探春却执意道：“这会儿瞒着有什么用？琏二哥未必济事，到时候说不得还要请焦大哥帮忙呢。”
“好了、好了，进去再说、进去再说。”
史湘云怕她二人擦出火星，忙不迭打了圆场，引着三春直奔后宅。
等在客厅里分宾主落座，又唤晴雯、香菱奉了茶，湘云才奇怪道：“对了，怎么大嫂子没来，就只你们三个？”
“凤姐姐毕竟吃了官司，不好再主持家中，大嫂便主动请缨留下了。”探春随口解释了一句，便又借着方才的话茬道：“你走的早，未必知道，但林姐姐总该知道那孙绍祖闹着要退婚的事儿吧？”
史湘云这才明白，为何迎春方才要拦着她说话。
不过这时候迎春约莫是觉得拦不住，坐在那里不言不语的并无反应。
林黛玉先看了眼迎春，然后点头道：“这我知道，他听说娘娘在宫里被圈禁了，便闹着要悔婚，二舅舅恼他无状，干脆答应退还他的聘礼，谁知那姓孙的又狮子大张口，说什么琏二哥还欠他三万两银子，让一并还了才肯退婚，若不然就这么拖着。”
说到这里，她也不禁恨的直咬银牙：“那贼杀才着实可恶，他家中小妾足有五六房，听说儿女都生了几个，自然不在乎多拖几年！可二姐姐若是耽搁久了……”
到底是当着迎春的面，接下来的话她就没有宣之于口，顿了顿，又愤愤谴责了句：“这分明就是敲诈勒索！”
其实当初两家订婚后，贾琏跟着孙绍祖跑了趟津门府，打着贤德妃的名头收了三万两银子，后来贾赦贾琏父子两位还为此大闹了一场，最后却被老太太摘了桃子，拿去改建大花厅了。
如今孙绍祖讨要这笔银子，虽然是强词夺理胡搅蛮缠，却也不算是事出无因。
对此，探春也是知情的，但她并没有要点破的意思，当下又接茬道：“这事儿原本僵持住了，不想他近日听说娘娘在宫里又得了宠，便又腆着脸派人送信，说是要商量年底迎娶二姐姐！”
“他怎么敢？！”
林黛玉和史湘云尽皆着恼，反倒是对面的迎春和惜春依旧没什么反应。
史湘云又追问：“那舅舅是怎么说的？”
“老爷自是勃然大怒，说是无论如何也不能与这等人结亲，然后又把退亲的事儿交给了琏二哥。”
在座之人有一个算一个，心里都跟明镜似的，贾琏要是能掏得出钱来，又怎会被贾赦的小妾仆妇群起攻之？
而除了花钱消灾，只怕他也想不出别的办法。
所以贾政将这事儿交给贾琏，多半就是在打王熙凤那笔钱的主意——这婚事本就是贾赦搞出来的，如今父债子偿再合理不过了。
不过……
史湘云一时有些迷惑：三姐姐说琏二哥若是搞不定，就求自家老爷出面是什么意思？总不能是焦家来出这笔银子吧？
她却哪里知道，王熙凤手上那些银子，贾琏做不了主，焦顺却未必做不了主。
众人聚在一起，谴责了好一阵子孙绍祖，又宽慰迎春，这亲最后指定能退掉。
正说着，外面又来禀报，说是薛宝钗、薛宝琴到了。
史湘云复又起身去迎，因都在紫金街这边儿，平素里也时不时能见到，故此她这回倒没怎么激动，只半真半假的埋怨：“宝姐姐也是的，离得这么近，却比你们来的还晚！”
探春笑道：“那好办，待会儿让她们两个罚酒三杯便是！”
众人说说笑笑到了前院，见了宝钗、宝琴自又是一番亲热。
等重新回到后院，薛宝钗先问了老太太、贾政、王夫人、邢夫人、两位嫂子的近况，最后才问起了宝玉。
探春和迎春交换了一下眼色，还待替宝玉遮掩几句，对面林黛玉先就冷笑道：“宝二爷愈发出息了，前儿在工学的时候，几十位同僚皆不被他放在眼里，跟着湘云跑到观礼台上，还说什么要与江南甄家的甄宝玉‘千里姻缘一线牵’呢!”
一句话，当即冷了场。
史湘云忙解释：“林姐姐说的是电报机，是我们爷刚弄出来的新东西……”
她绘声绘色将电报机的功能，以及当时主席台发生的事情描述了一遍，又道：“昨儿皇上还特意为此召开了朝会，京城四品以上官员都有参加，我们爷也去了……”
太后虽然交代让皇帝保重身体，但隆源帝又怎么可能憋的住？
初一下午便下令翌日召开朝会。
说来这还是殿试之后，皇帝第二次主动在人前现身，比起第一次的勉力而为，这回明显是斗志昂扬，而这场朝会也果然如同隆源帝所预料的那般顺利。
过往他每每想要推行新政，都会引发朝臣们的集体反对，但这一次，除了几个强行阴阳怪气的，大多数重臣都默认了对有线电报的推广。
毕竟越是身处中枢高位，就越能体会到这东西重要性。
何况皇帝也不是要一下子在全国铺开，而是准备先在直隶试点，在省里设电报厅，在州府设电报局——暂时先只到州府，等到正式铺开的时候，再在县内增设电报所。
试点所需消耗的财力民力，比起电报所带来的便利，不能说微不足道，却也绝称不上劳民伤财，这还有什么好挑的？
最重要的是，焦顺并没有准备将这东西把持在自己手上，而是公开表示，这属于通政司的职责，理应由通政司主持试点，工部、工学协办。
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