当下，沈炼令番子押了叛逆骆思恭回北镇抚司衙门。
骆氏两代为大明尽忠，和东林党不清不楚，终于被魏忠贤盯上，遭了灭门之祸，全家百余口人，只逃走几个。
沈百户让荆渐带人进了后院厢房，一阵翻箱倒柜后，拿了几千两银子，留下大头孝敬魏公公，剩余五百多两都给兄弟们分了。
分完赃，才让司礼监、五城兵马司、刑部和吏部的人进来抄家。
司礼监秉笔太监李永贞略知笔墨，会写些奏章，经常帮助魏公公起草文书，批改内阁奏章，算是阉党中的智囊。
沈炼将剩余事务交给李永贞，省的今晚还要回东厂向厂公复命。
他把绣春刀血迹擦干，环顾周围，那个倒下的女孩儿还睁大眼睛，兀自死不瞑目。
一双澄澈无神的眼睛死死盯着沈炼。
沈炼摇头叹息，这般刚烈的女子，属实少见。
“罢了，死了也好，免得被魏公公送去富乐院受罪。（1）”
他轻轻合上女孩眼睛，转身就走。
率众锦衣卫出了骆府，沿正阳门大街，往北走了一段，拐过丁字街。
荆渐看沈炼不是去月华楼，笑道：
“沈百户，抓了骆思恭，怎地不去月华楼？兄弟们都等着呢。”
沈炼神色怆然。
“你们去吧，眼皮跳得厉害，心里乱糟糟的，今夜不想碰女人了，去教坊司北边胡同（2）听听曲儿，喝点酒便回衙门。”
荆渐附和道：
“也是，都怪那女娃子，好生生的非要割脖子，她那模样，去教坊司也能混个好日子。”
沈炼给手下每人赏了十两银子，三个心腹怕有东林余孽谋害百户大人，便不去喝花酒，随着沈炼。
番子们都知那演乐胡同里的女子，姿色确是上佳，不过只是会吹拉弹唱，并不卖身。
他们对丝竹管弦的雅乐并无爱好，刚杀了人，正要找女人下火，这除夕之夜，便不随沈百户去听酸曲儿了。
众人领了银子，大声朝百户大人答谢，当下便在烟袋街街口散去，回家的回家，吃花酒的吃花酒，各奔东西去了。
鼓楼上传来九声更鼓，已是亥时初刻（九点）。
街头游人不减，沈炼带上三个心腹，策马来到教坊司门口，远远听见官署内响起丝竹之声。
教坊司赵奉銮倚靠门前（3），远远见沈炼身上的飞鱼服，眉头微皱，旋即换成笑脸，上前迎候。
“沈爷，今儿个不去街上拿人，难得有雅兴来咱教坊司胡同。”
沈炼伸手从飞鱼服下掏出几两碎银，塞到赵奉銮手里。
“老赵，还有雅间没？”
赵奉銮也不推辞，接了银子塞进衣袖。
他一个小小九品闲官，俸禄本就不多，在教坊司做个乌龟官（明代小说中称教坊司官员为乌龟官），备受歧视，平日迎来送往，不敢轻易得罪京师显贵，况且这位，可是魏公公红人。
“沈爷每次来都这般客气，折煞我了，雅间倒是有，怕是乐户不够，那些胭脂俗粉又不入沈爷法眼。”
沈炼笑道：
“不妨，随便叫些来，劳驾。”
赵奉銮连忙叫来两名司乐，领着四人进去，沈炼在侧边厢房里换下飞鱼服，打扮成寻常客商，三个小旗也同样做了。
都察院和兵马司偶会来教坊司查验，太祖定下的规矩一直没变，只有商人才能进出教坊。
四人上楼寻了个雅间，在屏风前一张八仙桌前坐定。
沈炼给司乐几两碎银，让他添置些酒食上来，司乐连声称谢，徐徐退出屋外，虚掩上门，很快有人拿了些酒食果品进来。
八仙桌上摆着些腊鹅、馄饨鸡、蒸羊肉、豆汤、泡茶之类的吃食。
四人刚才搏杀一场，又在北京城来回走了两趟，早已饥肠辘辘，三个小旗官抓起腊鹅就啃起来。
“慢些吃，又不是在北镇衙门。”
沈炼细细喝着泡茶，脑海中不断浮现刚才杀人的画面，门口吱呀一声，探进来个头。
原来是刚才收银子的那个司乐。
“沈爷，真是得罪的紧，寻了几遍，坊内乐户都抽不得身，只剩个孟养（缅甸部落）女孩儿，模样寒碜了些，怕是不入几位爷法眼。”
沈炼摆摆手，让司乐带人进来。
进来个瘦削女孩儿，颇有几分姿色，一身素雅装扮，穿了件烟霞色对襟褙子，朝四人行了个万福。
“叫什么名字？怎的以前没见过你。”
“回老爷，奴家唤作采莲，年龄小，不得服侍老爷。”
万历十一年，刘綎率军征讨缅甸王莽应里，与邓子龙大破缅军于姚关以南。
这是明缅战争中难得遇到的一场大捷。
明军俘虏三百多缅甸女子，其中姿色上好者，被刘招孙他义父，亲自送到了京城，献给了教坊司。
明代教坊司乐户皆为贱籍，子女不得为官经商种地，世代皆为贱籍，除非有人重金赎买，他们才能从礼部销户，获得自由身。
采莲便是这批外番女子的后代，自幼便在教坊司长大，早忘了故国风月，说得一口流利大明官话。
沈炼对采莲微微点头，他酒意阑珊，低垂着头，看起来有些疲惫。
荆小旗见这女子身材瘦削，前后都没啥看头，便不耐烦道：
“我们沈爷今日烦闷，才来你们这儿，赶紧唱几个曲儿，沈爷高兴了赏你大把银子！”
采莲又施了个礼，也不说话，身姿摇曳走到屏风后面。
三个手下又开始啃猪蹄，沈炼灌了口酒，感觉全身疲惫上来，眼皮变得沉重。
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