天赐元年，五月中旬，边关急报，匈戾大单于阿兰朵统兵五万再犯河西四郡，与他一同而来的还有十七万粟特人，他们分兵四路，把河西四郡死死围住。
十二万神策军急速向武威靠拢，双方对峙，大战一触即发。
大司马唐琼夜入皇宫，寻皇帝支持，皇帝太小，陈太后隔帘与唐琼商讨大计。
天赐元年，六月初五，艳阳高照，全副武装的三万玄甲军整装待发，准备支援河西战场。
陈太后端坐教军场，年轻的天赐皇帝战战兢兢坐在母后身边，因为见到如此多手持利刃的兵，小皇帝有些把持不住。
一面黑色大旗迎风飘摆，上面绣有一条金龙，左右有德胜二字，据说这是当年先帝御驾亲征时，“陈美人”亲手为先帝缝制，先帝喜欢，便留在军中。
丞相孟仁、大司马唐琼、御使大夫西门颂，三公端坐两侧，和亲王、大柱国、玄甲大将军赵统负气没来参加。
这支部队任命一员云麾将军带领，他的名字叫做张云龙。
张云龙十九岁，他是陈太后的外甥，却不是赵统的外甥，对此，玄甲大将赵统十分不满。
但陈太后依然坚持要这样做。
这三万人，是陈太后手里唯一的三万人了，由三员老将带领，他们都是先帝的死忠之臣。
之所以陈太后如此着急把这三万人送走，原因是赵统已经开始向陈太后的人下手，本来陈太后手下有四位老将，半个月之前，其中一员将突然暴毙，次日，玄甲第三师就落入赵统之手。
既然赵统狼子野心暴露，陈太后也不再客气，干脆挑明与唐氏门阀的关系。
陈太后暗令张云龙，去河西之后，从部队里挑选精明之人，组建属于自己的部队，从此以后不要轻易回来，哀家已经与唐琼达成协议，用钱和粮食换兵，你给我组建一支钢铁之师，再回京城。对抗赵统。找回只属于皇帝的尊严。
同时，孟氏虎贲军、西门氏飞虎军各派三万人马，由各家族第一战将统帅，向洛阳靠拢，威慑赵统。陈太后掌权之心，得到了三大门阀的支持。赵统感到压力，不敢造次。
陈牧有幸，跟随唐振站在远处，观摩教军场点兵。
玄甲军的装备，简直是太令人羡慕。三万精兵，三万套铁甲，全部制式武器，各个士兵都配有强弩。
突然，教军场东侧传来马蹄声，一员银甲小将，胯下白龙驹，手中五钩亮银枪，战马飞奔，气势如虎，直奔观礼台。
这员将，好面貌，猛然入眼，仿佛当年锦马超。
来到台前，跳下战马，昂首阔步走到皇帝身前一丈，单膝跪地：“臣，张云龙点兵三万已备，请陛下钦点。”
小皇帝手指颤抖，竟说不出话来。
陈太后道：“张云龙。”
“在！”
“吾甥骁勇，愿你效当年冠军侯驱逐鞑虏，所到之处，攻无不克，战无不胜。”
有太监在皇帝耳旁提醒了一句什么，皇帝雇鼓足气道：“表兄，朕祝你马到成功。”
“谨遵圣命！”
陈太后又道：“取我德胜大纛来。”
两名太监合力把大旗扛了过来，陈太后手扶旗杆，高声道：“张云龙，现将先帝德胜之纛送你，有此大纛如同皇帝御驾亲征，无论在哪里，无论什么人，如果有人胆敢冒犯圣威，先诛后报。”
“喏！”
两名太监才能扶住的大旗，被张云龙一臂揽过，持旗上马，号令三军，走德胜门，急速向河西而去。
——
在唐振跑去万花楼“抢钱”的同时，大族长唐琼已经从太后那里借来一千万两，和足够再打一仗的粮食。
当然，为此唐琼也要为太后准备许多，比如将来张云龙的安置问题。
太后的意思是，让张云龙攒够十万人再回京城。
唐琼却道，别把赵统给逼疯了，到时候大家都难办。长久大计，不可操之过急。只要太后有心收回皇权，三大门阀帮助太后，迟早瓦解赵统势力。
听取唐琼建议，太后再宣孟仁、西门颂入宫，孤儿寡母与三位顾命大臣商议罢免赵统之事，三位老臣意见高度统一，欲罢赵统，先除其十七爪牙。三大门阀各自负责其中几个，待河西二次战争结束后，集体下手。
——
那日孔拓出现之后，万花楼的归属权已经不用再争了。
唐氏第一战将的名号不是吹出来的，可那时孟家五公子孟昶觉得下不来台，让手下人回家里继续“遥人儿”。
可他遥来的不是兵，而是孟家二老爷孟礼。
孟礼身份高贵，他到场之后，所有人不敢造次，孟礼也没客气，把一屋子老老小小统统骂了一顿，包括唐振、孔拓、林隼在内，挨个骂了一遍。
三人不敢还嘴。
到了门阀二老爷这个层面，如果还不给面子，那么问题可就太大了，到时候谁也兜不住。
后来孟礼把孟昶带走，同时相当于放弃了对万花楼的争夺。
而万花楼的一百二十万，真的是一文不少，全落入唐振之手。
从此，万花楼是唐家的了，而且专属唐振。唐振命史进冲的哥哥——大司马左卫队长史弘照顾万花楼，如有宵小闹事，唐家的兵会马上赶来。此时的万花楼终于与美仙院和彩云阁一样，黑白两道大通吃。
按照时间线捋一捋，其实这场争夺的幕后，还是唐琼与孟仁之间的和解。当时他们两个都在后殿与太后商讨大事。有人把这件事报了过去。太后说，现在唐家打仗，急需用钱，希望丞相让一步。御史大夫西门颂附议太后之言。唐琼也说了几句好听话的话。孟仁呵呵一笑，这件事就在他的笑声中定了下来。这才有孟仁来到万花楼的一幕。
低层次的各种耀武扬威，不过是高层次人的谈笑风生。
幕后的力量，永远是最大的。
而张瘸子的媳妇和女儿，被大总鸨朱雀扣在万花楼，声称让陈牧跪着来求她，否则这事儿解决不了。
陈牧根本没时间去解决，这几天太忙，全是军务之事脱不开身。唐振让陈牧、史进冲在洛阳城里招兵，这在以前是不敢想象的。——玄甲军的地盘，招神策军？
抽出空来，陈牧跑去万花楼一趟，只是告诉朱雀，别让含香接客，保持姑娘的名誉。
朱雀对陈牧恨得要命，掐着陈牧耳朵跟他撕扯一番。还说：你小子再敢来万花楼，姐姐我扒了你的皮。
陈牧抢走朱雀发钗，耍赖皮跑了。
他这是留了一手，将来以还金钗为由再见朱雀。
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