第三章
芙蓉城位于西南。
江沼此趟从江陵京城出发，马车先到江陵码头，便转为水路，等入江州后，再换乘马车，继而直抵芙蓉城。
大雪天再加上年关节，
出江的船只并不多。
冷飕飕的江面上也就江家一条船。
赶路的两婆子催了船家几回，问今儿到底还有没有船出航，船家不耐烦撂了一句，谁说得准，半月前出去的船还没回来呢，与其在这同我磨嘴皮子，到不如去同江家人说说情，瞧能不能搭上一段。
两婆子瞬间闭了嘴。
旁人家的船只还好，偏生就是江家的。
可眼瞧这都过了大半日了，也没见一艘船，两人最后还是磨磨蹭蹭地去求了人，刚一开口，就被张叔给拒绝了。
“江家的船不搭闲人。”
两婆子愤然地回来，气得不轻，心里的憋着的话一股脑儿地发泄了出来，“不就是刚被退婚的江家四姑娘没脸见人，出门避风头吗，耍什么威风！”
两位婆子原是林家三房王氏的娘家亲戚，特意过江陵来吃王氏的满月酒，眼下正往家里赶，出发的前一日，巧遇林家小姑子从五台山回来，便听说了江家被退婚之事。
两人本就为巴结林家这门远亲而来，
江家被退婚的事，两人已经叨了一路。
见人就散消息。
没成想竟在码头上撞见了正主儿，闲话说完才想着去求别人，本也是揣着脸皮去，如今被拒绝，一张嘴愈发损。
“太子原本就不喜欢她，这回在万寿观，竟也不长眼色，谁不好惹，偏生惹了咱小姑子，这不，没讨到好，直接被太子退了婚。”
“江家岂能丢了这好事，婚事是御赐，这回怕有得缠了。”
“御赐又如何，皇后娘娘再如何偏袒江家，她也姓林，关键时候，还能胳膊肘往外拐不成。要我说，江家这些年也算是占尽了富贵，江家老爷子如今都七老八十了，宰相府还能有今日的权势，还不就是江家二爷当年的那英明之举，两条命换来了全家富贵，这买卖倒挺值当，如今不就挟恩图报了吗。”
码头上等船的人，不只是那两婆子。
话进了人耳朵，
就成了新鲜的八卦。
码头上站着一位书生，本撑着伞，安安静静地等着船。
听两位婆子说完，转身走到了两人面前，面含微笑礼貌地问了一句，“敢问两位婶子，可曾识字？”
两婆子被他突然一问，
拿眼乜着他。
在芙蓉城，她们是不过是一普通的商妇。
谁又识字？
“我瞧着公子这打扮，也是个读书人，是有何字那么难，竟叫公子问到了我们这群老妇人的头上。”婆子满脸的尖酸刻薄。
那公子倒也不恼，挺了挺腰杆子，不徐不疾地说道，“既然知道自己是老妇人，又不识字，说话就该捡了你知道的词儿用，免得闹出了笑话。”
两位婆子的顿时急了眼。
那书生却继续说道，“挟恩图报的意思是，以对别人的恩情，而图以报答，江大人的宰相之位，是在嘉庆二年顺帝亲自受封，江家四姑娘同殿下的婚事，是于嘉庆五年皇后主动同二夫人指腹为婚，而江家二爷和二夫人死于嘉庆十二年。”
“尔等口中的江家势力，从时间上来推断，与二爷和二夫人之死并无半点关系，也构不成挟恩图报之说，而在下以为，承人恩者，更不能以挟恩图报为借口，便忘了自己得来的恩惠，是以，对施恩者报以感激之心，再正常不过。”
“江大人虽年岁已高，但立下的功劳和他的见识才华，并不会因他的年岁而被磨灭，相反，粗俗之人，就算是活到七老八十，也同样改变不了她低俗的气势，正所谓，相鼠有皮，人而无仪，人而无仪，不死何为。”
那两婆子愣了半晌才反应过来，是被这书生给骂了。
两人这回能来江陵，还是破费了一番功夫才得来了一张请帖，进了一趟林家再出来，自觉身上镀了一层光环，理所当然地嚼起了舌根。
谁知遇上了个站江家的书生，
还不是个善茬。
两人气地脸红脖子粗，欲还嘴，又被书生劈头一句，“老而不死是为贼也。”
这就是明着在骂两婆子是老不死的了。
码头上顿时炸开了锅。
眼瞧着要打起来了。
江家的那艘船上，突然下来了一位姑娘。
两个发髻绑着鹅黄的丝带，一身上好的蚕丝白色暗花缎面袄，两边脸颊带着红晕，微笑地朝着众人走了过来。
正是江家四姑娘跟前的丫鬟，素云。
素云直接到了那书生跟前，福了福身说道，“我家小姐这趟是去芙蓉城，公子若是路程方便，江家的船倒是能搭公子一程。”
不仅是那书生，素云将剩下的人都请到了船上，“小姐心善，得知大伙儿急着赶路，若有顺路的，不妨一块儿捎上。”
不过就五六人。
江家的船，一个小仓就能装下，倒是不挤。
这一走，就只剩下了那两婆子。
两人原先也厚着脸皮准备一块儿去了，却被素云拦了下来，“我江家的船再大，怕也容不得二位，两位婶子既是林家的亲戚，倒不如回去找林家，让林家拖条船过来，送二位回去。”
素云转身登了船，
让张叔放了锚。
“不是说不搭闲人吗，怎就搭了这一堆上去。”两婆子恨的咬牙，不痛不痒地回了一句，回头又听船家说，今儿没船了，顿时立在雪地里，僵了脸色。
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