“啊？”洪威挑眉道，“妈妈，这你可把我当外行了吧？”他微顿半秒，接道，“进了你们这地方，还由得她吗？只要你想，会没有办法逼她就范？”
他说的对，除了庶爷那种特殊情况外，正常来讲，哪个窑子会养闲人呢？
开青楼的真要逼迫某个女子去接客，那办法多得是，除非你真有胆量一头碰死、一了百了……但那种人，毕竟是极少数，如果多的话，那青楼早就都倒闭了。
“爷，这您就有所不知了。”那老鸨说着，顺手就拿起桌上一杯方才姑娘喝剩的酒，饮了一口，再道，“这可不是一般的女子，老妈子我干这行也几十年了，像成色这么好的‘瘦马’，我也是头回见……”
“等等等等。”她这话才起了个头，洪威就把她给打断了，“闹了半天，就一‘瘦马’？”
他会有这反应也很正常。
什么叫瘦马？说白了就是由专门做“瘦马买卖”的人贩子养大的女孩。
这种人贩子，通常并不偷拐，而是直接出钱从穷苦人家中收购面貌姣好的女孩，买回后教她们歌舞、琴棋、书画等等，待女孩长大后，人贩子便按姿色才情将其分为几等，“上等”的就卖与富人作妾，“中等”的则作仆婢或通房丫头，而“下等”的，才会卖入秦楼楚馆、烟花柳巷。
因此，此刻洪威听到“瘦马”二字，其第一反应就是能进青楼肯定是下等货，故而有些失望。
“您别着急，听我说嘛。”那老鸨也不生气，撇了撇嘴就接着言道，“虽是‘瘦马’，但可不是因为差才会被卖到我们这儿的，是有因由的。”
“什么因由？”洪威也是抱着姑且再听听的心态应了一句。
老鸨这才娓娓道来：“这姑娘，本是被人重金买下，欲赠给户部右侍郎万大人为妾的；谁想到……她人还没过门儿呢，就被那侍郎夫人给撞见了，夫人一看她美貌惊人，岂能容她留下？但又怕把她送回去，日后还会被送来，所以便悄悄差人把她从府中送出，再次远卖，这才辗转到了我这里。”她说到这儿，又喝了口酒，“您可别看她是‘瘦马’，老婆子我买她，花了整整二百两……就这价，我还觉得是捡了个便宜呢……也莫说是你们男人，这丫头，我见着都动心。”
听到这里，洪威那心里可就躁起来了，他也不管自己是客人身份，顺手就拿起酒壶，给老鸨斟了杯酒：“妈妈，此话当真？她真有那么好看？”
“瞧您这话说的。”老鸨子那态度是胸有成竹啊，“这我能骗您吗？若是假的，您到时候看一眼不就穿帮了？”
“对对对……”洪威脸上那笑容都已经快绷不住了，“那……您说她不接客，又是怎么回事儿呢？”
“唉……不就是那么回事儿吗……”老鸨一脸不快地应道，“那丫头说，她虽是瘦马出身，但至今仍是处子之身……本来呢，能嫁与侍郎为妾，她也就认了，可如今流落到我这儿，坏了她一场富贵。
“她是聪明人，知道今后还想嫁到个好人家去，就不能在我这儿接客，于是她就跟我商量，说她不见客，不过也不会让我老婆子白养她，只要有人舍得为她赎身，她就直接跟人走，赎身的银子全归我，她分文不要。
“我琢磨着呢……她这样儿的，就算我有法子逼她就范个一次，那一次也赚不出二百两那么多啊，万一第二天她性子来了，摔个盘子拿瓷儿把脖子抹了，那我可亏惨了，所以……”
老鸨话到这儿，其实意思已经差不多了，其他的，洪威也不关心。
“妈妈，这姑娘……真还是黄花儿大闺女？”洪威听了那一大堆，最后注意力也无非是落在这句上。
“呵……这我又干嘛骗您啊？”老鸨道，“是不是的，若您和她真能成了，您自己不会看嘛？”
“哦哦……”洪威点点头，“好，好……”他念叨了两声，忽然想起什么似的，“诶？那我什么时候能见她？”
“这个嘛……”老鸨道，“让她直接见您是不行，她说了不见客嘛，不过……我能让您偷偷瞧她一眼。”
“偷偷瞧一眼？”洪威念道，“怎么个瞧法儿？”
“那倒容易。”老鸨回道，“今儿是晚了，明天我找个节骨眼儿，趁给她送饭的时候叫她一声，到时候您就在房外往里瞅一眼。”她说到这儿，露出一脸的自信，“不是我老婆子自夸，这姑娘……就这一眼，您看完了，绝对搁眼里拔不出来。”
“嚯~”洪威笑道，“那我倒真要好好瞧瞧了。”
“不过，爷啊……”老鸨道，“这瞧完了，您也满意的话……”她抬起手来，做了个搓钱的手势，“您打算出多少给她赎身呢？”
“这个嘛……”洪威想了想，“您觉得多少合适呢？”
“啊呀……”听到这个问题，那老鸨当即开始装模作样地端详自己的指甲，说话的口气也变得矫揉造作起来，“这妮子要是肯接客，那可是棵摇钱树啊……别看花了二百两的本钱，凭她那姿色，估计半年光景就能给我挣回来，之后就算她年纪上去点儿，姿色褪了、身子也松了……也能再风光个十年八年，怎么着也得挣出个千八百两的吧。”
“呵呵……”洪威面带笑容，“十年八年的事儿可不好说吧，这眼摸前儿嘛……人我还没看见呢，也不能把价说死了；不过，等明天瞧见了，若是我觉得好，那我起码出这个数……”说话间，他便伸出了五根手指，“……不知妈妈意下如何？”
老鸨一听，眼珠子一转：“嗯……容我也想想。”
“好。”洪威接道，“我们都想想……”
两人说到这里，似是达成了某种默契般，各举酒杯，干了一杯。
其实呢，洪威不会“再想想”了，他都已经想好了——今晚就直接去“采花”；至于银子，他是一文钱都不会再给的，眼下说个数出来，也不过就是要稳住对方而已。
“啊——”烈酒过喉，洪威畅快地哈了口气，随即又道，“对了，说那么久，那姑娘叫什么名字、今年多大、住在哪间房……您都还没告诉我呢。”
“哦~好说。”老鸨等这个问题很久了，这才是今天她到这里需要回答的最重要的一个答案，“她也没大名，就叫‘枝儿’，今年十八，就住在二楼西厢。”
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