因这几天玉钏儿里外都占全了，香菱倒得了闲，这日上午特地抽空去了趟薛家。
一是探视薛姨妈和宝钗这两个旧主，二来则是请莺儿帮忙，编几条用来绑名帖口袋的穗子，勉强也算是公私两济。
见面之后，薛姨妈就拉着她好一通关心，待确定她在焦家未受拘束，依旧是那天真烂漫的性子，这才稍稍松了口气。
因心下好奇，于是又随口问香菱，在焦家和在自家有什么不同。
“旁的倒没什么区别。”
香菱答曰：“只是爷和老爷常说些经济仕途的，我在一旁倒听的糊涂呢。”
薛姨妈先是笑，直说咱们娘们哪用得着理会这些。
后来想起自丈夫死后，因儿子最不耐烦这些，反倒累的宝钗事事操心，一时又忍不住长吁短叹。
宝钗在旁边也颇不是滋味，且她所想的除了哥哥还有个宝玉，如果说薛蟠是混不理会，宝玉就是打心底厌弃这些了。
就不知随着年纪渐长，他二人能不能迷途知返。
“快别说这些有的没的了。”
宝钗心下慨叹着，面上却笑盈盈的起身，拉着香菱道：“她好容易回来一趟，妈妈偏这么愁眉苦脸的，往后她还来不来了？”
“来来来！”
薛姨妈急道：“她要是不肯来，我就让人天天下帖子请她！”
娘几个笑闹了一阵，香菱这才又单独寻莺儿道明来意。
莺儿便问：“编几个穗子倒也简单，不过这样式上可有什么要求？”
“我们爷只说好看、方便就成。”
香菱比划着道：“家里给备下的，是这么大这么宽一个绿底云纹的绸面袋子，平时是小厮栓柱在用，不过有时我们爷也要用。”
莺儿听了，有些为难道：“若只是小厮随身携带倒还好说，既然你们家焦大爷要用，最好还是瞧一瞧那袋子，才好搭配花色样式。”
香菱听了这话，便要拉着她一同回家看个分明。
莺儿推辞不过，又去请示了薛姨妈，这才勉为其难的应了。
一路无话。
等到了焦家之后，香菱自去堂屋拿名帖袋子，莺儿则是有些拘谨的在廊下候着，同时又忍不住偷眼打量这院里的格局。
若论宽敞遮奢，这院子自远不及贾政、宝玉的住处，比之梨香院也是差了不少。
但细微处收拾的却极齐整，比之薛家反要更有条理。
不过这也正常，薛家管内务的是宝钗，她十四五岁的年纪，便再怎么聪慧非常，又怎比得上来旺和徐氏老于此道？
正好奇的扫量，东厢里忽然走出个面色苍白的玉钏儿，两人各自在廊下对上了眼，忙都绕至院中碰头说话。
因敬她是金钏儿的妹妹，又是这里的‘地主’，莺儿先主动招呼道：“早听说妹妹到了这边儿，却不知在这边儿过的可还舒心？”
玉钏儿挤出几分笑意，刻意强调道：“自是舒心的，大爷和太太待我都极好，里外也由着我张罗。”
这话听得莺儿十分诧异，论年纪、论过往的关系，怎么也该是香菱做主才对，却怎么说都是她在张罗？
不过等看到玉钏儿左腕上，瞧着就有些僭越的金镯子，莺儿却哪还有什么不明白的？
当下暗骂一声‘好个浪蹄子’，又暗恨香菱不争气，明明早就与焦大爷有所勾连，却怎么反让玉钏儿压了一头？
这时香菱正巧捧着两个绸面袋子，从堂屋里走了出来。
一见到她，玉钏儿的脸色就愈发难看，强笑着推说要去方便，就撇下莺儿自顾自的去了。
没礼数的东西！
莺儿又暗骂了一声，不等香菱开口说话，便扯着她到了背人的角落，劈头盖脸的责问：“你莫非是死人不成，怎么竟让那小蹄子爬到头上去了？”
香菱愣了一下，才反应过来她说的是玉钏儿，于是理所当然的答道：“她是开了脸的，屋里头自该是她说了算。”
“你！”
莺儿恨的在她眉心一戳，恼道：“那你就眼瞧着她开了脸？”
“这……我、我怎么……”
香菱想起那晚的事情，便涨红了脸，期期艾艾吞吞吐吐起来。
莺儿看出必有内情，扯着她好一通逼问，这才知道玉钏儿竟是头天晚上，就厚着面皮大着胆子自荐枕席了！
两下里一对比，香菱这呆丫头着实输的不冤。
于是怒其不争的怂恿道：“再有这样的机会，你也主动些，别……”
“你还是先看看这袋子吧！”
香菱急忙把袋子推到了莺儿怀里，堵住了那些虎狼之词。
莺儿无奈，也只得低头查看那袋子的样式，随即奇道：“怎么是两个？还是一大一小？”
“我起初也以为只有一个。”
见她不再纠缠先前的话题，香菱暗暗松了口气，又懵懂道：“结果到了屋里，却翻出来两个。”
见香菱自己也是稀里糊涂的样子，莺儿无奈的叹了口气：“罢罢罢，我两个都编了就是——往后你自个也长点心，这一块儿伺候爷们，可跟在咱们姑娘身边时大不一样呢！”
看过样式，又用线头掐对了尺寸，莺儿便告辞离开了焦家。
香菱送她出了院门，转回堂屋又把那袋子归置好，就听外面焦顺在扬声吆喝。
香菱忙迎了出去，却见焦顺正指挥着栓柱和车夫，从车上往下卸东西。
离近了一瞧，竟是四五百张硬木蒙皮、绿底黑字的名帖，因张张都有七寸长三寸宽，一摞一摞的颇有些斤两。
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