无论谢珣是否有提出献食谱给皇上的法子来, 林家都是打算开卖熟食酱料的商铺的，有点类似于后世的连锁店。
有了新的活计，姜舒窈和周氏又陷入了忙碌中。
不过周氏却没有以往那么干劲十足、活力满满，常常揉着揉着面就开始走神。
这种状态并不像她才开始沉溺于情伤时的样子, 而是一种更深的怅然。
周氏不想倾诉, 姜舒窈也不会刻意去问, 只是尽量用别的东西吸引她的注意。
新的菜谱、新的食材、新的烹饪方式……往往遇到了这些, 周氏就会从怅然的状态里走出, 全神贯注地专注在学习中。
而且不知为什么，她总是下意识地想要学些热乎乎的麻辣食谱。
这一天，周氏正在三房练习姜舒窈教她的羊肉泡馍时，有丫鬟匆匆忙忙跑了进来。
丫鬟气喘吁吁地在周氏耳边说了句什么, 话未说完，周氏手上的瓷碗落地, 发出刺耳的脆响。
她提起裙摆，没头没脑地冲了出去。
姜舒窈吓了一跳，赶紧上前来问丫鬟：“你给她说了什么？”
丫鬟也正愣着, 闻言赶忙解释：“奴婢没说什么呀, 奴婢只是说舅老爷进京了，现在国公爷正招待他呢。”
“舅老爷？”
“周大将军。”丫鬟道, “周大将军进京述职呢。”
她们还没弄清状况时, 周氏已经飞奔到了正院。
她嫁入京中七年, 很久没这么痛快地跑过了。
精致的发髻被跑散，衣领裙摆也带上了褶皱。
她站在正院门口, 迟迟没有动作。
丫鬟们好奇地瞧着她, 见周氏这幅不同往日的模样, 暗自猜测她今日是不是又要大闹一场。
周氏理好发髻, 又将褶皱抹平，垂头看了会儿映在地上的阴影。
高髻华裙，挺拔而秀丽，她看着影子，竟有种陌生的感觉。
忽然，前方传来一声在京城鲜少听到的粗糙大嗓门：“好了，不用送了！国公爷保重！”
京城里的人，哪怕是武将也是俊美的儒将，哪会像面前的人一般，高大威武，满脸胡须，活像个大黑熊一般。
走起路来虎虎生风，惹得路过的丫鬟纷纷退避，明明只是道别，那蒲扇大的巴掌挥起来像是要打人一样。
周氏看到这幅场景，没忍住喷笑了出来，笑着笑着泪珠忽而从脸颊滑落。
“大哥。”她唤道。
周大将军的身形一顿，定睛朝站在不远处的周氏身上看来。
他的眼睛越瞪越圆，难以置信地开口：“小妹？”
周氏嫁入京里以后，和娘家的联系渐渐变少。京城和漠北隔着千里，书信走得慢，周家也不是什么文化人，难以寄思念于信纸，只能寄些漠北的土仪给她。但京城繁华，吃穿用度样样比漠北好，哪里缺他们寄的那些土仪，所以到了后来连土仪也不寄了。
周氏才嫁过来那两年正是鬼迷心窍的时候，周大将军进京述职想来看她，拖了些大包小包的东西，被京城人暗地里嘲笑土包子，周氏又气又恼，偏偏还要强压着性子，硬生生忍住。
他们无论从外形还是性情上都与京城格格不入，以前周家人从不在意这些的，但现在周家的宝贝小妹嫁到了京城，总得为小妹着想一二。
周大将军让跟着他身边的斥候去打探了圈消息，听到小妹在宴会上被那些贵女嘲笑得发火离席，便猜到估计是他们让她丢了脸面，生气了吧。
周大将军看着自己拖的沾满风尘的马车，默默叹了口气，小妹应当是不愿见他的。
果然，他去谢国公府拜见，周氏并未来见他。
如今几年过去，他学了上次的教训，悄悄地来，悄悄地走，却没想到踏出门槛的那一刻，见到了七年未见的周氏。
近乡情怯，何况是面对经年未见的亲人。
“大哥，你要走了吗？”周氏问。
周大将军挠挠头，不知如何回答。一开口，满是北地的口音：“不急，明日再启程。”
谢国公从后面走出来，见到周氏也有些惊讶，不过他一向性子和善，见状便道：“你们兄妹许久未见，周大将军就别急着走了吧，不如在府上多坐会儿，兄妹间叙叙话。”
周家大哥自然是想和小妹叙话的，但是怕自家小妹心中不愿却又抹不开面拒绝，便道：“不用了……”
周氏却先一步截住他的话：“大哥。你留下吧，就坐半个时辰就好。”
谢国公便不打扰兄妹叙话，将堂屋让给他们。
周家大哥又坐回了那把客椅上。椅子做工精致，用的是黄花梨木，雕花大气，但着实小了些，他身形武威，坐在上面甚是憋屈，十分不自在，觉得融不进这里。
他抬眼看向对面的周氏，眼里带上几分欣慰。
小妹和他一点儿都不一样，看上去体面端庄，和养在深闺长大的大家小姐没什么区别，身上半点不见当年那个泼辣丫头的影子。
“大哥，这些年家里怎么样？”周氏开口问。
周家大哥听到这个问题松了口气，至少这个问题他是能回答的。他笑道：“都好，都好。日子过得可真快，我马上就要当爷爷了，但你六哥那个臭小子还没成亲，二十有五了还整日没个定形，为了躲娘，往边城那边住下了，你说这秋季马肥羊肥的，蛮子又不过来，他一幅保家卫国的模样还真当娘信啊。”他一拍额头，“对了，老六还让我给你带的匕首，说是前年从蛮人二皇子那儿夺来的，我一脚就把他给踹飞了，我说咱小妹现在是谢国公府二夫人，要送礼物也得送些什么珠钗啊宝石啊，送匕首是咋想的，那狗小子……”
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