李隆基面露赞许之色，说道：“适之，你考虑得很周到。但这三座堤坝非修不可，不然每年都要闹上这一次，所需耗费的财力物力与人力，只会更多。既然户部没有钱，那就从朕的内帑里拨款。无论如何，要赶在明年的端午汛之前把这三座堤坝修好。”
“陛下，这万万不可！”李适之连忙说道，“倘若从内帑拨款修堤，那接下来的半年里，陛下和宫里的娘娘嫔妃，皇子公主，还有那么多的宦官侍儿们，吃什么呢？”
“无非就是节衣缩食嘛，总不会饿死人。”李隆基淡然道，“朕的后宫里面养了十几万人。他们年年生受万民贡奉，却很少给社稷百姓做出什么贡献。现在只是叫他们节省一些，便能修起这样三座，功于当代利在千秋的防洪大堤，何乐而不为呢？”
“陛下，臣建议……不要这样做。”李适之小心翼翼的道，“倘若削减宫中开支从内帑拨款修堤，那河堤尚未动土，就已经招来了许多人的怨恨。”
李隆基笑了笑，“你是害怕，外延的官员招架不住，来自于内廷的怨气，从而担心工程受到影响吧？”
李适之苦笑了两声没敢承认，叉手一拜，说道：“陛下，臣建议另想办法，筹措这四百万緍修筑河堤款。”
李隆基微笑道：“你有法子？”
李适之说道：“臣建议，以赐虚爵的方式，叫天下富商前来慕捐。”
李隆基顿时笑了，说道：“朕连年打击贪官污吏。现在你叫朕带头，去卖官鬻爵？”
“不不，臣并非此意！”李适之连忙解释道，“臣的意思是，就如同发动他们捐建乡校私塾一样。大唐的商人什么都不缺，就缺一个体面的身份。倘若这次可以赐给他们的子孙一个虚有其表的低级爵位，他们一定趋之若鹜。”
“虚有其表的低级爵位，那也是爵。”李隆基摇了摇头，“不行，此例不可开。朕绝不能带头卖官鬻爵。但是你提的这个主意很不错，是该让那些天下闻名的巨商，多参与一些利国利民的事情了。”
“陛下英明。”李适之施了一礼，再道，“但是商人唯利是图，若不赐爵，他们哪里肯来？”
“适之，看来你并不了解商人。”李隆基不由得笑了，说道：“他们全都拼了命的想要在朕面前，多做一些人情。因为他们知道，朕从来不会白占他们的便宜。就拿王元宝来说，上次他献上了有利于乡教开展的黑板与粉笔，朕事后就许给了他一棕芙蓉园的琉璃生意。那至少能抵得上，他往常一两年的利润。”
“原来如此……”李适之眨了眨眼睛，试探的说道：“说到元宝商会，臣适才听闻，帅灵韵已经大获全胜彻底掌控了整个商会。她将于下月十五日，在长安举行一次大掌柜会议，遴选出新的太原大掌柜与定州大掌柜，以取代前任大掌柜岳文章与何明远。”
“这个小女子……”李隆基摸着下巴，啧啧了两声，没有多说。
李适之心中暗自好笑，心想皇帝肯定是感叹，原来帅灵韵确实有些过人之处，难怪萧珪因她而冷落咸宜公主……
“萧珪的伤，养得如何了？”李隆基突然问道。
“回陛下。”李适之说道，“萧珪的伤势，已是没了大碍。昨天臣与监察御史韩洽闲聊，从他那里了解到，萧珪给他的胞弟韩滉写来了一封私信。信中提到他的伤势，大约不用一个月就可以痊愈了。”
李隆基面露一丝喜色，“那他什么时候再来洛阳？”
“这个……臣不知。”李适之答道。
李隆基来回的踱了几步，寻思了片刻，说道：“适之，上阳宫外兴建三座防洪堤坝的差事，朕打算交给你去办。你有信心办好它吗？”
李适之连忙郑重施礼，说道：“臣一定竭尽全力，办好这桩差事！”
“朕拭目以待。”李隆基微笑点头，“你可以退下了。”
李适之一愣，心中喊道：钱呢，陛下？叫我修堤，你得给钱哪！
旁边的高力士连忙给李适之使眼色，叫他赶紧退下。
李适之只好把到了嘴边的话给吞回，恭恭敬敬的退了出去。
李隆基忍不住呵呵直笑。
高力士连忙道：“陛下，要不老奴去提醒大尹一下？”
“不用。”李隆基笑眯眯的说道，“他会知道，该要怎么做的。”
离开御书房以后，李适之一路琢磨，突然一拍脑门，“我怎么这么傻？！”
两天以后，轩辕里的萧珪同时接到了两封，来自洛阳的信件。
一封来自韩滉，一封来自李适之。
萧珪先把韩滉的信拆开了看。
韩滉在信中，除了叙说一些友人的思念与探讨画技，还告诉萧珪，贺兰进明早在几日前就已经被贬出京师，做了一个岭南的九品县尉。参与行贿的岳文章被判流放充军，籍没全家。
萧珪犹豫了片刻，仍是把韩滉的信，拿去给王元宝看了。
王元宝看完了信，不由得长长的叹息了一声，“生死有命，富贵在天……文章兄弟，你我就此别过了！”
说罢，王元宝就对着长安的方向，拱手作揖，流泪痛哭起来。
萧珪与范小琪等人一同劝了好久，才让王元宝的情绪逐渐稳定下来。
歇息片刻之后，王元宝叫范小琪拿来了一个木盒子，十分郑重的亲自将它，交到了萧珪的手上。
“君逸，这是元宝商会的大东家印信。”王元宝说道，“现在，我正式将它交付于你。从今往后，我王元宝的亲人与家业，就全都托付给你了。”
萧珪双手捧着印信，说道：“王公放心，萧某会用一生的时间，来守护王公的家业，保护王公的家人。”
“好……”王元宝虚弱无力的点了点头，然后就在范小琪的伺候之下，躺到床上歇息去了。
萧珪只好拿着印信，先走了。
他来到书房，拆开了李适之的那一封信。
看完信之后，萧珪不由得拍了一下桌子，发出惊叹之声，“四十亿钱？！”
然后他又笑了，心想我才正式上任元宝商会大东家几分钟的时间，莫非就要逼我，败光商会的家底？
萧珪忍不住，又将李适之的信给再读了一遍。
李适之在信中说，叫元宝商会带头，发动长安的富商，一同筹措修筑河堤款。但同时李适之又十分隐晦的说了，事后，元宝商会应该不会吃亏。
萧珪不由得轻叹了一声，贺兰进明与岳文章都算是完了，但他们搞出来的事情，还远远没有结束。我是时候去洛阳，向皇帝纳下这个投名状了。
但四十亿钱？
这未免也太多了吧！
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