吉祥闻言出外，听着是叫了两个小丫头去查探，半晌回来说道：“并没有什么，只是有一只野猫从屋梁上跳下来，惊着了人。”于是只便罢了。
应怀真因心神不宁，便早早上/床安歇，谁知心底浮浮沉沉，竟毫无睡意，不知为何总浮现出白日里应兰风来探她时候的举止神情来……应怀真翻来覆去，思前想后，忽地于黑暗中睁开双眼。
应怀真手抚胸前，不知为何竟觉得心跳的越快。
以应兰风素日的性格，绝不是个会在女儿面前掉泪的人，而所谓“升职”一说，似嫌牵强。
可倘若不是因此，又究竟会是什么，——才让应兰风竟连强忍都不能，终究还哭了出来，且说什么“是爹不好”。
应怀真当时只以为大祸临头，因太过悬心之故，乍然听闻应兰风是升职，顿时便松开心弦，因此竟没有细想这其中的异样说不通之处。
此刻夜深人静，应怀真把白日发生之事在心中极快地想了一遍：她回来见房门紧闭，而丫鬟说应兰风跟二爷在说要紧话，然而从之后的情形来看，房中却并不只是他们两人，李贤淑竟也在内。
然后，应竹韵便匆匆去了，应兰风却到了她的房中……应怀真眼前出现父亲微红的双眸，眼中尽是悲戚之色。
怀真思来想去，忽然便想到一件事，顿时之间，只觉得一股寒意袭上心头，竟蓦地自黑暗中坐了起来。
且说在今日早些时候，进宝儿匆匆地从外头回了家，气咻咻地一脸怒意。
如意正坐在桌边，偎着炉子缝一件儿衣裳，见他面上不好，便道：“今儿怎么这么快回来……这又是怎么了？”
进宝不等她说完，便气得跺脚说道：“祸事了，真想不到小魏是这样的人！”
如意吓了一跳，忙放下手中之物，问道：“怎么了？”
进宝气得咬牙，道：“我方才在门上办事，正好看见小魏送个忠勇伯府上的差役出门，我因见小魏有些鬼鬼祟祟的，以为他要做什么怪，便多站了会儿，不料竟给我听见他在向那人嚼舌！”
如意还并不当回事儿，才要说他大惊小怪，进宝见左右无人，面上怒意越重，说道：“你当他在说谁？正是说咱们姑娘！”
如意闻言大惊，便道：“这是什么意思？说姑娘什么？”
进宝道：“若是别的，我还并不着恼，还不是上次那件无凭无据乱传的事儿？”
如意一听，陡然心惊。
当初审问秀儿的时候，如意是在跟前儿的，自然知道这其中内情。如今见进宝面带盛怒之色，如意即刻便猜到了是此事，一时色变，便说道：“好端端地他嚼这等蛆是为什么？得了二奶奶恩典，还把秀儿赏了他当老婆，他怎么不知感恩，竟反而这样作死？”
进宝冷笑道：“快不用提秀儿了！还不正是因为秀儿起的？我听他向那人说什么……是秀儿亲口承认，那夜并不在平靖夫人府上之类……我因听不下去，气得便冲出去，拦住他打了一顿，本还想拦住那姓陈的，不料他知机快，趁着我教训小魏的时候，自己跑了。”
如意便也急道：“你怎么让他跑了呢？若他出去了乱说……岂不又是一场风波？那魏武又是怎么料理的？”
进宝便咬牙切齿地说道：“我们都是二奶奶的人，岂能容得下这种吃里扒外的祸胎种子？可恨他先前扮的那样好，竟把我们都哄住了，如今却又是这个邪魔腔调，我只恨不得打死他！”
当下，进宝就把如何整治魏武之事说了一遍，又道：“我心想着这种事若再提起，上头又要动怒生气……当初秀儿还是因咱们这里的关系认识这贱坯的，若捅出去，二奶奶岂不是连我们都要怪罪了？因此我便狠打了他一顿，让他跪在地上认了错，赌咒发了血誓，说以后不敢再乱嚼蛆，才放他回屋了。”
如意听了，半晌不言语，只是呆呆地坐在椅子上出神。
进宝问道：“你倒是说句话？我这样做可使得？”
如意微微摇了摇头，便叹了口气，道：“这件事，是我们原来想差了……本以为魏武可靠，秀儿……又动了心了，才起了那种意思，不料竟是大错特错，罢了，我实话跟你说……二奶奶先前把秀儿打发到我这里来，一来是想让她离了姑娘，二来，却是想让我好生看着她，这第三……”
如意停了会儿，便道：“第三，便是想等着过些日子，慢慢地……姑娘那边不留心了，就把秀儿远远地打发出去……总要离开这京城的好，所以当初魏武想要秀儿、求二奶奶恩典的时候，二奶奶才不肯答应。”
进宝愣住，道：“这又是为什么？”
如意叹道：“现在问这个也没有用了，只是想不到，这小魏居然是这样人面兽心，早先我也听人说他对秀儿并不好，只是我每每问起秀儿，她都百般地替这人掩饰，我因想着‘清官难断家务事’，竟不便插手，于是只当不知。”
如意说到这里，面上微微地有些冷意，便道：“谁知道竟又生出这种事来……如今他已经向外头的人乱嚼舌了，起先这种流言，是外面谣传的，好不容易止息了，倒也罢了……如今若是再传出去，更是从咱们府里而出的，岂不是更厉害一百倍？你原本是二爷的人，我又是承蒙二奶奶恩典才侥幸活了命的……咱们两个能成夫妻，也多亏了二奶奶的大恩大德，如今我觉着，小魏既然是这样不通事理的畜生，只怕你叫他赌咒发誓，他也是不会改的……”
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