定在里面的。
风闲川却是做贼心虚，当下道：“怎么，不像吗？”
“像，像，像。几位公子一看就是读书人。”那老朽连忙道。
“不过，诸位公子既是要去应考，还是不要住在老朽客栈的为好。”那老朽叹了口气道。
这下风闲川是颇为好奇道：“你这人真是古怪，哪里有送上门的生意却不做？”
那老朽却是摆摆手，不欲多讲道：“各位还是走吧，恕老朽恕不远送。”
何绵儿见状，道：“老人家不凡将原因说说，我们听了以后，再来决定是否要住。”
那人这才是顿了顿，抬头看看楼上，小声道：“诸位还是不要为难老朽了。”
沈季听到此处，道：“既是老人家有难处，那我们走就是了。”
话音刚落，只听得楼上房门一开，走下来了一人。
那人是一身白衣长袍，头上裹着方巾，看着就是一个读书士子。
当下是走下楼梯，自报家门道：“在下杜荀鹤，诸位既是想听，那就由我来讲这个故事。”
沈季等人纷纷是行过礼，听他讲了起来。
却原来，这杜荀鹤是这家客栈老板之子，也是一家书院的学子。
明明之前课业是名列前茅，但连着两年，均是没有看重任何功名，就是连榜上都没有上过。
“今年，是最后一年了，今年若是再不中，在下只得守着这祖产过日子了。”杜荀鹤是忍不住开口道。
沈季见状，自是觉得文人相惜，当下是开口劝道：“文章功业，事在人为，兄台既是胸中有学识在身，相信定能马到成功。”
那杜荀鹤听了，当下是振作精神道：“借兄台吉言。”
转而是开口道：“昼短夜长须强学，学成贫亦胜他贫。”
何绵儿听他如此诗句，看来当真是有些几分学问。两次考不中这件事背后，定是有人在搞鬼。
当下是拍案道：“即使如此，今日，我们在此地是住定了。”
此话一出，那杜荀鹤像是看怪物一般盯着眼前三人，是来回看了几眼，这才道：“三位不嫌弃杜某是个不吉利之人？”
何绵儿几人摇摇头。
他便是一个一个地看向几人，对着风闲川问道：“你不想考中举人了？”
风闲川最是讨厌读书做官，当下是摇了摇头，随即又点了点头。
“其余二位公子，莫不是真的不想中举？”
何绵儿微笑道：“中不中举，事在人为，跟住在哪里，却是关系不大的。”
杜荀鹤这才是觉得十分舒心，当下是感慨道：“几位拿杜某人当朋友，在下好生感动。今天晚饭，我请各位喝几杯。”
当下是对着一旁的老朽道：“爹，给几位客人收拾房间。”
那老朽听了，是摇了摇头，但还是前去收拾行李，给众人准备饭菜。
风闲川见到有酒喝，当下是乐呵呵的跟那杜荀鹤是称兄道弟。
几人在桌上是喝的极为爽快。
“满酌劝君酒，劝君君莫辞。”杜荀鹤率先是起身敬酒道。
这算得上是行酒令了。
沈季立马站起身来，朗声道：“一生大笑能几回，斗酒相逢需醉倒。”
两人一听就是自己随口创作的诗句，自是互为知己。
当下是互通姓名，沈季化名作“沈子季”。
风闲川在斗酒上从未输过旁人，但作诗却是不行了。只得引用李太白的诗句道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
那杜荀鹤却也不在意，反倒是赞赏道：“这位公子颇有几分李太白的潇洒之姿，不知该如何称呼？”
风闲川化名作“风又川。”
轮到何绵儿了，何绵儿知晓自己不太能喝，当下是道：“在下不胜酒力，不过还是希望杜兄能高中进士，”
杜荀鹤道了谢，问到姓名，何绵儿化名为“何绵怀”。
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