颍州谢宅, 一小厮打扮的少年匆匆行过临水回廊，入了小院，在瞧见玉兰花树下小憩的身影时, 轻了脚步，小心近前唤道：“少爷，老爷请您过去正堂。”
“唔, ”金堂听见响动，伸了个懒腰，眯着眼看了面前人一眼, 才慢悠悠道，“是墨书啊, 我爹寻我何事？”
墨书想了想道：“早先王府派人来了一回，却不知有何事。”
“王府？”金堂轻咳一声，露出几分心虚模样，翻身坐起，身上沾上的玉兰花瓣也随之滑落。
自金堂八岁那年秋里，李铮回京, 李恪连着谢父都忙碌许多, 就是李钺也常常不见人影。
李恪分不出心神管教金堂, 便叫他长住河下村，托潘先生看顾。
潘先生生性清正，待学生十分认真，金堂九岁那年考过秀才之后, 便少有远行之时。
他十一岁那年正该秋闱，潘先生以他学识不足、性子跳脱为由, 又压了他两年, 直到今年年头上才许他去参加明年秋闱。
潘先生前几日得信, 家中有亲人过世，便向李恪告假，回家奔丧。金堂便没再去河下村，恰这几日李恪不得闲，才许他回家来。
“是，”墨书应道，“听正堂伺候的说老爷很是生气，还砸了个杯子。”
“爹发了脾气？”金堂听了这话，便知道那人不是姐夫看自己闲了，使来给自己找事做的。只是能叫爹这么好脾气的人生气，可不是什么简单的事。
姐夫姐姐素来敬重爹娘，想必也不是他们之故，否则爹肯定要找上门去骂了。
金堂绕着玉兰花树转了两圈，折了两枝花下来，才亲自捧着往正院而去。
“少爷来了，”正院的婆子远远瞧见金堂身影，松了口气，赶忙先去传话，徐氏身边伺候的大丫鬟亲自过来打起帘子，还给了金堂一个京城的口型，才低了头。
“爹、娘，”金堂压下心思，才行到门槛处，便先喊了两声。
等进了屋里，金堂先行了个礼，又走到近前，献宝似的将捧着的花枝给两人看：“我庭前玉兰开得正好，便折了两枝好的，不管是插瓶，还是娘梳发，都合用的。”
徐氏板着的脸松了几分，借着金堂的手看了一回，才道：“合该去把那对天青色的梅瓶取来，一件搁在屋里，一件搁在你爹书房，恰能熏熏屋子。”
“娘想得周到，”金堂笑着嘱咐了几句，才将手里的花枝交由旁人。他转头看了一眼谢父的脸色，才道，“爹，我听说方才王府里遣了人来？可是姐夫看我在家躲懒，遣了人要给我加课业？”
金堂顿了顿道：“您可得劝劝姐夫，我往日都有用心学的，如今不过才将将在家松快几日，又不是出去花天酒地胡作非为……”
“你还想花天酒地胡作非为？”谢父看了金堂一眼道，“只怕没这个机会，等过几日腾出空来，你就且等着你姐夫收拾你吧！”
“爹——”金堂故意拖长了声音喊道。
“都十三了，再过两年就该说亲，怎么还这么爱撒娇，”谢父才缓和了神色，又忽然恼道，“我已叫人备了车，咱们去你姐夫那儿去。”
“怎么说着说着又恼了，”金堂道，“爹你是恼了我还是恼了姐夫？你若是恼了姐夫，过会儿咱们去了，我帮你捣乱出气！”
“和你姐夫没什么关系，”谢父摆了摆手道，“是你爹娘这两张老脸都被那两个不孝子快丢尽了。”
金堂轻咳一声，道：“大哥二哥远在京城，这两年也安安稳稳的，这是怎么了？”
“人心不足，只知道算计自家人，”谢父一提起这事儿，就气得不想说话。
还是徐氏冷静些，一边叫人折了玉兰为自己簪花，一边道：“嫦儿新丧，老大和老二心疼她，接了家去，叫人堵在门前，便连夜送了嫦儿来颍州。”
说到此处，徐氏也叹了口气，只道：“只是你大哥二哥竟让人直接送嫦儿先去了王府。”
将新丧的侄女越过嫡亲的祖父母，送去姑姑姑父家？这可真怪不得谢父和徐氏要恼。
谢家在颍州住着，也不是什么秘密的事，往年两位兄长派人送来年礼，也是先看谢父和徐氏在哪儿，并不是找不到谢宅地址。
只是不知道这两位兄长，又是起了什么心思。
“原来是这样，”金堂道，“这事儿做得糊涂，爹娘你们气哥哥他们就是，嫦儿既然来了颍州，住在姐姐姐夫家也不妥，咱们这就去把她接了家来，左右我们不缺银子，再多养好几个人，都是够的。”
“我也这么想，”徐氏道，“等接了嫦儿家来，我便在后院专设个小佛堂，让嫦儿为她亡夫守孝三年，再让你爹修书一封，以作描补。只是这亲，到底是结成了仇。”
“这也无法，咱们离京城太远，如今回天乏术，这已经是最好的办法，”金堂道，“等三年过后，这事情慢慢淡了，嫦儿再回京，或就在颍州生活，也都是可以的。”
谢父虽在一旁听着两人说的，面上却仍带着隐忧。
此时有下人前来回禀，说是马车已然备好，谢父便率先起身，往外而去。
金堂坐上了马车，看见自己身上衣裳，才觉得有些不适合见客。
“不如我叫人先行一步，将衣裳备好，我换了再去姐姐那儿？”
谢父闻言道：“衣衫整洁，不必再换了。”
金堂虽觉得有些不妥，可谢父已发了话，到底想着自己是叔叔辈，又是见亲侄女，兼之平日自个儿在王府也是如此穿着，便没再多想。
谢宅离着王府不远，几人到时，大管家早已等在门口处。
等见过礼，大管家迎着几人往谢斓处去：“王爷正在书房考教二少爷，便没过来，只说今日要是不忙，老太爷、老夫人就在府里用饭，若是有事，便过几日再聚。”
谢父闻言道：“今日只怕不得空，还是改日吧。”
大管家点了点头，又看向金堂，道：“王爷特意叫告诉金堂少爷，过两日得空了，便要考教您的学业，虽在家中，可不能荒废了。”
金堂闻言苦了脸，忙道：“没荒废，没荒废，你叫姐夫放心吧！”
大管家见状，面上露出几分笑意，看了看周围景色，已然是到了上房，便止步在小门外，只请了谢父等人进门去。
等进了门，转过屏风，金堂就瞧见自家姐姐高高上座饮茶，左下坐着长平，右下坐着一个穿着素色衣裳的妙龄妇人，正是长开了的谢嫦。
屋里气氛正有些冷淡。
长平听见响动，抬头看来，松了口气，面上露出笑颜，起身行礼：“外祖父、外祖母、小舅舅，你们来啦！”
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