对袁绍的命令，陈琳内心是拒绝的。
陈登说得很清楚，张合、高览是有意为之。他们就是想摧毁他的力量，不让徐州人有机会与冀州人分庭抗礼，影响冀州人对军队的控制。
对这个理由，陈琳深表同意。
他见过冀州人是如此与汝颍人撕扯的，也清楚冀州人的小心思，不相信徐州人可以例外。
全歼陈登的人马，显然更符合冀州人的利益。
但他无法拒绝袁绍，只能进城劝降。
坐在吊篮里，被拉到城头，刘备亲自伸手来扶陈琳。“孔璋，元龙无恙否？”
陈琳小心翼翼地跨出吊篮，扫视了一眼城头，便看到了一个熟悉的面庞。他又惊又喜，挣脱刘备的手，走了过去。
“文举，你也在啊。”
孔融哈哈大笑，拍着陈琳的肩膀。“闻说刘徐州决意坚守，我便赶来助阵。虽然提不得刀，拉不得弓，却能喊上几嗓子，壮壮声势。孔璋，元龙尚安否？”
陈琳叹了一口气，摇摇头。“元龙虽生，不如死。”
“怎么回事？”刘备、孔融异口同声的问道。
陈琳将陈登的情况大致说了一遍。袁绍虽然一心想劝陈登投降，但陈登子弟伤亡太多，也对袁绍麾下的冀州人跋扈的形势不满，坚决不肯投降。袁绍放又不肯放，只能将陈登软禁。
“既然不肯降，为何不绝食求死？”孔融身边的一个年轻人一脸鄙夷地说道。
“这位是……”陈琳疑惑地看向孔融。
“这是我的小友，平原人祢衡祢正平。”孔融介绍道，随即又说道：“正平，元龙非苟且之人。之所以不死，必有所为也。”
“统兵作战多年，以名将自诩，一朝中伏，便全军覆没。这样的人还能有什么作为？”祢衡不以为然。“依我看，他不降不是为义，而是为利。若人马尚在，只怕他也是围城诸将中的一员，说不定攻城时比其他人更勇猛呢。”
陈琳很不高兴，刘备也有些尴尬，孔融却哈哈一笑。“孔璋，你不必理他。他就这样，语不惊人死不休。咦，那是益德吗？”
祢衡正要说话，听到张飞的名字，转头就走。走了几步才反应过来，回头冲着孔融骂道：“老贼，人仗狗势乎。”然后一甩袖子，扬长而去。
陈琳直皱眉。
孔融却不以为忤，拉着陈琳的手说道：“正平赤子之心，孔璋不必在意。你既进城来，想必不会是为了袁本初做说客吧？刘徐州心意已决，降是绝对不可能降的，你就免开尊口吧。”
陈琳看看刘备，刘备郑重其事的点点头，却没说话。
陈琳说道：“既然如此，那我就不饶舌了。可是要想守住彭城，却不是易事。你们做好准备了吗？”
“有什么问题？”刘备关切的问道。
“天子发布诏书，将率部东征，但朝廷缺钱粮，仅凭河东、关中，怕是支撑不起大军征伐。天子在凉州教化，虽有成就，毕竟时日尚短，能不节制并凉的骄兵悍将，尚未可知。眼下能够立刻出兵的，只有兖州牧曹孟德。曹孟德为人，想必诸位也清楚。”
刘备点了点头，情绪有些低落。
孔融抚着胡须，咂了咂嘴。“就算不追究曹孟德之前的恶行，他想来彭城，也非易事。睢阳城坚池深，又有重兵把守，绝非易事。杀边文礼（边让），又杀张孟卓兄弟，屠雍丘，他在兖州的名声也不好，怕是难得兖州士庶支持啊。”
“的确如此，所以使君想守住彭城，还是要靠自己。”
刘备说道：“请孔璋放心，我会全力以赴的。”
“那河内太守董昭呢？”孔融又道：“他就是兖州人，上次关羽奔袭魏郡，也是从河内出兵。这次若能出兵，必能动摇冀州。”
陈琳摇摇头。“上次关羽得手，一是出其不意，二是意外斩杀文丑，以致军心动摇。这次出兵之前，袁本初就做好准备，不可能再让关羽有机会。因此，就算董昭出兵，恐怕也决定不了大局。”
“那太原、上党呢，还有那个什么幽燕都护府，难道也都坐视不管？”
“他们都会出兵，但影响不大，怕是无法逼迫袁本初撤兵解围。”
刘备、孔融听了，连声叹息。
陈琳带来了好消息，但这个好消息却是远水解不了近渴。真正能对袁绍有点威胁的是曹操，但曹操势单力孤，想攻破睢阳，却不是一件容易的事。
彭城就是一座孤城，能坚守到什么时候，谁也说不准。
刘备设宴，款待陈琳。
在酒宴上，陈琳不好多说什么，只与孔融、祢衡说些文学诗赋。刘备没兴趣，张飞倒是有兴趣，但不怎么听得懂。麋竺、简雍等人听得半懂，却没有插嘴的份，只能旁听，一饱耳福。
宴会结束，刘备留下张飞、麋竺等人，到后堂议事，商量如何坚守彭城。
甘氏、麋氏出来奉茶，坐在一旁，静静地听男人们商议。
刘备想了很久，提出一个最为关键的问题：天子还要多久才能东出洛阳？
天子有并凉精锐数万，只要他东出洛阳，哪怕离彭城还有千里，袁绍都不可能有心迎战，必然解围，退回河北。
当年董卓兵力不过数万，袁绍身为盟主，拥兵五六十万，却不敢前进一步。他对并凉兵的恐惧是深入骨髓的。只要天子东出，他一定不敢正面迎战，只能据险而守。
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