“阿菲法？”方鸻楞了一下。堂堂一位公主殿下还需要他来看照，真当王宫内的守卫是吃干饭的么？何况他就是有心，也不可能进王宫来，平时连面都见不到，何谈看照一说？
但鲁伯特公主并未多言，只道：“总之，如果有机会的话，希望艾德先生可以照顾一下阿菲法。最近我与父王闹得很僵，我担心有人会针对她。阿菲法她……总之，眼下我可以信任的外人不多，但艾德先生肯定算一个。”
外人？
方鸻看了这位公主殿下一眼，隐约感到她在怀疑什么。
不过对方也没强制要求，阿菲法公主与七海旅团关系不怎么样，但怎么也算是半个熟人，若是有机会的话，他当然不会不管。何况就是一个陌生人受到迫害，只要在他面前发生，他也不至于坐视不理。
于是他才点了点头。
鲁伯特公主见他点头，似乎才放下心来。
告别大公主之后，走出庭院，方鸻才回头向一直坐在自己肩头上的塔塔小姐问道：“塔塔小姐，你认为如何？”
“她显然隐瞒了一些信息。”塔塔语调平淡如水，一如既往地有话直说。
“这是理所当然的，”方鸻叹了一口气答道：“我只是不知道这位公主殿下究竟查到了什么。不过也好，大家都没事。而塔塔小姐您也听到法里斯主教说过的话了，我是实在不想卷入这个漩涡之中，无论大公主殿下与沙之王巴巴尔坦目的如何，这都是佩内洛普王室的内事……不过我打算把这件事上报给军方，它毕竟背后与盲从者有关，盲从者也算是邪教徒呢。”
“骑士先生的处理毫无问题。”妖精小姐平静地指出这一点。
得了龙魂小姐的支持，方鸻才算放下心来。
不过他有点意外地看了并排坐着的两姐妹一眼。
妖精小姐察觉到他的目光，怔了一下，才问道：“怎么了？”
“没什么，”方鸻慌忙道：“只是觉得以前塔塔小姐可能不会这么说。”
“怎么说？”
“你说‘她显然隐瞒了一些信息’，”方鸻答道：“过去的话，塔塔小姐应当只会说‘她隐瞒了一些信息’而已，反正我是这么认为的。”
塔塔楞了一下。
“人都会有变化的呢，骑士先生。”她淡淡地答道。
方鸻一笑：“我只是觉得这样挺好的。”
妖精小姐意外地看了看他，然后才偏过头去，沉默着用小手理了一下妮妮的火焰发辫。
三人回到大殿之外，阿菲法仍旧在那里等着他们，见他出来，其实还有些奇怪。“这么快？”这位小公主用一种古怪的眼神打量了他一番，搞得方鸻有点一头雾水。不过好在对方也没多问什么，只道：
“要离开了？”
方鸻点了点头。
……
禁宫的庭院之中——
方鸻离开之后不久，鲁伯特公主忽然回过头去，幽幽地开口道：
“阿基里斯，你都听到了？”
只片刻，一个中年男人从那里的行廊走了出来，微微一笑，冲她点了点头：“自然听到了，公主殿下。”
“那么，你认为是他么？”
阿基里斯一头浅金色的卷发在月光下熠熠生辉，脸的轮廓隐藏在明暗不定的光影之中，颇有几分魅力。他一笑道：“我认为艾德先生应当是还算可靠的。”
“我也是这么认为的，”鲁伯特公主亦点了点头，轻声道：“要不然我也不会将这件事交给他，我听说他是艾尔芬多议会某位大师的学生，这么年轻有为，能遇上这样的一群人也算是母亲与安卓玛大人在庇护着我们……”
阿基里斯笑着说：“的确如此。不过能得公主殿下青眼相加，对于他来说不也是幸运么？”
大公主轻轻摇了摇头：“阿基里斯，你知道我不是指这个……我明白你的意思，可眼下，我实在无心于此。”
“没关系。”中年人躬身。
“那关于阿菲法的事情……”
“有机会我会找时间告诉她的，”阿基里斯答道：“但无论怎么说，她也是你妹妹。”
“的确如此。”
“总而言之，”她叹了一口气：“父王的想法……也未必全对，母后她是不可能做出那样的事情的……”
她声音低了下去，仿佛在自言自语：
“但他无论如何也是我父亲，总之我会调查清楚的……”
阿基里斯看着她，点了点头表示理解。
……
阿勒夫——或者说阿勒夫-萨利艾-佩内洛普握了一下拳，吐了一口气像是要将心中的紧张一扫而空似的。
远处的篝火倒映在他褐色的瞳孔深处，火苗摇曳着，执礼人正从火焰之中升起一团耀眼的火花来，远处空地上随即传来一阵掌声。古铜色的皮肤上看不出苍白，但仍旧可以看出脸色不大好，他额头上甚至都见了丝丝汗水，柔软的发丝贴在额头之上。
阿勒夫回过头，像是在人群之中找人一样，但他目光一一扫过每一个人，却一无所获，不由有些失望。
但片刻，一个声音从他身后传来
“兄长，都快要到你了，怎么你还在这个地方，真是急死人了。”
阿勒夫吓了一跳，回头一看，才发现自己同父异母的妹妹——阿菲法正站在不远处，冲他挥了挥手。
年轻人好像找到了主心骨一样，长出了一口气，左右看了看，不着痕迹地靠了过去。他看着自己的妹妹，小声问道：“阿菲法，你怎么在这个地方，父王不是不让你来参加这个庆典吗？”
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