“大病初愈”, 林蔓回单位上班了。
化验室里还是老样子，大家都懒洋洋。女人们多在打毛线活，男人们多抽烟打牌。每人手边皆有一杯热茶。女人打的毛线活多是毛衣、坎肩、围巾，男人打的牌多是红十、斗地主。这些人三五成群地聚在一起, 除忙着手上的活外，还不忘闲话家常。
林蔓进办公室时，正有四个老爷们儿坐在门口杀的正欢。“农民”刚用炸弹堵死了“地主”，地主手里剩一张“小4”, 无牌可出, 只好眼睁睁地见着农民出光手里的牌。
“呦，这不是小林同志嘛, 病好啦！”“地主”眼见林蔓进门, 顺口寒暄了两句。
“农民”生怕“地主”借机耍赖，忙在旁边催促：“别打岔！快说要不要。”
林蔓回到座位, 工作累积了整整一桌。
因为接近放假，谁都懒得动弹，于是但凡不是十万火急的事, 许多送来了以后，大家都自觉地推给林蔓，美其名曰：“哎呀, 这事是小林的, 等她回来了再说。”
林蔓毫无怨言, 轻笑地带上袖套, 自觉地开始补齐欠下的工作。好在大家也算够意思, 留给她的全是闲散活，有条理地做下来，一上午，她已经完成了大半。
“小蔓，你怎么这么晚回来？”小张凑近林蔓说话。她手里正在织一个紫色脖套，对林蔓说话时，手里的动作一点没耽搁，一句话的功夫，七八针即顺溜地织过去了。
“不是病一直没好么，我也想早回来。”林蔓笑着捧起一杯热茶，轻轻地抿上一口。
小张冲林蔓眨了眨眼，又朝段大姐撇了下嘴：“她家老胡的事，你知道了么？”
林蔓进门时，先向段大姐打过招呼。段大姐没什么精神，只随口应了下，就继续埋头织毛衣。林蔓以为段大姐还在为“先进个人”的事不舒服，便没多话。
“胡副科长怎么了？”林蔓摇头，表示不知情。
小张道：“胡副科长不是快退休了嘛！想找门路再多干两年。本来他们求王倩倩帮忙，可谁知道王倩倩说话不靠谱，口上说帮忙，其实什么都不愿意做。所以，他们只好想别的法，让胡副科长拿个“先进个人”。”
林蔓道：“‘先进个人’能延迟退休？”
小张道：“在厂里，你要想延迟退休，那得有名目。你想啊，拿了‘先进个人，不就证明工作能力优秀吗？多好的名头！一申请就能批下来。”
“那倒是，胡副科长业务能力确实也没话说。他这回不是得了‘先进个人’吗？”林蔓依稀记得曾在布告栏上见过胡跃升的名字。
小张轻叹了口气：“唉，本来确实评上了，可是啊！又被撤下来了。”
“为什么？”林蔓道。
小张道：“被他们科长以申报材料不符，有作假嫌疑，硬是让上头给撤了。”
“那胡副科长到底做假了没有？”林蔓道。
小张道：“什么呀！说是作假，其实就是胡副科长有天请假，中午他又回去班上，把事情做完了。他没当这天是假期，所以申报材料的时候，给自己少算了天假。你说，为这种事被撤下来，可不是冤死了。”
林蔓点头道：“那倒是，他们科长也太一板一眼了。为这么点事至于么！”
小张冷哼：“她哪儿是一板一眼。你可不知道，扯下胡副科长后，也不知道走的什么门路，竟然自己顶替胡副科长上了。你说，她可不是不要脸？”
“那现在，她有机会争“优秀先进个人”了？”林蔓一点也不奇怪后勤科长的做法，因为这样的事情并不稀奇，正职科长往往比任何人都忌惮副职科长。在他们的心里，副职科长是最有可能顶替他们的人，但凡有机会，他们都要极力打压。
小张长叹了口气道：“现在就她和技术4科的郑工最有希望。”
“郑工是谁？”林蔓道。
小张不屑地轻笑：“一个业务能力垫底，可是拍马屁一流的人。我看后勤科科长跟他有的拼呢！”
吃过午饭后，林蔓回到化验室把剩下的活做完。
孙主任来科室看过两眼，对大家闲散的工作状态没任何约束。都要放假了嘛！谁还这样斤斤计较，大家都幸苦了一年，现在懒散些就懒散些算了！
林蔓下午做完了最后一点活计后，也迅速进入了其他人的状态，开始不事生产，每日沉溺在打毛衣、喝茶、聊八卦上。由于她错过了前段拉关系的重要时刻，因此当她回来以后，大家几乎都忘了她也是“优秀先进个人”的候选人之一。
在与众人的闲聊中，林蔓得知了近些日子来，她不在的时候，厂里所发生的一些事情。什么保安科的先进个人因为背景不过硬，祖上曾有人当官，算是剥削阶级的走狗，而失去了评选资格；什么人因为觉悟不够，娶了有小资情调的女人，有被腐蚀的嫌疑，于是不得不自动退选……
总之不少人因为各种奇葩原因落马，唯独技术4科的郑工和后勤科科长梅雪珍扶摇直上，成为了最后的两大热门。在众人看来，今年的优秀先进个人一定从他们中出来，至于究竟会是谁，各有猜测。
有人更看好郑工：“他成分好，家里八辈贫农，解放前在延安待过……”
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