京城，杨府。
杨敏的灵柩就在府里，从煤青山走水到如今已有多日，但杨家对于杨敏的死讯一直秘而不发。原本是想给杨敏找一个妥当的死法，而并非是死在煤青山，可是杨敏的死因尚未落定，又出了太皇太后的事。
如今，老护国公杨锋尚在宫中，孟老夫人索性闭不见客，私下里让人寻找杨锦程的下落。
甄建出事后，他姐在家里又哭又闹，无奈之下，他姐夫便去找杨六老爷。杨六老爷正烦着，发了一通脾气后，架不住六太太的哭天抢地，只好硬着头皮去见孟老夫人。
孟老夫人是老护国公杨锋的发妻，在府里的地位可想而知。她老人家原本子孙满堂，富贵荣华，可是两个儿了先后都死了，孙子杨锦庭下落不明，孟老夫人琢磨着这个孙儿十有八、九是被杨勤给害了。但这还不算完，杨锦程又被刺客绑走了，孟老夫人悲伤之余，首先想到的就是防着三老爷杨俭和六老爷杨信。
孟老夫人是经历过千难万险的人，并非是京城里那些自幼养尊处优的贵夫人可以相比。
尽管儿孙们死的死，丢的丢，孟老夫人却不会如寻常老太太那般只会以泪洗面，她还有杨家，她们这一房不能倒。
若是嫡长孙杨锦程也死了，那么她们这一房就只有九少爷杨锦堂一个男丁。杨锦堂是庶出，年仅十三岁，只凭着他，在老护国公杨锋百年之后，如何与三老爷和六老爷斗呢。
何况燕北还有一个二老爷杨勤。
杨勤与三老爷杨俭是同父异母的亲兄弟，只是杨俭年少时就跟在杨敏身边，反而与杨勤并不亲厚。可是他们毕竟是亲兄弟，打碎骨头连着筋。
虽然杨勤已被族谱除名，可是他位高权重，杨俭明面上不说，私底下谁知道与这位亲哥还有没有往来。
想到这些，孟老夫人只觉四面都是豺狼虎豹。
“去，把九少爷的东西收拾收拾，打今儿起搬到我院子里住。再把老公爷的那几个幕僚全都叫去前院，养了他们这么久，这会儿也该用到他们了。若是三老爷和六老爷过来，就说老身病了，谁也不见。”
九少爷杨锦堂长到十三岁，最受重视就是今天了。
家里有个人中龙凤的大哥，他这个庶子无论怎么做，也毫无光彩。
偏偏大哥杨锦程和姐姐杨皇后全都不待见他，他在府里的地位便更加尴尬。
听说祖母让他搬过去住，杨锦堂好半天没有反应过来。
他的西席骆先生却大喜过望，对杨锦堂道：“恭喜九少爷，终于守得云开见月明了。”
“何以见得？”杨锦堂依然哭丧着脸，祖母平日里对他虽然不错，可却比不上大哥杨锦程，也比不上五哥杨锦庭。
“九少爷，眼下大公子和五公子都是下落不明，生死未卜，公爷和五爷又......您想想，护国公府的爵位是老公爷舍身忘死才搏来的，老夫人能眼瞅着落到外人手里吗？”骆先生说道。
杨锦堂怔了怔，随即便明白过来，他又惊又喜，可是又有些不可置信：“先生的意思是说......是说......国公之位要......要落到我头上了？”
骆先生哈哈大笑，笑了两声又担心隔墙有耳，连忙收住，捋着胡子对杨锦堂说道：“九公子啊，若是大公子就此不回来了，这国公之位总不能悬着吧，即使老公爷和老夫人想要留给大公子，三老爷和六老爷也等不及，所以当务之急，老夫人一定要先断了他们那两房人的念想。九公子，到了那时，这个爵位舍您其谁？”
是啊，他怎么就没有想到呢，这个爵位是他们这个房头的，若是他们这个房头的男丁全都死绝了，那么就要落到其他房头，祖母是万万不会答应的。
现在，父亲死了，若是大哥还活着，他便是这一代的护国公。可是大哥还能活着吗？虽然老夫人让人封锁了消息，可是既然要找人，有些消息就是瞒不住的，别人不知道，他却是听到风声了。
大哥是被行刺太皇太后的刺客当成人质带走的。
那些人都是亡爷之徒，他们连太皇太后都敢杀，又何况区区一个护国公府的世子呢。
何况，大哥一定是见过他们了吧，为了灭口也要把他杀掉。
那些人既然能在皇宫里走上一圈儿，又岂会是傻子是莽夫。
所以，大哥到了现在还没有找到，十有八、九是死了。
大哥死了？
哈哈，他死了。
杨锦堂终于挺起了胸膛，他发觉他已经长高了，他的身材也如大哥那般挺拔俊逸，连他自己都几乎忘了，他也是老护国公杨锋的亲孙子啊。
杨锦堂连夜搬进了孟老夫人的院子，他的脸上还有泪痕，那是为父亲流的；他的双眉紧锁，眉宇间是与年龄不相符的忧虑，那是担心大哥所致。
孟老夫人看着这个唯一还在膝下承欢的孙儿，一时之间老泪纵横。
她的儿子，她的孙儿，哪一个不是芝兰玉树的文武全才，可是现在却要把重担放在年仅十三岁的小孙子身上。
孟老夫人的悲愤维持不久，杨锦程就回来了。
杨大公子是被人装在麻袋里扔在后门的。下人们争无恐后扶着杨锦程来见孟老夫人。
“世子爷，小的叫顺三儿，我爹以前给您赶过车。”
“世子爷，小的王二，您的乳娘刘嬷嬷是我表姑。”
“世子爷，小的......”
杨锦程衣裳脏破，脸上还有淤青和擦伤，可是他的神情却依然从容，他耐心地听着这些人七嘴八舌地讨好，没有半丝烦燥。
“一会儿，都到帐上领赏，每人五两银子。”
众人大声道谢，世子爷就是世子爷，只要世子爷回来了，其他人就变成阿猫阿狗了。
不对，世子爷马上就不是世子爷了，这是护国公，这一代的护国公。
杨锦程换了衣裳，一身清贵的衣裳衬托得他越发精神，他信步走进孟老夫人的院子，稍后，又从这里出来，去前院见那两位被挡在外面不能进来的叔父。
这座府第，这个家，是他的，以前是，以后也是。
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