这一刻对方拭面的巾帕在空中微微停顿了片刻。
对方道：“章三郎君，你可知这一碗饭今年在真州值几何钱？”
章越又盛了一碗饭反问道：“不知员外有何见教？”
对方言道：“我刚从真州回京述职，真州下面一个县的百姓刚遭了海涝，大水之后，房屋全无，田地淹没，不知多少百姓葬身鱼腹。”
“其一斗米即可买这么……这么高一个孩童。”
对方用手比划了一下，章越听了即放下碗筷。
“官府为何不照看这些孩童呢？”
对方道：“倒是有，官府出面收养孤寡。我曾去过数趟，相处甚睦，但因公务繁忙，我又隔了一段前往后，不少孩童们见了我都哭了。我问为何？旁人这些孤童见我连日看望生出寄托之情来，后久日不去，他们苦等不止，竟以为我弃之不顾。”
章越叹息道：“这倒不是员外之责了，可惜这些孤童，只盼天下其他的孩童不会遭此之祸。”
对方道：“正是，但凡为官之人能多尽一些本分之事，老百姓就可少受一些苦。可惜如今官场的官员大多不知如何体恤，反是残民虐民，如此实在是有负今上宽仁百姓之意。”
章越听了心道，这番话实在讲得很好啊，此人定是个心怀苍生的好官。
不意没见到蔡襄倒是见到了一个好官。
章越问道：“若是天下官员各个都如员外就好了，不知员外高姓大名？”
对方言道：“在下吕惠卿，草字吉甫，现任真州推官。”
章越听了不由一愣，此人就是吕惠卿，不对啊，这不是历史上有名的反骨仔么？
章越如何也不能将对方和史书上的评价联系在一起啊。
章越心道，之前还想说王安石那的路走不通，自己就去投吕惠卿，结果在蔡襄府上就碰着了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
这名青袍官员正是之前在欧阳修府上的吕惠卿，他今日来拜会蔡襄。蔡襄知泉州时，吕惠卿正是被蔡襄取中了然后发解的。
他也没料到会在此碰见欧阳修十分欣赏的章越，于是就有了结纳之心。
他观察了章越一阵，故而有了下面一段对话。当然真州遇海涝的事是真的，但并没有那么严重，他也看望过孤童，不过口中所说的事也是真真假假。
赈济灾民非是他本职之事，其事也是道听途说来的。
但吕惠卿以此为切入点，当即与章越大谈在真州地方民情。
吕惠卿口才很好，很懂得似章越这样没有为官经验的读书人最喜欢听什么，当即捡了一些治理的事情来说，也补充了自己不少观点。
章越经吕惠卿一番言谈，不由对此人佩服之至。此人在为官的见识，政务的经验上完全碾压了自己这个小白，说起来头头是道。
果真要当史书上所说的奸臣，没有能力的官员还真是不够格的。
若遇见有人大言不惭说，好官不好当要当个奸臣，章越肯定是要拿吕惠卿来举例，问一句宁配么？
自我感觉当个奸臣很容易的样子？
不能跟女神结婚，就只能委屈地娶个富婆一样，醒一醒吧。
蔡襄没来，章越就与吕惠卿谈古论今。章越当官没经验，但多了一千年的见识还是有用的。
正当吕惠卿与章越越谈越投机时，蔡襄回府了。
蔡襄先见了吕惠卿，片刻后又叫章越进去。
章越也是第一次看到蔡襄。
蔡襄从京任官时见了欧阳修，当时欧阳修吃了一惊说他怎么苍老成这个样子。
蔡襄这时已是老病。
还有的就是蔡襄的美须也很显眼。
蔡襄的美须也是很有名，宋仁宗看到蔡襄的胡须问说，你这么长的胡子，晚上睡觉是放在被子里面呢？还是被子外面呢？
蔡襄说臣平时没注意，回家睡觉时研究一下再答复陛下。
结果蔡襄当晚回去一直惦记此事，一晚上没睡好。
如今蔡襄确是老了，在官场上他还与昭文相富弼不和。
蔡襄中进士是晏殊所取，但蔡襄后来弹劾晏殊，将富弼的岳父拉下了马。
富弼也讨厌蔡襄，蔡襄整治建州北苑茶搞了‘小龙团’进献给天子。富弼说道，这是仆妾讨好主人家的手段，没想到蔡襄这浓眉大眼的也干了此事，与其你如此拍马屁，倒不如抄一篇《旅獒》给皇帝呢。
不过富弼为何让与自己不和的蔡襄出任开封府知府呢？
这肯定不是富弼的意思，而是宋仁宗的意思。
章越行礼见过蔡襄，忐忑地坐在一旁。
蔡襄看向章越道：“度之，此番上京我听过不少人提及过你，称赞过你。我看过你解试卷子，其书意已有你老师伯益先生七八分的样子。”
章越心道蔡襄看过自己的卷子，面上道：“相公谬赞了。”
蔡襄道：“你的文章滴水不漏，解试第三名可谓实至名归，那篇《王者功业策》老夫尤为赞赏，今日叫你过府一趟别无他意，只是看一看今日俊杰。”
章越恍然原来如此，自己真是想多了，累自己紧张了半天。
说罢蔡襄笑了笑，就不再多言了。
一旁小厮道：“相公尊重。”
章越，吕惠卿同时起身向蔡襄告辞。
没料到自己在蔡府上等了这么久，但蔡襄见自己的过程，也只是从头到尾就一句话的功夫，蔡襄半句也没有提及他与章望之，章拱之之间的官司。
章越心想，蔡襄可能确有此意，但看了自己文章知道自己是凭真才实学考中的，于是放弃了这个打算。
当然这些都是他的猜想，蔡襄心中到底如何想得倒是无从得知了，但无论怎么说，自己都是以小人之心度君子之腹了。
看来还是那句话，行得正走得直，虽说短时间慢了一些，但拉长时间来说，却受益最大。
至于贪图一时眼前的利益，虽暂时得了好处，但长久来说，就容易翻车了。
吕惠卿与章越边走边聊，一旁蔡府的下人给他们点着灯。
他们路经一处院子，却见院子里亮着大灯。
这时候一名仆人从院中走来与给章越，吕惠卿领路的下人道：“今晚是初弦月，你用小灯照不明路，郎君吩咐我给你换大灯给客人引路。”
章越心道，此举倒是十分贴心，也见得此人心细如发。
下人依言换灯后，吕惠卿随口问道：“这院子里住得是什么人？”
下人道：“是相公的两位族亲，如今进京随相公在此读书。”
吕惠卿闻言没有在意，没有再说什么。
章越却心道，这两位族亲莫非是蔡卞蔡京兄弟不成？
好家伙。
算上今日结识的吕惠卿，自己可算是与不少新党人物都打过交道了。
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