一场帮派械斗下来，让魏三对王长生等人好感大增。回到松江府后，魏三在酒席上特意取了五十两银子以表酬谢，而徐大用坚辞不受。他说既然之前都讲好了价钱，那就按那个价钱走就是。魏三听了，更觉徐大用等人可交，于是便收了那五十两，又取了二十两交给徐大用。直说以后只要是南运河上的事，都可以来找他。
而苏州帮的新安一派，经此一战，元气大伤，再也无力挑衅松江帮。自此之后没过两年，松江帮便吞并了苏州帮。
王长生和徐大用一行离开松江府后，直接坐船去了崇明县。徐大用找到他之前的那个捕快朋友，花了二十吊钱，将他们八人重新落了籍。
八人在崇明呆了十天，觉得差不多了，这才又陆续回到上海县。王长生继续留在上海，与罗教和魏三拉关系、套交情。而徐大用则带着五个手下，在上海采购了一批南货，扮做行脚的客商，从运河坐船一路向北，快到徐州时，将手中的南货卖掉。紧接着，他在当地买了几匹走骡，买了一些杂货，准备向西直奔河南商丘。
出了徐州地界后，徐大用惊讶的发现，沿途已经开始有从少量河南逃荒而来的灾民。当他从灾民那里打听消息后才得知，自本年春夏开始，河南卫辉府、怀庆府、彰德府、开封府、归德府等近20个县，雨水稀缺，严重干旱。商邱、宁陵、睢州等处，又遭水灾，当年夏粮收获甚微，秋粮歉收。
徐大用他们一路越往西去，大路上去江苏避灾就食的灾民就越来越多。等到了十二月中旬他们抵达商丘时发现，城外到处都是插标卖首的景象，根本不像是过年该有的样子。根据商丘当地打听来的消息，这个冬天的河南境内，一场雪都没下过。
到了这时候，徐大用对赵新的预言已经深信不疑。他在商丘呆了三天后，便带着手下赶回了徐州。眼看年节就要到了，徐大用拼了命的往扬州赶，因为此时到腊月二十九已经没剩几天了。
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