于阗的大雪一连下了四五天仍未停歇，路上的积雪都有了一尺多厚，这让出行都变得困难起来。萧珪这个御史钦差想要履行职责外出巡视，自然也就无从说起。他只好和身边的伙伴们一起窝在了房间里面，围着火炉喝着热汤，在本该泛舟出游的季节里，提前过上了趴窝养膘的日子。
经略府的哥舒道元等人早就适应了这样的气候，他们提前储备了大量的粮食酒肉与木炭等物，专为应付昆仑山下这不讲道理的飞雪严寒。并且他们，还在雪中练兵。
驻守经略府城两百名甲兵，每天都在黎明开始操练，一整个上午不会停歇，直到每一个人、每一匹马都练得浑身大汗淋漓。
冬训吸引了大家的注意力，郝廷玉等人经常上前围观，萧珪偶尔也会过去看上一眼。每逢萧珪出现，那些士兵们就会练得更加起劲。谁叫他是，代表皇帝前来巡视的钦差大臣呢？
观望了几次之后，萧珪问郝廷玉：“他们的冬训，比之金吾卫如何？”
郝廷玉露出了尴尬的笑容，说道：“先生，金吾卫的冬训比平常的操练还要稀松一些……或者说，金吾卫根本就没有冬训。”
萧珪问道：“冬训，不是大唐军队沿习了上百年的光荣传统么，为何轮到金吾卫，他就不练了？”
郝廷玉说道：“以前大唐实行府兵制，农夫们闲时为农战时为兵，他们会在秋收的农忙之后投身入军，在军府的组织之下进行冬季的练兵。但是近些年来府兵制不断瓦解，大唐的兵员都以募兵为主了。很多地方军府都只剩空空的库房和破旧的军器，根本没有兵员。各地军府早就名存实亡，这府兵冬训自然也就无从说起了。”
萧珪寻思了片刻，说道：“像金吾卫这些驻守京城的军队，兵员全部都是朝廷花钱雇佣而来的募兵。他们以从军为职业，每天都在操练，所以也就不需要进行特别的冬训了。是这个意思么？”
郝廷玉点了点头，“确实如此。就拿金吾卫来说，我们一年四季几乎每天都要出勤或者操练。难得到了冬天朝廷百官放假，我们也该轮流歇息几日。”
萧珪举目看向了练得热火朝天的大校场，说道：“但是他们，从不休息。”
郝廷玉略为不解，“先生何意？”
萧珪说道：“大唐的边军，远比京城驻军更加精锐，更加骁勇善战。”
“这是肯定的。”郝廷玉说得理所当然，“京城的士卒，八成以上没有上过战场。反之，边境军镇的士卒每天都在面对敌人的威胁，每天都有可能上阵搏命。这两相对比……说得难听一点，简直就是狼和狗的区别。”
萧珪会心一笑，“你这个比喻，倒也形象。京城的驻军平常看来倒也颇为威壮。但他们毕竟没有经历过战场的洗礼，缺乏一股军人该有的杀气。大唐的边军，才是真正的国之利刃。血勇与杀气兼备，这才是军队该有的样子。”
郝廷玉说道：“先生所言即是。倘若不是亲身来到安西，亲眼见到大唐的边军，我都以为金吾卫就是这天底下最好的军队了。”
萧珪笑而不语，心想和郝廷玉有着同样想法的人肯定不在少数。这其中甚至包括，当朝的宰相和尚书这些人。
现如今，大唐已经把七成左右的兵力排布在了边境，用来抵御异族入侵或是用来开疆拓土。且不说这七比三的悬殊比例，就算是一半对一半的打起仗来，大唐京城的驻军也远不是边军的对手。
——难道李隆基和他的宰相大臣们，全都看不到这些事实吗？
——或者说，他们只是无比坚信，大唐的边军全都不会起来造反？
——这样的迷之自信，究竟是从哪里得来的？
萧珪寻思良久，暗自摇头叹息。看来，历史上安史之乱的爆发，绝非偶然！
参观了一阵军训之后，萧珪回到房内，要把自己刚才的这些见闻感悟，趁热书写下来。
写了没几页，院子里面传来了一阵人声。
“萧御史，在下又来叨扰了！”
这显然是哥舒道元的声音。
萧珪搁下毛笔收好纸张，朝窗户外面一看，哥舒道元正带着两名男子走进院子里来。
其中一个年约二十七八，穿着一身颇为华丽的皮裘，身材样貌是与哥舒道元有着七分相似。另一个大约四十多岁，满脸的络腮胡子，戴着一顶又高又圆又尖的红色浑脱帽，身上挂满了耀眼的珠玉宝石。
萧珪起身相迎，哥舒道元等三人一同上前施礼下拜。
“萧御史，请让在下居中介绍。”哥舒道元指着那个珠光宝气的中年男子，说道：“这一位是于阗国的二王子尉迟珪，他今日代表于阗王，特意前来拜见大唐的御史钦差。”
尉迟珪连忙以手抚胸施礼下拜，用一口极为流利的汉语说道：“天朝上使容禀，家父得闻天使驾临本该亲身前来拜迎，可他老人家在半月之前就已身染风寒卧病不起。无奈之下，家父只好改派下臣前来，聆听天使教诲。还望天使，多多恕罪。”
萧珪面带微笑的回礼，说道：“二王子太客气了。其实萧某早有计较，只待大雪稍停，就立刻入宫拜见于阗王。却不想，二王子顶风冒雪先行屈尊而来。萧某真是惭愧！”
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