和母亲一起哄睡了六弟和七弟，姜留和姐姐回到跨院洗漱躺在了床上。姜留侧身看着姐姐，小声道，“姐，我看你和母亲刚才盯着七弟的眼神儿可不太对。”
“你看出来了？”姜慕燕严肃道，“若再不管教，七弟就要被祖母宠坏了。”
姜留顿了顿，“七弟才六个月……”
“六个月已懂得用哭嚎指使长辈了。”姜慕燕一脸严肃道，“七弟、七妹和大姐儿前后差不了几天，若七弟样样掐尖，长此以往，三婶和大嫂心里都会生出芥蒂。”
“我明白了。”姜留点头，姐姐说得确实有道理。若让七弟以为不管什么事情，哭闹就能得到自己想要的，确实对他的性子不利。
说完七弟的事情，姜慕燕又操心起妹妹的亲事，“自父亲出京之后，黄剑云和白城日日到营中操练，看来两家都打着让他们以武入仕。一旦有战事，他俩肯定会随军出征，建功立业。你看从去年秋天以后，黄剑云就不怎么露面了。”
姜留应了一声，便听姐姐继续道，“白城也很少露面，但我发现只要有你在的集会筵席，他都会去，看你的目光也越发专注了，这是极为难得的。”
“确实。”姜留点头。相翼侯父子执掌守卫皇城的禁军羽林卫，深得天子信任。现在康安城中关于大皇子喜欢自己，想纳自己为侧妃的消息满天飞，按理说白城该有些顾忌，疏远自己才对。但他却毫无顾忌，该怎么与自己往来，还是怎么与自己往来，这确实很难得。
姜慕燕继续道，“你觉得白城如何？”
“他人品和功夫都不差，但我只当他是哥哥的朋友，是白三叔的侄子。”姜留按照姐姐的脑回路思考这个问题，“但爹爹与白三叔交好，所以相翼侯夫人一向挺看不上咱们的。”
姜慕燕点头，“这就是症结所在。父亲虽升任了兵部侍郎又深受皇恩，但在相翼侯夫人的眼里，咱们家根基依旧薄弱，不宜结亲。待进入二月，各府该发春宴的请帖，我跟母亲说，让她带咱们去一趟相翼侯府，若相翼侯夫人待你冷淡，回头便让大哥跟白城说明白，以免伤了和气。”
姜留明白姐姐的意思。成亲，从来不是两个人的事，而是两家人的事。勋贵之家嫡子娶妇，向来是慎之又慎的，家世、人品、德行样样都会被反复掂量。相翼侯夫人若相不中她，就算白城再喜欢她，她也嫁不进去；就算勉强嫁进去了，也会倍受磋磨。再说，姜留明确表态：“姐，我从来没想过要嫁给白大哥，我不喜欢他。”
“我晓得。”姜慕燕给妹妹盖好被子，语重心长教导道，“嫁人，最重要的是对方的人品、家风、家世。若三样都好，两家又真心实意想结这门亲，便是起初不喜欢，夫妻相处久了也会生出情意来。相翼侯夫人相不中咱们，这就不是一门好亲事。妹妹要本事有本事，要容貌有容貌，嫁妆也不输勋贵嫡女，没必要平白去白家受这个委屈。”
“就是!”姜留万分赞同。
姜慕燕又道，“至于柴小八……”
姜留立刻道，“姐，柴小八更不成。”
姜慕燕连忙安抚妹妹，“我晓得。嘉顺王府的内宅比相翼侯府的还乱，就算嘉顺王妃和四婶都相中了你，父亲也不会同意这门亲事。”
姜留放下心，问起姐姐对柴林棐的想法。
黑暗中，姜慕燕垂下了眸子，“我去年十一月时便跟他说清楚了，可他却不肯罢手，非要等父亲回来，亲自向父亲提亲。”
啊哈？姜留眨巴几下眼睛，恍然大悟道，“怪不得我觉得自去年年底开始，柴三哥就像捅破了窗户纸一样，明目张胆地追着姐姐跑。发生了这么大的事，姐姐居然瞒着我！”
“不是有意瞒着，本就不是什么大事。”妹妹每日要办的大事太多了，每日恨不得沾枕头就睡，姜慕燕当然不会用这种事烦她。
姜留精神头十足地凑到姐姐身边，“姐是因为知道柴三哥将来会纳妾，才不同意这门亲事的么？”
跟妹妹说起这些，姜慕燕没觉得不好意思，平静道，“他说娶我过门后，绝不会纳妾，但这事岂是他说了能算的？再说就算咱们不想，嫁人后婆婆赐妾或夫君想纳妾，岂是咱们能拦得住的？”
姜留气势汹汹道，“若将来我夫君敢纳妾，我立刻跟他合离！姐，咱俩要啥有啥，凭什么要受这个委屈！”
姜慕燕想跟妹妹解释说这不是委屈，男子纳妾开、为家族枝散叶本就是理所应当，这是每个女人都要过的一关。但妹妹若嫁给江凌，确实不必受这个委屈。姜慕燕略过这个话题，继续道，“柴三哥性情是不错，但嘉顺王府内宅太乱，妯娌间勾心斗角……”
“虽说我能应对，但也不想过那样的日子。还有一点便是……”
姜慕燕靠近妹妹，低声道，“你不是说先帝在世时，嘉顺王世子与安王来往过密，万岁因此一直不肯重用嘉顺王世子么。我曾试探柴三哥，旁敲侧击问他是否因为爹爹得万岁青睐，他才想娶我。他口上虽不认，但我看得出他亲近我，确实与此有关。我不想将来有一日，让伯父与父亲因为我，陷入进退两难的境地。”
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