平房里的格局很简单, 只有内外两间。内间有火炕, 炕上有炕桌。内间是灶房，周师傅把林蔓和朱明辉引进内间后, 拉下了遮挡内外间的布帘，专心在外面烧饭。
坐上炕后，林蔓先迫不及待地问：“打听出那个领导是谁了吗？”
朱明辉一边往林蔓面前的杯子里倒开水, 一边回答道：“是一个姓李的人。”
朱明辉很谨慎, 考虑到老周就站在布帘外，时不时会听见他和林蔓的对话，于是他故意只说一个姓氏, 隐去了那个人的官衔。
“那个人职位很高？”林蔓问道。
朱明辉肯定地点了下头：“一般的人可没有办法让王德生复职。”
“那个人比起安忠良怎么样？”林蔓一定要确认那个人究竟手里握了多大权力, 只有确定了这个, 她才能进一步谋划接下来的事情。
无论是在江城，还是在省城, 安忠良都是一个人尽皆知的名字。往大了说去, 即便是出了省，他依然个威风赫赫的人物。因此每每碰上估不清一个人级别的高低时, 林蔓总会情不自禁地拿他当比较的标杆。
“虽然比不上安局，但也不会差太多。”朱明辉也给自己倒了一杯开水。
林蔓奇怪道：“王德生既然有这种关系, 为什么不在出事的时候就用，偏要等到现在呢！”
朱明辉对林蔓的话听得一知半解。他问林蔓到底是出了什么事，才让她对王德生这样感兴趣。林蔓对朱明辉一点也没有隐瞒, 将事情的原委一一地讲述了出来。
听过了林蔓一席话, 朱明辉恍然大悟道：“也就是说, 你必须要留下王倩倩，才能把供应科科长的位子保下来？”
林蔓点头道：“没错，按现在的情形，我要说服王倩倩留下来，那几乎是不可能的事。所以，我不得不从王德生下手。另外……”
略想了一下，林蔓再次确定了心里的质疑，对朱明辉说道：“我始终觉得王德生这一次突然对王倩倩态度好转，其中一定有什么不可告人的蹊跷。”
朱明辉笑道：“你为什么一定要这样想？难道就不能是王德生突然醒悟，想要弥补他的女儿。”
“世上会有这样的事？”林蔓嫌朱明辉的推测太天真，忍不住笑了出来。
朱明辉认真道：“这世上有很多感情，是没法用常理推断的。一个十恶不赦的人，很有可能会幡然醒悟，坐地成佛。一个行善数十年的大好人，也有可能因为一个不起眼的契机，而开始为非作歹。或许，王德生因为前两年突然遭受的变故，而忽然领略到了亲情的珍贵。”
在心里，朱明辉还想对林蔓说一句：就像，你不相信我请你吃饭，只是单纯的一件事罢了，并没有其他的想法。
然而，朱明辉终究还是没把心里的话说出口。
而没有说出口的原因，不是因为他担心会引起林蔓的不悦。真实的原因，却是因为他稍一深想，便就没了自信。他没有自信说请林蔓吃饭只是单纯的吃饭。不管林蔓知不知道，他的心里却是明镜似的。
一个男人为一个女人这样费神费力，其中存着的心思怎么可能会单纯呢？
林蔓不同意朱明辉的说法，反驳道：“你举的例子都是极个别现象，不能代表普罗大众的一贯行事风格。我始终相信，一个人本性终究很难改变。那就像是刻在骨子里的标签一样，会跟着每一个人一辈子。”
“那你以为王德生的本性是什么？”朱明辉无意同林蔓争执，选择避开之前话题，另起一个话头。
林蔓道：“一个男人飞黄腾达之后，毫不留情地抛弃了糟糠之妻，像这样的男人，除了冷酷无情以外，我实在找不出别的词来形容他。”
朱明辉道：“所以，你认为像这样的男人，是不可能幡然悔悟，主动向女儿弥补他过去所亏欠她的。”
“你认为可能吗？”林蔓反问道。
依常理推断，朱明辉不得不赞同了林蔓的怀疑：“确实不大可能。”
先有两道小菜炒好了，周师傅掀开布帘，将其端上了桌。
放下菜碟后，周师傅抹了抹手，没有立即离去：“我刚刚听见你们说王德生？”
朱明辉跟林蔓对视了一眼，转头问周师傅：“你认得他？”
周师傅向朱明辉确认道：“是不是王专员？以前在上海当干部的那个。”
“没错，你是不是听说过他什么事？”林蔓发现周师傅有些欲言又止，显然是知道王德生一些事情。
周师傅道：“前两年，我在他工作单位的食堂里烧菜，听说了不少关于他的事情。”
林蔓和朱明辉又对视了一眼，两人同时嘴角勾起轻笑。世事还真是巧，谁能想到朱明辉找来的周师傅，竟也知道王德生的事。
周师傅清了清嗓子，继续说道：“他那个人以前可风光了，后来也不知道因为什么事，突然就下来了。唉！人一倒霉起来啊，喝凉水都塞牙缝。他有一个十岁出头的儿子，就在他下来后没多久，忽然得了急病。这病来的可凶了，据说孩子被送进医院时已经不行了，连手术室都没来得及推进去，人就去了。”
灶间里，旺火烧得锅里的水滚开了。水蒸气“呜呜”地直往上冒，冲开了锅盖。
听到锅盖被掀开时所发出的“啪啪”的响，周师傅猛然想起该焯菜下锅了，忙三步并作两步地跑回外面的灶间。
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