从留仙楼出来，一行人再次回到季氏味业。
徐来福和李式所在的村子离的不远，两人决定共同雇辆车回去。
季妧问他们需不需要置办些年货带回去，需要的话大家一起。
徐来福说不用，家里人估计早都置办好了，这事从来轮不到他操心。
李式也摇了摇头。
下雪前他就预支了一个月的工钱回了趟李家沟，给瞎眼婆婆买了米粮棉衣，添了新被新褥，还把四处漏风的房子也重新修缮了一遍。
这次回去，再从镇上割些肉，另买些散碎东西，也就行了。
两个人过年就是这么简便。但其实，这已是他们过得最丰盛的一年。
徐来福和李式前脚刚走，小舟后脚就提了个小包袱出来。
小舟无处可去，大家都走了，自然不可能独把他留下来看店，不然于心何忍。
季妧已经和关山商量过了，要把他接回自家过年。
不曾想他竟是另有主意。
“你要回慈幼局？”
小舟点了点头，向来沉稳懂事的少年，脸上带着显而易见的开心。
“前天潘大人去了慈幼局，慈幼局的管事和大部分乳母就都被撤换掉了，新换的管事很好，昨天还亲自过来，让我回去……”
季妧微讶。
慈幼局背后之人是蒋县丞，如今发生这么大的人事变动——莫非，潘嘉道已经彻底和蒋县丞撕破面皮了？
其实也没什么可意外的。
一把手和二把手相争已久，拖到今日，也该见分晓了。
而且，不是都在传潘嘉道升迁在即吗？
他若真是一个负责任的好官，定然干不出拖到任期结束、然后拍拍屁股走人的事。
不然谁敢保证下一任县官是正是歪是好是歹？
若再来个庸碌贪鄙的，蒋县丞死灰复燃，二人沆瀣一气，邺阳百姓的日子不会好过，慈幼局里那些孩子就更没有活路。
所以升迁之前，地头蛇必然要连根拔除。
蒋县丞在本地的势力再如何盘根错节，经过几年的扎根和布桩，潘嘉道的势力也不遑多让。
何况他在官位上终究压了一头，兼之大家都说他颇有背景……
“那你……”
小舟赶忙道：“我已经跟管事的说了，我不回去，我就留在季氏味业。”
季妧沉吟片刻，问：“你可想清楚了？”
慈幼局新任管事亲自来通知小舟回去，必然是得了潘嘉道授意。
潘嘉道这么做，其实也算是一种变相的告知——慈幼局内已经“清扫干净”，不会再有任何后患与隐忧。
若是这样的话，小舟回去也是个不错的选择。
即便他的年龄也快到了，但在未到之前，还可以留在里面好好读书，而不必终日在她店里做些烧水洒扫的粗活。
再者说了，作为揭发慈幼局黑幕的导火线，潘嘉道应该还会对他有些额外的补偿，不然随便来个人通知便好，何必让新任管事出面。
小舟没有丝毫犹豫，回答的格外坚定。
“我在季氏味业很好，大家对我都很好，尤其是东家，还有师父，他不仅教我习武，得空也会教我习字……”
见季妧沉默不语，他隐隐有些着急。
“我不想离开这里，东家你别赶我走。”
季氏味业于他已经是家一般的所在，他是真的不想离开这里、离开这里的人。
季妧拍了拍他的肩：“不想回去就留下，没人会赶你走。”
小舟凝重的神色立马轻松了不少。
“多谢东家！其实……我知道，你和师父想接我回家过年，但我今年想回慈幼局，和弟弟妹妹们一起……”
坏蛋终于被赶走了，大家终于能开开心心过个好年了，他想回去看看。
当然，除了这个原因，不想去打扰师父一家也是关键。
季妧理解这种心情，和关山对视了一眼，收回视线后，冲他点了点头。
“你既是决定好了，我和你师父都尊重你的决定，不过你先别急着走，等会儿我们送你回去，顺便买些糖果糕点给里面的小朋友。”
小舟连忙摇头。
“不用了不用了。新来的管事说，县衙给拨了足够的银钱，今年鸡鸭鱼肉都能吃到，人人还能领两套新衣，而且我还有工钱……”
然而不管他怎么推托，在季妧这却是没有任何商量余地的。
“刚刚听了你的，这回得听我的。”
她转头看向张翠翠。
“你也别急着回去，再说你一个人也不好雇车，就坐我们的马车，咱们先去趟慈幼局，再一起采办年货，怎么样？”
张翠翠自然没什么意见，欢欢喜喜的点头：“都听你的！”
要带的东西全从侧门塞到马车上，季氏味业真正关门落锁。
几人直奔卖糖果、果脯和各类糕点的铺子，这个十五包那个二十盒的，差不多装了半车厢。
张翠翠瞅着季妧这个败家的劲，心里那叫个肉疼。
不过到了慈幼局，看到娃娃们见到礼物后的灿烂笑容，她又不觉得了。
正所谓新人新面貌，慈幼局确实不同了。
虽然外观上看和季妧上次来没有太大差别，老旧的建筑，斑驳掉漆的大门——不过也能理解，潘嘉道的人毕竟才接手不久，凡事都需要时间。
内里却是大变了模样。
通往后院的那扇门是开着的，孩子们可以任意出入，再不必被拘禁在一方小天地里。
起居住的屋子也都被打扫过了，不复以往的脏乱，被褥也全都换上了崭新的。
孩子们身上穿着棉鞋棉袄，虽然是粗布麻衣，但观那一张张红扑扑的小脸，应是没有偷工减料。
“这些衣裳大都是从估衣铺淘换来的，新衣全部赶出来不是一两天的事，他们之前的衣裳实在太破太薄，多捱一会儿都是受罪，只能先将就着穿穿，不过新年之前是一定能穿上新衣的。”
新来的乳母总负责人瞧着是个和善的，对来访的外人也好，对里面的孩子也好，都十足的耐心。
季妧观察过，不似做戏。
管事的也没什么架子，叫上局里的几个杂役，一同给关山和小舟搭手，把大包小包的礼物提进了内院。
季妧原本确实存着担心，怕东西送过来后被暗中克扣，孩子们最终什么都摸不着也落不到。
管事的当场派发的举动，倒是让她放心不少。
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