长大后的成氏，与幕府和幕府将军派来分权的关东管领上杉氏敌对。
不过因为不敌最终被赶出镰仓，于1455年把下总国古河城树立据点并保持独立的势力，以后被称为古河公方。
足利成氏死后，原本扶持他的关东武家，因为继承权问题经常发生内讧，其中之一是第2代公方足利政氏和第3代公方足利高基父子的对立（永正之乱）。
高基有一个弟弟，名叫空然，原本依照室町幕府的习俗被迫出家成为僧侣。
大约在足利持氏的时代，作为甲斐武田氏出身的武田信长成为古河公方足利成氏的家臣，并接受其命令进攻上总，并最终占据市源郡及望陀郡部分，以本地真里谷为苗字改名真里谷氏。
传到第5代当家·真里谷信清（恕鉴）的时候，真里谷家横跨下总、上总，控制江户湾沿线，成为关东举足轻重的大名。
久而久之他便有关东压制这样的野心，不过，因为近邻为于古河公方亲密的结城氏，千叶氏等势力存在，真里谷氏并不占据大义的名分。
于是信清盯上了空然。
其在永正年间初使空然还俗，自称足利义明，以下总小弓城拥立为小弓公方，信清将义明作为傀儡，自己掌握实权。
利用足利义明是足利氏一族的大义名分的基础上，势力扩大到了上总南部、武藏东部、常陆西部以及上总大部，真里谷氏在信清时代迎来了全盛期。
虽然小弓公方乍一看就像真里谷氏的傀儡政权一样，但是义明并不是站在傀儡的立场上沉默的人物。
他主动联络安房的里见氏和千叶一族的下总臼井氏，以及常陆国的小田氏等，这些大名眼馋于足利义明的“高家格”纷纷拜倒在其麾下，为其提供了一只可以和真里谷家抗衡的军事力量。
与此同时，真里谷氏的同族，如今掌握上总真里谷家的被诱导离反，直接投向了古河公方，这就使得真里谷本家的势力大幅削弱，小弓公方的权势开始达到顶峰。
之后的几十年间，就是古河公方和这个小弓公方争夺谁才是真正的关东话事人的战争。
面对两个公方相争的情况，关东管领上杉氏和室町幕府是以鼓励的态度去处理的，毕竟他们只有乱起来才符合中央的预期。
也就是在这个大前提下，有了太田道灌筑岩付城、关宿城和江户城的故事。
后来北条氏崛起，两个公方家被迫联合抵御北条氏的攻侵，可是先后落败。古河公方先一步投降，足利晴氏被迫退位，并让位给了有北条氏血脉的足利义氏。
要知道这个时候足利晴氏是有继承人的，那就是足利藤氏。
可是后来长尾景虎南下讨伐北条，并在镰仓继任上杉家督和关东管领，其通过一些列运作，联合关东诸侯拒绝承认足利义氏古河公方之名，改立足利藤氏为古河公方。
而这也是里见义康口中称呼足利义氏为废古河公方的由来。
后来随着上杉谦信的退走，古河公方足利藤氏战败，被北条氏抓住后搞死，重新扶立足利义氏为古河公方。
对于这个古河公方，关东诸侯的态度是既不否认也不承认，毕竟除了足利义氏以外，古河足利家男人都已经死绝了。
而在这时候里见家手中的小弓公方就显得非常烫手，这也是为什么后来北条氏逮着里见家打的原因。
最后里见义弘与北条氏康之间达成议和的条件，除了要让北条氏的女儿成为义赖的老婆以外，就有一条要废除小弓公方的统治权。
里见义弘被迫同意，不再承认小弓公方的合法性，不过在小弓城破足利义明战死的情况下，私底下藏下了足利赖纯。
冈本元悦是里见家的外交大臣，和结城、左竹之流交流几十年了，当然明白其中道理的，小弓公方本就只在上总地方被承认，放到这些人面前谁认啊？
而且在官方的说法是小弓公方已经灭亡，足利赖纯是他们里见家私底下保护起来的王牌，有怎么可以如此轻易示人。
这次宴席他本就不同意带上足利赖纯，不过拗不过他的一再要求，谁承想到足利赖纯还算老实，里见义康先自爆了。
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