官道旁边一个草棚茶铺内，一个官差模样的壮汉端起个粗瓷茶碗，凑到嘴边刚喝一口，噗嗤一声把茶水吐了一地。
“这他妈也是茶？”
官差对面坐着个少年怒道：“卢渐行，又不是在京师，这荒野之地，哪有像样茶肆？想喝好茶，滚回京师喝去！”
茶铺周围聚集着十几个流民，都是衣衫褴褛，骨瘦如柴，其中一个妇人怀中抱着个小孩，孩子在怀里哇哇大哭。
这群流民围在茶铺四周，巴巴的等着这群从马车下来的茶客施舍。
至少在他们看来，眼前这些茶客衣着不凡，一看便是从京师过来的富贵人家。
“去去去，什么物件儿，都远点，别耽误老子做生意！”
一个猴腮尖嘴的伙计抡着根木棒，驱赶靠近茶铺的流民，一个腿脚不便的老头儿躲闪不及，被打中倒在地上哀嚎。
“大爷的，你们这些河南蛮子，不好好待在河南要饭，跑到京师讨钱，滚！”
伙计骂骂咧咧，刚转身过来，立即换上副谄笑面孔，对着沈炼等人眉开眼笑。
一路东来，沿途流民络绎不绝，他们来自河南和北直隶，也有些山东过来的。起初，沈炼还给流民施舍些钱财食物，后来流民多了，几千几万，实在力不从心，也就不管他们了。
眼前这幕看得人怒火中烧，身边几人正要发作，沈炼使了个眼色，卢渐行这才坐下。
“刘总兵军法严苛，战兵训练得脱几层皮，才能通过，触犯军法更是要杀头，你们可别怪老子没提醒。不过，”
沈炼停顿片刻，继续道：“若是立了军功，升得也快，当时跟老子一起打仗的邓长雄、王二虎，现在都是千总了，相当于咱大明的参将，以后还得升。”
“怎得没听沈大哥说起过？这么说，沈大哥你当初若是没离开开原，现在也是个参将了？”
沈炼沉默不语。几位手下看沈大哥的眼神都有些不同。
赵远之对卢渐行道：“沈百户说的是，卢老二，你去镇抚司才几天，就吃不惯这粗茶淡饭了，当初若不是沈大哥提拔你，你现在还在丁字街当青皮呢！沈大哥能做参将的人，都没你这么大谱儿！”
卢渐行脖子涨的通红。沈炼挥手打断两人，低声道：
“咱杀了人，烧了教坊司，犯下天大的罪，已是无路可逃，你们跟着我沈炼逃到这里，肯定要给你们指条活路。到了开原，你们要遵纪守法，做事儿多几分小心，把东厂的脾气都给老子收起来。以后老子闯荡江湖，没人罩着你们了。”
茶铺中坐满人，这个设立于京师和天津官道上的小茶铺，一年中难得有几次像今天这般热闹，五六张破旧桌子全部坐满，伙计赶走流民，忙前忙后给客人倒茶，送上些热腾腾的蒸饼馒头。
采莲将热茶蒸饼递给沈大娘，左妙晴披头散发，呆呆望向周围流民，发出咯咯笑声，形若鬼魅。
裴大虎带着林宇吴霄等人坐在另外几桌。他们休息了半个时辰，众人担心追兵随时可能追上，都有些焦急。
出左安门后，裴大虎叮嘱沈炼，车队须尽快赶往天津，若是天津港没有封冻，就从张家湾乘福船去威海卫，到了威海就是开原军地盘，东厂便拿他们没办法了。
沈炼一路嘻嘻哈哈，鲜衣怒马，与其说是逃亡，不如说在和他的相好度蜜月。
“裴大哥，这沈百户到底靠不靠谱？一会儿归隐江湖，一会儿儿女情长，当初平辽侯为何派此人来京师做卧底？”
“你问我，我问哪个？回去你自己去问刘大人！”
吴霄盯着碗底茶叶渣子，啐了口唾沫，一脸不悦道。
“几十号人性命都在他手里，这样大大咧咧，要我说，咱们别和他们一起走，先去天津，让他们在后面磨磨叽叽。”
吴霄拎起雁翎刀，作势便要起身，裴大虎一动不动，他只得又闷闷坐下。回头看了眼比自己高出一头的林宇。
“喂，林大个子，裴大哥不走，你走不走？被番子们抓住，去了东厂，要先割掉那玩意儿。以后只能进宫当太监·····”
林宇沉默不语，正忙着吃饼。自从坐在那张板凳上，林大个子的嘴巴就没停过。
小半个时辰下来，这个巨人已经吃了十二个蒸饼，喝了五碗茶水，看样子还要吃第十三个。
吴霄从袖中掏出最后几块碎银，放在桌子上，没好气道：“悠着点吃，咱就剩下这么多银子了。”
从京师一路过来，吴霄把身上的碎银都散给流民。他老家临近河南，听这些流民的口音便觉亲切。
吴霄不仅散光了自己银子，还顺带把裴大虎和林宇的口袋都掏空。裴大虎站起身，对两人道：
“好了，我过去和他谈谈，锦衣卫做事套路和咱开原不一样，路上还得靠人家关照。”
沈炼做事确实与众不同。
他叫来那个店伙计，示意伙计坐下，从袖中掏出几块碎银，一块块铺在桌面上。
茶铺伙计眼睛挣得圆鼓鼓的，盯着碎银发呆。沈炼敲敲桌面，伙计这才如梦初醒。
“这位小哥，我看你人不错，茶水也不错，今日高兴，这银子便赏你。我们一行是从陕西过来的药商，急着从运河南下，赶往河南，听说那边死人多，药材好卖，此地距离天津还有多远？”
伙计接过碎银，脸上露出难以置信的表情，慌不迭道：
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