“天？”太皇太后的手指颤抖起来。
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暮色渐渐四合，陈太初一行人终于抵达了河间府。
元旭匹帛铺的后院偏厅里，席面早已备妥。九娘在院子里来回踱步，听到外面章叔夜难掩激动的声音，立刻提裙往垂花门外跑去。廊下一直注视着她的赵栩无奈地叹了口气，又摇了摇头。做阿妧放在心上挂念不已的表哥，还是她日后白首到老的夫君，根本不用选。当年三个表哥，终究是他这个隔的最远的捞到了月。
陈太初和苏昉笑吟吟地看着垂花门里乳燕一般轻盈飞出的少女，异口同声道：“阿妧——”
九娘站定了细细打量着他们四人，轻轻福了一福：“三位表哥看起来都好，阿妧就放心了。”
苏昉笑道：“阿妧为何瘦了？”
九娘见他人黑了不少，下颌一片青黑色胡茬，心疼不已：“我又长高了，看起来自然瘦了。”她目光投向陈太初身旁的穆辛夷：“太初表哥，这位定是穆姐姐了？”
陈太初笑着点了点头，阿妧的确又长高了一点，气色也佳，看起来六郎把她照顾得很好。
穆辛夷眉眼弯弯：“世上原来真的有这么好看的女子。我是穆辛夷，你唤我名字就好。”
众人和赵栩叙旧后，鱼贯入席，又各自说了些信上未曾写到的事，细枝末节纷杂琐碎，喝完茶后才齐聚赵栩屋内商议。得知定王殿下薨了，陈元初皱起眉：“会不会和阮玉郎有关？如今你不在京中，赵棣有无机会翻身？”
一时屋内静了下来。
赵栩将岐王和余杭郡王的事说了：“南京、西京和东京三处的宗室虽有七千人，多为庸庸碌碌之辈，只怕难以选出取代这二人的。”
陈太初在心中过了一遍宗室诸位亲王、郡王，也皱起了眉头：“可有人提起赵棣？”
“礼部有人提了，娘娘留中不发。”赵栩看了苏昉一眼：“张蕊珠是你姑姑的遗孤，已经被苏相从巩义接回了百家巷。礼部也有人因此弹劾你爹爹。”
苏昉和九娘都一怔。苏昉略一思忖：“我爹爹既然接了永嘉郡夫人回百家巷，就绝不会允许吴王回京。六郎毋需担忧。”
九娘柔声道：“娘娘和太皇太后两宫不和，定然偏向余杭郡王。如若定王殿下仙逝和阮玉郎有关，他定然和余杭郡王素有关联。六哥需请娘娘选岐王殿下才是。太皇太后为了先帝，从来不亲近另外两个儿子。岐王殿下未必会和太皇太后站在一起。”
陈元初抚掌道：“阿妧言之有理。”
赵栩唤成墨将舆图取了出来，和陈元初陈太初商议借兵后出征西夏的线路。九娘和苏昉先退了出来。惜兰已带人在院子中的大树下放置了三四张籐床，井里湃好的瓜果都摆在了案几上，熏蚊虫的药草冉冉飘香。
九娘走到树下，穆辛夷从籐床上翻身而起：“九娘？”
“多谢你送给我的黄胖。”九娘靠着她坐了，牵起她的手：“你几时过生日？我会一点针线，想自己做个香包送给你。”
穆辛夷侧头想了想：“我是九月初六生日，先谢谢你了。”
九娘一呆：“九月初六——。”她心里发酸，阿昕是正月里的生日，全然对不上了。这个阿辛只是穆辛夷。
苏昉剥了一些荔枝，将小碗放到九娘手里：“九月里小鱼应该回西夏了。我们也差不多要回京了。”
穆辛夷笑了起来：“等不打仗了，你们来西夏玩好不好？我带你们去骑骆驼。”
想到赵栩他们正在商议征伐西夏之事，九娘看着穆辛夷全无杂质的双眸，心中有一点难过，轻轻点了点头：“好。”
穆辛夷认真地道：“我知道燕王和太初想要攻打我们西夏。”
苏昉和九娘都一惊。
穆辛夷抬头看着夜空：“我阿姊和我都是在秦州长大的，阿姊不想和大赵为敌。九娘你说有什么法子能不打仗吗？”
“你姐姐兴平长公主若能取代梁太后，归还熙州，诚心和谈，自然就能令双方百姓免遭兵灾。”九娘道：“要知道大赵百年来从未主动侵犯过邻里，即便和契丹为了收复燕云而战，最终还是用钱帛消弭兵祸。这次和谈也是大赵发起的，六哥他身中剧毒不良于行，依然千里奔波，为的也是天下百姓少受苦。就算最终谈不拢真的要打，也是为了以战止战。”
穆辛夷低头喃喃道：“以战止战？”
九娘握住她的手：“不到万不得已，谁愿见生灵涂炭？我大赵子民是人，契丹和西夏的子民也是人。你既有恻隐之心，为何不劝说长公主取而代之？两国交好，百姓安宁，功在当代。”
“可是我阿姊眼下还打不过梁太后。”穆辛夷想起李穆桃和卫慕元焘的商议，摇了摇头无奈地道。
苏昉笑道：“若加上大赵和契丹都支持长公主，你阿姊可有胜算？”
穆辛夷眼睛一亮：“其实我也想过这个，可是怕元初大哥和燕王不肯。”
九娘奇道：“太初呢？”
穆辛夷突然笑了开来，大声喊道：“太初——”
章叔夜推着赵栩的轮椅，陈元初和陈太初在低声说着什么，往树下走来。
待三人坐定，苏昉将方才的话说了，看向赵栩。
赵栩面无表情地看向穆辛夷：“你姐姐的野心就比梁氏小么？她冒充元初，陷陈家于不义，何以取信于我？与其养一头狼，还不如扫平西域，一概并入我大赵版图，方是一劳永逸之计。你就算到了中京告诉李穆桃此事，又能如何？”
穆辛夷眨眨眼，摇了摇头，有点丧气：“不能如何。可我阿姊不是狼——”
“狼子野心你懂么？”赵栩冷笑道：“你的心机也不浅，和李穆桃一唱一和一软一硬，挟了送药的恩义，就想借刀杀人，这算盘倒也打得不错。”
穆辛夷愣了愣，忽然笑了起来：“你想杀我对不对？”
赵栩唇角微勾：“我确有此意。”
“六郎——”
“六哥——”
陈太初皱起眉头和九娘同时出声。陈元初老神在在地继续剥着荔枝，苏昉却颇有兴味地看着毫无惧色的穆辛夷。
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