阿飞回到房间，见李寻欢正在床上昏睡，忽莫名其妙地放了心。转身关门，又险些和匆匆而过的衙役撞个正着。那衙役见是阿飞，忙闪开路，绕到隔壁门前，捶门高呼“荆非”。
阿飞心知是那知事传唤荆非，将门掩上，也不理会。不多时听见走廊里一串疲塌的脚步声，显然是荆非。
阿飞见李寻欢面色潮红，拉展被单时又发现他已一身汗透，当下出门找伙计找来一盆热水与手巾。热水端进屋时，阿飞在走廊上见知事并荆非与衙役竟走下楼去，径直出了客栈，出事的房间也贴上了官府的封条。阿飞略一寻思，复进屋关上门，挽起袖子，用热水烫一下毛巾，帮李寻欢稍做擦拭。
李寻欢略动一下，却并未醒来。阿飞搬开他掩住前胸的手，只见一块丝帕从衣襟滑出，雪白的底色上阴着一片猩红的血迹。阿飞拾起丝帕，隐约嗅出一股酒气，知是李寻欢刚才酒后新咯的，又发现丝帕上并无陈旧的血迹，而摸遍李寻欢衣襟不曾发现替换的丝帕，不由心头多浮起一丝疑虑。
阿飞暗笑一声自己多事，将那丝帕掷入水盆清洗。温热的水漾过指间，感觉出一种遥远的熟稔，再想到自己一直贴身放着的那个硬硬的物事，阿飞忽一阵烦闷，草草将丝帕洗净晾上，擦干手转身出了房间。
此时已是中午，店堂内星散坐着用午饭的客人。阿飞也觉得腹中空空，便下楼找张空桌坐下，向小二要碗牛肉汤面，并不曾要酒。面刚送上，忽听客栈门口一阵鸹噪。阿飞微一侧身，见是蹲在门口的一中年汉子正端着面碗朝门外叫喊：“老五，这么冷的天还出来卖命？”
门口应声晃出一魁梧大汉，那人身穿羊皮夹袄，胸前却大半敞着。他朝蹲着的汉子肩上一拍，道：“今天你走运，我请你喝酒！”
两人进店堂坐下，喊了酒。中年汉子道：“想必倒是兄弟在哪里撞了好运，竟有这等闲钱？”
那大汉呸一口道：“撞甚好运？昨日拉个阔绰的痨病鬼，这等钱不换作酒喝掉只怕放久生出晦气。”
“昨天风雪正紧，那痨病鬼不好好在家中享福，出门赶路做甚？”
“我怎知他搞甚名堂。昨日响午赶车经过镇南客栈，本想进去喝碗热汤，不想半路迎上个带书童的痨病书生，愿花大把银子搭车来此地。我看那书童不住向后张望，必定心中有鬼，但见那书生咳得实在可怜，这才转念让他二人上了车。”
酒已上桌，两人对饮一杯，大汉继续道：“临到镇边，那书童早早吩咐停了车，下车后又塞来十两银子，说镇外不远东北角有家小客栈，叫我在客栈找个铺位歇息，明早卯时前后在那里见面，上车后另有十两银子的酬劳。”
“那痨病鬼必是病出毛病来了。”中年汉子笑道。
大汉道：“谁说不是。东北角那家小客栈我也住过几次，昨日却是不巧，竟有两队镖车同时赶到，客房再无一个空位。我只得在客栈胡乱吃喝一番，晚上到山中的破庙里兀自凑合了一夜。”
“难怪今日省出酒钱了。”中年汉子道。
“今早卯时我赶到东北角的小客栈，等了约莫一刻，只见那书童拉着名女子匆匆赶来。”
“女子？”
“不错。那人缩在一大红带帽斗篷里，面目不曾见实，但从身量举止看必是一女子。我问书童那痨病书生在哪里，他却只塞给我银子，让我赶车开路，其余事概不需问。我自然懒得管人家的闲事，更巴望早些脱手这笔买卖，便依他的吩咐去正北方向的驿站。昨日路上那主仆二人本极安静，除那痨病鬼的咳嗽听不到多少动静，今日那书童却极鸹噪，一路吟些酸诗，那女子想也腻烦，只偶尔听见哼呀两声，并不曾听她理会那书童。二人在驿站下车，我原打算收了银子就作罢，却总觉事有蹊跷，于是赶车回来进镇看个究竟。如若是那书童贪财在此地坏了那痨病鬼的性命，官府追查时也能做证脱掉些干系。”
中年汉子正色道：“这客栈里着实出了人命案子。”
大汉险些惊起，道：“果真是那书生被坏了性命？”
中年汉子大笑道：“老弟，放宽心。被坏了性命的听说是个押镖的武师。不关你那痨病雇主的事。”
大汉这才在椅上坐稳，笑道：“是我多心了。认罚三杯！”
阿飞吃饭向来很慢，因为他不愿浪费任何一点粮食。阿飞的耳力也向来很好，所以他没有漏掉身边那两人说的任何一个字。确信那两人说的都已只是些酒言醉语后，他走到柜台，要了一坛酒和一碟牛肉，很慢很慢地走上楼。
推开门时，阿飞看到李寻欢已经醒了，正斜倚在床上。
“谢谢。”李寻欢望着桌上那盆水和晾在一旁的丝帕，道。
阿飞没有说话。他把酒和牛肉放在桌角，将水盆移到一边，慢慢擦干桌上的水痕，道：“下次你身边最好还是带个服侍的人。我不喜欢为别人担心。”
李寻欢一笑，道：“我记住了。”
阿飞一掌拍开酒坛的封泥，举起坛猛灌一口。
“能分我一杯吗？”李寻欢道。
阿飞直视李寻欢的眼睛，道：“昨晚你在哪里喝酒？”
李寻欢脸色微微一变，道：“荒郊野外，独自一人。”
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