一张长方形的餐桌上, 副厂长坐主位, 林蔓和鲁桂枝各坐一边。
徐大妈把菜端上桌后就退下了。
林蔓给副厂长倒满了一杯酒后, 又给鲁桂枝满上了一杯，主动向他们敬酒。
一改往日对林蔓的冷淡, 这次副厂长不但一饮而尽林蔓敬的酒，还反过来给林蔓满上了一杯。
就这样，在一来二去的敬酒与回敬中 ，林蔓和副厂长好似热络了起来, 开始聊一些闲话。
副厂长先问林蔓道：“高厂长一直在外地养病, 你就没有想着去探望一下？”
林蔓怎么会听不出副厂长话里有话，他问她有没有去探望高毅生, 摆明了就是要她说明立场, 她到底还是不是高毅生的人。
“我倒是想去探望一下, 就怕他还不愿意见我。”林蔓淡淡笑了一下，巧妙地模糊了她回话里的立场。而模糊立场，无异于就是在向副厂长暗示，她可以不是高毅生的人了。
副厂长点了下头，喝了口酒，又轻叹了一句道：“高厂长一不在，厂里的不少工作都开展不下去。希望他的病能尽快好, 早日回厂里主持大局。”
鲁桂枝正端着饭碗夹菜，一听副厂长的话, 立刻不解地抬头看他。
挨近副厂长, 鲁桂枝小声地说道：“你咋说这种话！高毅生一回来, 你不就又出不了头了吗？”
副厂长瞪了鲁桂枝一眼，示意她不要多话。
鲁桂枝虽然有些不悦，但还是听从副厂长的警告，嘟囔了两句埋怨的话，便继续埋头吃饭，再不插嘴副厂长和林蔓之间的谈话。
副厂长和鲁桂枝的窃窃私语全被林蔓看在眼里。她佯作没有注意到副厂长和鲁桂枝的对话，继续按着她的剧本演下去，以极其真诚的口吻对副厂长说道：“其实我倒是觉得，高叔在和不在，厂里并没有什么区别。甚至，他不在了，厂里倒是更好了。”
林蔓给自己写的剧本很简单，那就是扮演一个趋炎附势的小人。并且，这个小人只是看似精明，实际还有一些蠢，容易得意忘形。
林蔓几句夸赞的话，说的副厂长和鲁桂枝心里格外舒服。尤其是鲁桂枝，连给林蔓夹了好几筷子菜，一个劲儿地对她说道：“我看厂里也是没什么大变，不少人都跟我说，厂里日子比以前好过了。”
话末，鲁桂枝觉得讲的还不够精准，于是又补充了一句道：“比高毅生那会儿好。”
林蔓又是笑了一笑，用不反驳来表示对鲁桂枝的赞同。
副厂长再次给鲁桂枝使了一个眼色，示意她赶紧闭嘴。
鲁桂枝不高兴副厂长不让她发表意见，脾气立时上来了，不管不顾地继续说道：“这林副科真挺不错，她一听说你喜欢上海牌的手表，马上找人弄工业劵，托人从上海寄过来。她还听说我打牌总是输给吴主席家、徐大姐她们，她就耐心地教我。现在我打牌可不像以前……”
“你说她知道我喜欢上海牌手表？”副厂长一下子从鲁桂枝的话里听出了问题。
转过头来，副厂长带着质疑的口吻问林蔓道：“你怎么知道这些的？”
林蔓笑道：“说来真不好意思，上次我来给婶子送她要吃的几样小菜。谁成想你们去疗养了，刚巧余大妈在家，她问我那几样菜是怎么烧的，想以后做给你们吃。我在教她的时候，顺便向她打听了一些您和婶子的喜好。我想……”
顿了一顿，林蔓稍微留意了一下副厂长和鲁桂枝的表情。眼见着他们的脸上都没有流露出怀疑的神色，她才继续说道：“我早就想送些东西给您和婶子了，可是老怕送的东西不和你们的心意。所以就……”
接过林蔓的话，副厂长说道：“所以你就对余大妈问了一些我们的事？”
林蔓笑道：“希望您别介意。”
林蔓庆幸在套余大妈的话时，留了一个心眼。她将她真实想问的问题夹在一大堆无关紧要的杂事里。诸如，副厂长平时喜欢喝什么酒，抽什么烟，都有什么爱好……
这样，即便将来有一天副厂长怀疑起来，她也能用只是想巴结他们，所以向余大妈打听他们的喜好这样的借口，来消除副厂长所起的疑心。
鲁桂枝愈发觉得林蔓讨人喜欢，连声为她辩解道：“嗨，这有什么可介意。”
在林蔓之前，还没什么人对鲁桂枝这样巴结过。自从副厂长上位后，她原以为自己会像崔蘅芝一样，受到很多人的追捧。可谁成想，日子还是像以前那么过，并没有发生改变。直到林蔓出现，天天围着她转，对她说好听的奉承话，她才稍稍找到了一些丈夫当上厂里第一把手的感觉。
对于林蔓的解释，副厂长眉头微微皱了一会儿，似是在沉思。但不多会儿功夫后，他眉心舒展，似是接受了林蔓的解释，觉得或许事实就像林蔓讲的那样。他又回想起余大妈交代的林蔓那天问的话，还的确跟现在林蔓主动交代的情况相符。于是，不觉得间，他对林蔓的解释又多信了几分。
不知不觉，在交谈的过程中，桌上的菜被吃了大半，盘碟里只剩下了一些残羹。鲁桂枝把余大妈叫进屋收拾碗筷。当餐桌被清干净后，余大妈又给三人新沏了一壶热茶。
还是像之前倒酒一样，林蔓主动起身为副厂长和鲁桂枝倒茶。
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