开春后, 城外的办事处积压了一大批产品, 全是年前来不及处理的货。孙主任不得不安排人外派，一个一个办事处地跑下来，将出货的单子补齐。段大姐是化验室的老员工, 自然而然地揽到了外派的好活。
但凡外派, 除了要起的早些外, 其他的工作都比平日待在厂里松快。不但工作量不大, 还能得到各办事处负责人好饭好酒的招待。再加上春天出游，一路上风光秀丽，简直就像春游一样。
孙主任让段大姐把林蔓带上。段大姐本来就有这意思。胡锦华结婚时候，林蔓送了她好几张布票。她正想怎么还林蔓人情呢！碰上外派出差，刚好是一个机会。
于是, 还是老样子，清晨的时候，天刚蒙蒙亮, 林蔓和段大姐、小张在厂门口汇合，坐上管后勤科借来的吉普车，开开心心地直奔城外。
“回来的时候，我们绕道去下松河镇。”段大姐提议道。
小张点头：“今天是单日, 指不定集市上有好东西。”
许是逛集市的人越来越多, 就连省城都有人结队光顾，松河镇的领导到了后期, 特意改了集市的日子。将每星期天开集, 更改成了逢单日开集。自此以后, 松河镇的集市就更热闹了。
林蔓赞同道：“刚好我要买只鸡，家里的鸡蛋也快吃完了。”
秦峰喜欢吃鸡肉。林蔓打算烧大盘鸡给他吃。到时候，待秦峰将鸡肉吃完，她还可以就着剩下的酱汁，下手擀面进去。劲道的手擀面拌上鸡味浓郁的酱汁，又是别一番的风味。
赶在正午之前，车子驶到了办事处。
季主任迎段大姐下车。
小张早在车上就喊“饿”了。段大姐早上没来得及吃早饭，也是饿得前胸贴后背。像往常一样，段大姐一下车，就带着林蔓和小张直奔食堂。按照估计，接待的丰盛酒席应该已经准备好，就等着她们上桌了。
“这怎么回事？”段大姐一进食堂，看见空荡荡的桌面，当时就不高兴了。
季主任紧跟进食堂，为难道：“现在查得严，没办法啊！万一让人举报，我们拿好酒好菜招待总厂来的人，非要吃不了兜着走。”
段大姐听不明白，黑着脸问：“查？谁查这些？”
季主任欲言又止，最后叹了口气：“反正，你们到镇上去逛逛就知道了。今天真对不住，不能招待你们。你们要是饿，后厨还剩下几个馒头，要不你们先对付着？”
段大姐狠白了季主任一眼，气得转身出门。
虽然没有饭吃，但是该干的工作还是得做。
无法，段大姐只好带着林蔓和小张空着肚子开单。
做到下午，小张实在饿得不行，便顾不得赌气，还是吃了季主任给的馒头。
开单的时候，林蔓稍加留意了一下，发现季主任的办事处比起她上次来，明显有了许多不同。
季主任的办事处是五钢厂前年新设的办事处。所有的机器、车间、房子，乃至房子里的桌椅板凳，都是新的。
可是今天来，林蔓发现除了机器以外，那些崭新的桌椅板凳都不见了，全换上了老旧的木头桌椅。窗框门框上的红漆原都是新的，可是今天一看，个个都斑驳了漆。林蔓就近打量了一下，斑驳的漆面有被刀划抠的痕迹。很显然，这是有人故意弄成这个样子。
好好的一个新办事处，硬是给弄得破破烂烂。这其中到底是什么缘故，林蔓实在想不通。
段大姐赶着开完了所有的单子。季主任留她多坐一会儿。她冷着脸拒绝，径直带林蔓和小张上车。上车后，她催促司机道：“快快，去松河镇，我们快饿死了。”
司机也没捞到饭吃。他急赶着要填饱肚子，将车子开得飞快，所幸乡间的道上没人，只偶尔惊起一群横过乡道的白鹅。平时20分钟的路程，今天只开了10分钟出头。
驶进松河镇的时候，车子放慢了速度。
小张探头出窗，望着满街的标语，不禁喃喃道：“段大姐，好像有点不对劲啊！”
不光是小张，林蔓和段大姐，还有司机都感到不对劲了。
满街的标语，写着“清工分，清账目，清仓库和清财务”。原先摆集市的街上，没有一个摊头。取而代之的是一队又一队戴袖标的工作队。有大声的斥骂从远处传来，浓重的乡音里夹着“死顽固”、“老狐狸”等字眼，每段斥骂的最后，都会迎来山呼海啸般的叫好。
车子停在路边，林蔓和段大姐下车，垫脚朝声音传来的方向张望。那里乌泱泱地齐聚一大群人。
林蔓莫名觉得骨子里发瘆，催促段大姐赶快离开。段大姐也浑身不舒服，顾不上肚子还饿着，立刻上车，让司机赶快回江城。
车子出镇时，林蔓看见卖她鸡蛋的老妇。她让司机停下车，摇下车窗唤了老妇一声。老妇看见林蔓，紧张地瞪大了眼，对林蔓做了个噤声的动作。林蔓不明就里，打了个手势问老妇到底怎么回事。老妇走到车跟前，小声说道：“以后别来了，集市停了，现在到处在抓摆摊的人。隔壁的二道河生产大队里已经被逮了不少。”
车子急速驶离松河镇。离开的时候，车速比来的时候还快。在回江城的路上，车里的人有很长时间没有说话。对刚才在镇上看见的一切，大家都心照不宣地只字不提。
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