解放前, 陈英霞是省城青平孤儿院的院长。
孤儿院里收养了一群无父无母的孩子。在这些孩子里，有人是被父母抛弃，有人是同父母失散。秦峰亦在这些孩子之中。
孤儿院里的孩子都很喜欢陈英霞，每个孩子都亲切地唤她“陈院长”。、
解放后，孤儿院收归国有。
因为同孤儿院的出资人有雇佣关系, 陈院长被戴上了大帽, 离开了孤儿院，成了省城里的一名扫街工人。
长达十数年的幸苦劳作，让陈院长累出了一身的病。由于没有劳保, 陈院长看不起病，只好在身上熬得实在不行时，便去老相识的中医那边开副药。中药虽能缓解她身上的病痛, 却没法真正地治好她。终于有一天, 她累地倒在了街上。
陈院长的儿女都远在三线工作，没一个能够立刻赶回来。陈院长的邻居实在看不过去了，便打了一个电话给秦峰。在电话里, 秦峰听见了陈院长的近况, 立刻请假赶往省城，接陈院长到江城来看病。
“他们怎么知道你的电话？”林蔓问秦峰道。
秦峰回道：“去年我去探望陈院长时，看见她一个人, 我不放心，就留了单位电话给邻居, 让他们有事时候联系我。”
林蔓又问：“按道理, 省城的医疗条件好过江城, 你为什么不带她在那里治。”
秦峰道：“我现在请不到长假，接到江城来，我照顾起来更方便。至于医疗条件嘛！有几个科室，江城这边一点不比省城差，更何况郑大姐同医院的几个主任大夫都熟，她那边只要打声招呼，医院里的大夫还能更关照一些。”
林蔓和秦峰说话间，公共汽车到站了。
林蔓帮着秦峰扶陈院长下车。
江南中心医院的门诊部大门紧闭，只有急诊部和住院部的门还开着，也亮着灯。
许是事先打过招呼的缘故，陈院长很快见到了医生。有护士出来，陪着陈院长一项一项地接受检查。
秦峰忙里忙外。一会儿，他跑去找相熟的医生。一会儿，他跑去帮陈院长取检查报告。又一会儿，他急着打电话找人，给陈院长安排小间的床位。
林蔓一直陪在陈院长身边。
当所有的检查都做完后，林蔓和陈院长坐在诊室外的长条凳上，一边等着秦峰回来，一边有一句没一句地闲聊。
“秦峰是几岁到的孤儿院？”林蔓好奇地问道。
陈院长回想了一下过去，悠悠地说道：“好像是他五六岁时候吧！”
林蔓道：“您还记得当时的情景吗？”
陈院长笑道：“记得，那是春天的一个晚上，突然有一个人敲我们院门。看门的老沈听见门响，考虑了一会儿才开门。”
林蔓道：“为什么要考虑一会儿？”
陈院长道：“当时兵荒马乱，谁知道会不会是强盗或坏人。那时候，我们都过得提心吊胆，生怕有一个不小心，连累到一整院的孩子们。”
林蔓表示明白地点下头：“那之后呢？来的人是秦峰？”
陈院长道：“对，就是他。他穿了一身很好的衣服站在门外，说是跟父母失散了。老沈看他长得特别漂亮，就把他抱了进来。”
“他有说他父母是谁吗？你们有没有帮他找过？”林蔓过去也曾问过秦峰父母的事。每一次问秦峰，秦峰都说他不记得了。
陈院长道：“他记不得父母的名字，只说自己姓秦。我看他不像是普通人家的孩子，就一边留下了他、照顾他，一边到处找人问有没有人丢了孩子。后来有几个夫妇来院里认领，结果都不是他的父母。”
林蔓若有所思道：“真是奇怪。按道理，他父母和他失散，应该急着到处找他才对啊！怎么会一直没来。那么小的孩子，能跑多远。”
陈院长叹气道：“其实这种事情，在那个年代并不稀奇。很有可能，他的父母遭遇不测。也有可能，他的父母离开了江城一带，去了很远的地方，所以没回来找。甚至还有一种可能，他的父母出于某种原因遗弃了他。这样，也就能解释我们张贴了那么多告示，甚至找巡捕房的人四处询问，他们也一直没有出面领回他。”
拿回检验单，秦峰先走进诊室，向医生询问陈院长的病情。他生怕检验的结果不好，陈院长听到会受刺激，所以想先从医生口中得知结果。这样，即便有不好的结果，他也可以慢慢地告诉陈院长。
秦峰在诊室里坐了一会儿。
坐在门外，随着秦峰在诊室里待的越来越久，林蔓的心里也愈发忐忑。她担心秦峰得了噩耗，正不知该怎么对陈院长开口。
相比林蔓，陈院长倒是坦然得多。她以淡淡的口吻，劝慰林蔓道：“不用担心，生死有命，我都看开了。”
陈院长话音一落，秦峰就开门从诊室里走了出来。
秦峰释然地笑道：“没事！大夫说了，只要动个小手术，将来再注意保养就好了。”
虚惊一场，林蔓和秦峰都长舒了一口气。
恰好有一间四人病房空出了床位，秦峰得知后，赶忙去办入住手续。
安排陈院长睡上病床，同医生商定好手术日期，当忙完一切，时间已不知不觉到了半夜。
未免赶不上末班轮渡，秦峰和林蔓急匆匆地向陈院长告别。
恰好有一辆公共汽车停在医院门口，秦峰和林蔓奔上了车。紧赶慢赶地，他们终于赶在凌晨2点之前回到家。距离上班时间还有6个小时不到，林蔓和秦峰抓紧时间睡觉，没有多言，齐齐钻进了被子。
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