自宁婉兮诊出喜脉, 身边伺候的宫人便格外小心，以至于她的舒心日子就这么一去不复返。
这天，乔琂刚进惜宁宫正殿便看到宁婉兮生无可恋地的躺在贵妃椅上, 便开口问道：“这是怎么了？”
宁婉兮看了他一眼, 有气无力道：“易嬷嬷不让我一直看话本, 说是对眼睛不好，也不让我吃太多零食，说是对孩子不好。”她的乐趣就这么点, 这下全被剥夺了。
“唉，做母妃辛苦，做个好母妃更辛苦。”
乔琂轻咳一声, 忍着笑意道：“那你忍忍，孩子生下来便好了。”
“说得容易, 皇上自己试试。”宁婉兮翻了个白眼，“站着说话不腰疼。”
闻言, 乔琂也不生气，道：“那不如, 朕给你讲故事吧？”
宁婉兮喜笑颜开地坐起来, “什么故事？”
“你想听什么故事？”乔琂走到她身边坐下。
“要么八卦狗血, 要么聪慧机智, 要么幽默搞笑, 都行。”
乔琂扶额, “那朕给你讲个……”
乔琂刚要开口，一声急切又疲惫的声音传进来：“边关急报。突厥部落联合其他草原部落朝边关城市发起了攻击。”
“把左相、右相、兵部尚书、户部尚书、镇国公、秦国公召来勤政殿议事。”乔琂赫然站起, 连招呼都没来得及打便快步坐上了龙撵。
看着乔琂匆匆离去的脚步, 宁婉兮脸色有些凝重, “春儿, 吩咐下去，让所有人近日都给本宫安分点，不安分的都踢出去，然后都警醒点，别让人往惜宁宫放些奇奇怪怪的东西。”
“是。”
另一边，乔琂回到勤政殿，刚看完急报没多久，福顺便进来禀报说众位大人已等候在门口。
“让他们进来。”
“行了，别多礼了，先看看这份急报。”乔琂不等他们行礼，直接挥手道。
看完后，众人脸色份外凝重。
这次若是开战，可能短时间内无法结束。
户部尚书有些为难的上前，“禀皇上，因为您之前免了受灾地区的税收，国库如今的存粮恐怕并不足以支撑这一场战争。”
“皇上，草原人凶猛异常，如今他们联合起来，短时间还好，长时间的话恐怕对我朝不利。”右相沉思半刻，恭敬道。
兵部尚书紧跟其后，“皇上，此战若开，影响和损耗都非比寻常，望三思。”
乔琂脸色阴沉，冷声道：“所以爱卿的意思是，即便别人打上门来，朕也不能打回去吗？”
兵部尚书急得额头冒冷汗，“臣……臣不是那个意思，只是……”
“够了，这仗，朕打定了，限你们五日内给朕找出一个可行的方案，朕不想听到讲和这种话。”乔琂把奏折往下扔，怒声道。
“滚出去。”
众人行礼后退。
等人全部离开后，乔琂阴沉的脸色才恢复平常。
……………………
坤宁宫
“禀皇后娘娘，刘夫人求见。”
皇后有些惊喜，“可是灵儿回来了？快让她进来。”
“臣妇楚氏参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”楚灵一进坤宁宫，便恭敬地行礼。
皇后赶紧让她起来，“快免礼，灵儿何必跟姑姑客气，几年未见，咱们真是越发生疏了。”
楚灵直起身，笑着道：“尊卑有别，皇后娘娘莫要折煞臣妇了。”
“灵儿可是还在怪我？”皇后叹了一声。
“怎么会，灵儿一直都知道姑姑的苦心。“楚灵低着头，脸上的笑意淡了一些。
皇后见状，便知道她心里还是有怨气的。
她挥退伺候的宫人，然后拉着楚灵坐下，“你莫要怪姑姑狠心，实在是皇上这人太固执，他自己定下的规矩又怎会亲手打破？就连你参与选秀都是姑姑找皇上要的名额，为的便是让你多一份保障，其他的又哪里能多求。”
虽然她也确实动过心让楚灵进宫，让其诞下.流有楚家血脉的皇子，却也知道事成的几率微乎其微。
楚灵想说她不够尽心，若不然一国皇后，难道连一个后宫妃嫔的名额都无法决定吗？不过想着事已至此，只能把话咽回肚子里，继而问道：“那姑姑为何不把我嫁给一个有爵位的人？”
若是嫁给一个有爵位的人，她又何须跟着夫君外放，还因为水土不服流掉了一个胎儿，以至于如今连个一儿半女都没有。
偏偏她付出那么多，夫君外放回来也只是个从五品小官，这些事，她每每想起，便忍不住怨恨。
她堂堂楚家大小姐，亲姑姑还是皇后，却过得比其他人还差，这让心高气傲的她怎么能忍。
皇后当然知道她不满什么，心里不禁摇头叹息，觉得家人把楚灵宠得太过，以至于连这些事都看不明白。
或者说知道，却不愿意忍受。
她解释道：“不管我们楚家曾经有多辉煌，可现在已经败落却是事实，真正有权又有爵位继承的又怎会看上我们，而有爵而无权的多是家底薄的纨绔败家子，你嫁过去不仅得不到实惠，还有可能连嫁妆都得拿出来养家，这样的人姑姑哪敢让你嫁过去？”
“刘康明不一样，他年纪轻轻便考上进士，虽说不是很靠前，但也足够说明其本身的才华，且性子踏实肯干，再加上他爹是掌了实权的吏部尚书，只要他不行差踏错，高升不过是时间问题。”
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