清空蔚蓝, 湖水澄澈，一艘船驶向泰和县。
这艘船大多是这次秋闱的学子, 赶在这个时候回到县城的，基本是榜上有名。落榜的学子，半个月前就离开应天府了。
这些新出炉的举人意气张扬，互相恭维。
待看到阮亭后，那些人又朝着阮亭祝贺，“阮亭，这次秋闱的题目很是复杂，咱们泰和县还没有出过秋闱的解元, 你是第一个，恭喜恭喜。”
阮亭着一身青衫，墨眸深邃，清隽沉稳，“ 名次是其次，你们也通过了秋闱，同喜。”
从秋闱的结果出来后, 向他贺喜的人不少, 祝贺的话他听了一箩筐。
几年的寒窗苦读，终于没有白费功夫, 在秋闱中脱颖而出, 阮亭肩上的重担暂时轻松许多。
名次出来后，应天府的巡抚大人举办了鹿鸣宴, 后面几天又是一系列的应酬。初时的张扬意气过去后, 阮亭最想把这个好消息告诉甄玉棠。
甄玉棠若是知道他是这次秋闱的解元, 会不会弯着眸子夸赞他一句？
唐苒也在这条船上, 她的情绪很是沮丧, 榜单上确实有她的名字，但不是在正榜，而是在副榜上。
秋闱正榜录取六十位学子，副榜有十位学子。
副榜并不意味着成为了举人，若是连续两次都在副榜上，可以直接去京城参加会试。
只是，也有许多弊端，文官多是两榜进士出身，若是两次都在副榜上，踏入官场不仅会被嘲笑，也不会受重用。
唐苒家境贫寒，这次来应天府参加秋闱，除了她自己这两年来积攒的几十两银子，剩余的都是甄玉棠给她支付的费用。
若是再读三年的书，又需要一大笔银子，她总不能一直依靠着甄玉棠。
思来想去，唐苒没急着回去县城，她把副榜的名额给卖了。
唐苒去到甲板上散心，恰好看到阮亭。
她与甄玉棠乃好姐妹，但唐苒知道避嫌，即便她与阮亭同在府学读书，又同来应天府赴考，平时很少和阮亭有什么往来。
不过，这次她把副榜的名额卖出去，还要多谢阮亭。
副榜的名额不能轻易卖出去，要找一个稳妥的、不会把这件事情说出去的买主。
唐苒又不认识多少人，阮亭得知这件事情后，他是解元，打听那些买主的消息并不困难，最后那些买主看在阮亭的面子上，还多给了唐苒几十两银子。
唐苒走过去，“阮亭，能把副榜的名额卖出个好价钱，还要多谢你，等回到泰和县，我请你和玉棠一起去万客来吃饭。”
阮亭立在甲板上，眺望着湖面，闻言，转过身，唇角漾起浅笑，“好。”
唐苒将脖子上挂着的平安符取下，叹口气，“我没有通过秋闱，临出发前，玉棠给我求了一个平安符，我辜负了她对我的期望。”
阮亭的视线落在那个平安符山，心头似是撒了一层不知有多少年的陈醋，酸酸涩涩的。
甄玉棠给唐苒求了平安符，却没有给他求一个。
甄玉棠是他的未婚妻，可在甄玉棠心里，他不仅比不上唐苒，估计连韩晚也比不上。
阮亭出声，“你能平安归去，便没有辜负甄小姐对你的期望。这次秋闱竞争激烈，你在副榜的第一名，已经证明了你的能力，只要继续努力，下一次必定能够榜上有名。”
唐苒低落的情绪好转一些，“是，玉棠这么好，等见了她，她肯定会想法设法安慰我。马上就到县城了，我好想玉棠啊！”
阮亭垂下眼眸，他也很想甄玉棠，晚上闭上眼睛，甄玉棠的玉面常常浮现在他的脑海里。
已有两个月没见到甄玉棠，也不知道她闲来无事时会不会想起他？
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清风楼，韩晚好奇的四处打量，像没见过世面一样，激动起来，“玉棠，这里面的郎君长得好俊啊！”
她抬手指着，“你瞧那一个，一身白衣，温润儒雅，啊啊啊啊，我要说不出话来了。”
甄玉棠随意看了一眼，“你喜欢这种类型的？”
她们二人没有去楼上的包间，在厅堂角落处找了个位置坐下。
韩晚不好意思笑起来，“ 我自己没什么才情，比较喜欢看起来有气韵的男子。不然我也不会喜欢严良，那时候，我觉得严良长得可好看了，一颗心扑到他身上，我出去逛个街还想着要给他买衣裳。现在嘛，想起他就恶心，虚伪又油腻，恨不得把他揍个鼻青脸肿。”
“清风楼里这些小倌倌看着挺清爽雅致的，要是这会儿桌子上有米饭的话，我看着他们，肯定能吃好几碗饭。”
甄玉棠好笑的看着她，“估计你来不及吃饭，待会儿嘴角就要流下泪水了！”
“嘴角留下泪水？我没有哭呀！” 韩晚茫然片刻，随即才反应过来，她脸红了红，“你在打趣我，我又不是小色狼，我才不会流口水呢！”
清风楼的小厮端来茶水和糕点，韩晚到处打量，看到某一处时，她眼睛一亮，“玉棠，玉棠，你快看，那个小倌是不是张韶元？”
甄玉棠看过去，仔细辨认几眼，眸里流露出一丝意外，“是他。”
“张韶元怎么变成这样了？”韩晚一脸惊讶，“脸上抹着脂粉，嘴上还涂了口脂是不是？还依偎到一个大老爷们的怀里！我没看错吧？”
张韶元正在给一个人高马大的男人倒酒，伺候那个人饮酒。他一张脸擦脂抹粉白的不正常，面上带着谄媚的讨好，看起来与风月之地的女子差不多。
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