“对不起。我不是对付您，公爵大人。”罗德哈特脸上的表情很认真，很诚恳，好象一个小孩子在向大人表达自己的心声。“我只是做自己认为该做的事罢了。”
“好气度。好眼光。”公爵微笑着点了点头。他的笑是苦笑，但是好象又有点会心的意思。如同一场精彩而艰深的牌局中的失败者，虽然一败涂地，但并不愤怒和歇斯底里，除了失败的沮丧和失落外，也有对对手的佩服甚至一点点惺惺相惜。
但是旁人很明显是无法领会他眼光中的这点深意的。罗兰德团长叹了口气，对公爵这样一个老奸巨滑难以对付的敌人却在失败的时候放弃得那样快那样彻底，他似乎感到有些遗憾。“其实我没有想到你一看到我们出现就认输了。我还以为你会挣扎一下，至少也要为自己辩解。”
“既然你们敢同时出现在我面前，那就说明已经没打算给我任何挣扎的余地。现在这样的场合，已经没有任何手段和权谋能够起作用了。难道我连这个也看不出么？”公爵把眼光淡淡地在罗兰德团长和山德鲁的脸上扫过。“凭你们两人要杀我和杀一只鸡差不了多少，我又何必要像一只鸡那样死得难看呢。”
罗兰德团长看着公爵沉默了一会，叹了口气：“其实凭你的聪明才智，不管是好好用在哪一方面都足以名留青史。甚至你不用这么急，慢慢来个十多年，整个帝国也许真的会落在你手中。你又何必要在权势这条路上越走越远越走越偏，以至把自己都葬送掉呢。”
公爵微微怔了怔。现在回头看看，似乎确实如此。如果自己不这样越走越远，是不是会好一点呢？
但是想了想，公爵苦笑着摇了摇头。不可能的，因为自己已经开始走了。很多事情一旦开始，就没办法再停下。胜利之后就会有新的目标，然后不断地进取，想不断地走得更高，更强….最后就…..公爵突然想起了一个很久以前给女儿讲过的故事，一个一旦穿上就只有不停地跳舞一直跳到死的鞋子的童话。自己就是那个喜欢跳舞的人，权势和野心就是那双有魔力的鞋子，一旦套上之后就让人疯狂至死。
罗兰德团长的话把公爵的思路打断：“你错就错在野心太大，欲望太强了。”
“我说了。我不是错了，我是败了。”公爵猛然站了起来，声音也完全恢复了神采。“走在权势和野心之路上的我不是第一个，也绝不是最后一个。我只不过是失败了，倒在路边而已。后面自然还有其他人跟着我的脚印走上来，踩着我的尸体走得更高。”公爵的眼睛却没看向任何人，而是抬头望着天花板。他一脸的严肃，好象一个孤独的信者在诵念自己一个人的圣经。“我失败的原因就是太得意，太过沉迷权势的力量了。欲望太强，就会遮闭理智。太注意一些东西，就不能够去感觉把握事情的全貌和其中的细微变化。被一片树叶吸引，就无法看见整个森林。只有不拘泥于眼前这一点事物，把眼光放得更宽广，才能够走得更远。追求而不沉迷于权势，才能够得到真正的权势。我的后来者们一定会吸取我的教训，比我走得更远。”
阿萨一直一声没吭，静静地听着公爵和罗兰德团长的对话。罗德哈特也静静地听得很仔细。山德鲁的精神似乎全没放在这里，一会底头沉思一会左右张望。
公爵低下了头，眼光在每个人的脸上扫过，缓缓而平静地说：“我再说一次，我没有错，只是失败了。”他重新坐下，拿起了桌上的细剑，掉转剑锋对准了自己的胸口插了进去。
阿萨下意识地上前一步，但是他看到罗兰德团长和山德鲁都没有动，也站住了。
细剑穿过了公爵的身体，从背后露出再刺穿了椅背，血在胸口上不断地浸染出去。这一剑从他的心脏正中透了过去。
带着一丝痛苦的平淡表情，公爵叹了口气。他迎着阿萨看过来的奇怪目光，用有点抽痛的声音说：“其实有时候我也在想，像你这样什么都不理会什么都不去追求的人虽然是蠢了点，但也真的很轻松……”随着胸口和椅背上的殷红不断地扩大，公爵声音小了，头也慢慢地垂了下去。
终于，他死了。
书房内很安静，除了山德鲁以外每个人都用不同的眼光看着依然坐在那里的公爵的尸体。半晌后，阿萨突然问：“为什么要让他自杀？”
“反正他都要死。自杀也是一样的。”罗兰德团长回答。
“我不是这个意思。我是说他就这样死了，我们拿不出任何的证据来，旁人会相信是他杀了主教大人吗？”
“其他人自然不会相信。也用不着相信。”
阿萨一楞：“那……我…..”
“对不起。”虽然在说对不起，但是罗兰德团长看着阿萨的眼光却很平静，好象没有抱歉的意思。“你还是通缉犯。杀死主教大人的罪名还得扣在你身上。”
“为什么？”阿萨完全弄不明白，元凶已经授首，这个黑锅却不能够卸下。
“姆拉克公爵的声誉不管是在朝在野都很好。他的势力也很大。这些你是知道的。”
“我知道。”阿萨点头。公爵的声誉不只是好，在和他现在如日中天的势力的结合下，几乎已成了朝野上下有志者们的共同认定的目标。
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