洛阳郊外，碧草如茵，曲折的溪流水声潺潺，旁边是郁郁葱葱的密林。
一群少女围坐在草地上叽叽喳喳，身下铺着柔软的羊毛毯，面前是各色精巧的小点心。
裴蓁蓁夹在其中，无视身边少女们时不时瞟来的视线——裴蓁蓁在天麓书院一战成名，是人都有八卦之心，这些出身世家的小女郎也不例外。
不过碍着家教，她们和裴蓁蓁又不算相熟，不好直接开口询问，只有时不时投去好奇的视线。
裴蓁蓁却没有兴趣和这些小姑娘多说什么，混在其中时不时敷衍地搭上一两句话，心里盘算着怎么悄悄离开去寻人。
马蹄声阵阵，少年们骑在马上呼啸而过，笑声爽朗，引得女孩儿们侧目望去。
裴蓁蓁也不由看了过去，视线落在一马当先的萧云珩身上。
他脸上满是笑意，眉眼飞扬，意气风发，远不是裴蓁蓁记忆里消沉憔悴的青年。
失去右臂之后，萧云珩便深居简出。原本他文采出众，又出身萧家这等门第，小叔萧明洲更是今上宠臣，前途显然一片光明。
然而，一旦失去右臂，萧云珩便再无出头之日。
南魏朝堂，为官之人身体不可残缺。
所有的少年意气、济世之志都在一夕化为乌有，世间有几人能承受得了这样打击。
裴蓁蓁微微垂眸，萧云珩是因为什么断了右臂？
这时候，少年们跑够了马，停在溪流旁，翻身下马，放它们去饮水。
裴蓁蓁看着正同身边人谈笑的萧云珩，无意识地摩挲着食指，好像是因为...外出踏春时...遇见了...
裴蓁蓁猛地站起身，她身边的少女因为她的举动一惊，问道：“裴家女郎，怎么了？”
裴蓁蓁没有回答，大步向萧云珩的方向走去。
不管萧云珩受伤是不是今日，还是赶快离开为好！
正在溪流边饮水的马儿突然不安地抬头，打了个响鼻，马蹄在原地刨了刨。
风吹动一旁的密林，树叶晃动，仿佛有什么阴影潜藏其中。
裴蓁蓁心头不安的预感越发强烈，她已经快要走近萧云珩。
“阿珩，好像是你表妹过来了。”同萧云珩说话的少年率先看到裴蓁蓁，开口道。
萧云珩因此转过头去，有些疑惑：“蓁蓁？”
尾音刚落，几匹在溪边饮水的骏马嘶鸣一声，不顾一切地跑开了。
裴蓁蓁目眦欲裂，她高声道：“萧云珩，躲开！”
一阵阴风从背后袭来，萧云珩和少年迅速分开，这才发现，竟是一只正当壮年的吊睛白额虎！
*
几乎是老虎出现的瞬间，和桓陵在凉亭对弈的王洵便发现了，他面色大变，这洛阳郊外，常有人游玩，何时有猛虎出没！
但此时情况危急，容不得他多思，王洵站起身：“取我的弓来！”
他出了凉亭，翻身骑上照夜玉狮子。
侍从将长弓和箭袋扔给王洵，桓陵也站起身，微皱起眉头看向他：“当心。”
王洵稳稳接住弓箭，点了点头，策马向萧云珩方向奔去。
而同一时间，因为裴蓁蓁的提醒，萧云珩及时躲过猛虎的利爪。
马儿全被惊跑，周围两手空空的少年们对上猛虎，只有四处逃窜的份。萧云珩与离他最近少年分两路跑开，那只老虎却好像认准了萧云珩一般，只撵在他身后。
萧云珩很快就被追上，猛虎一个飞扑，眼看就要将他摁在爪下。他死死咬牙，隐隐感受到绝望，难道他今天真要死在这里了？
电光石火之间，有人将他撞开。萧云珩被撞飞出去，在地上滚了三滚才停下，他趴在地上抬头望去，不由失声大叫：“蓁蓁！”
裴蓁蓁背后是三道鲜血淋漓的爪痕，手里攥着一只锋利的簪子，深深刺进老虎前爪。
受伤的猛虎咆哮一声，放弃了萧云珩，转而扑向裴蓁蓁。
裴蓁蓁拔出金簪，就势一滚，顺利躲开猛虎利爪。
顾不得后背的剧痛，裴蓁蓁立刻又从地上狼狈地爬起来，用尽全力向前跑去。
这样的境地下，除了向前跑，她也想不出更好的办法脱身。
感受到身后猛兽越来越近的阴影，裴蓁蓁嘴边扬起了讽刺的笑，没想到她这辈子竟然会是这种死法...
血盆大口在身后张开，裴蓁蓁已经到了精疲力尽的地步，一颗凸起的小石子将她绊倒，疲惫的身体踉跄一下，还是摔了下去，草叶和泥土沾染上裙角。
天旋地转中，裴蓁蓁趴倒在地上，手中紧紧握着带血的金簪。
“蓁蓁！”萧云珩声嘶力竭的呼喊从不远处传来。
裴蓁蓁闭上眼，心中一片平静，她为什么要救他呢？说到底，萧云珩不过是她并不算亲近的表兄而已。
其实，连她自己也不明白为什么。
......
“萧大人，萧大人，留步！”胡子花白的老者在背后高声呼唤。
断臂的青年停下脚步，笑容温和：“老大人可是有事？”
老者深深叹了口气：“陛下年幼不知事，定要封裴氏子衿为虞国夫人，以母侍之，但裴子衿岂能安然受之？！尤其她身为女子，勾连朝臣，暗中左右朝政，这是大逆不道啊！”
“裴氏满门忠烈，岂能因为一个裴子衿毁了名声？”老者一副忧心模样，“萧大人是她兄长，实在应该对其规劝一二才是！”
萧云珩收起了笑：“老大人错了，我不过是虞国夫人表兄，有何资格指责她不是。再有，虞国夫人在乱军之中救下陛下，护其性命，有养育之恩，陛下以母侍之，何错之有？”
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