“薛兄莫忘了这两位的性情。”程武据理力争。“陈公台性格刚强，而李退之当年被卫将军给压服后，行事沉稳有度，罢官回到乡中后也只是每日居家维持，并没有往日强硬姿态……退之一字已非戏谑之语。”
薛房刚要再争辩，但眼看着上面的程昱兀自啜着姜汤不苟言笑，便也不再多言，只是静待程昱给出判断……说实话，自从当年黄巾乱事之后，程昱其实便已经成了东阿本地上下的主心骨，如薛房这样的豪强大户也只能附其尾而已。
所谓言听计从，事事讨教，无外乎如此。
而程武注意到父亲的表情，自然也是立即住口。
“你们二人说的都对。”程昱放下姜汤，直接在上方座中言道。“能从出身、时局、个人性情上多方考虑，其实已经算是不错了……”
程武与薛房齐齐一振。
“但你们都少算了一个事情，那就是袁本初是何人？”程昱不慌不忙。“当今之世，君择臣臣亦择君是不假，可我问你们，以咱们兖州而论，刘公山请辞、桥太守被杀、二张被幽禁、鲍国相战死，但凡要去择一君，那除了袁本初还能有谁呢？”
“那跟董卓有什么区别？”一直没出言的程昱次子程延不由蹙眉。“肆意妄为，尽失人心。”
“若他真学董卓一直杀个不停，而且越杀越快、越杀越多，那必然会失败，但也是以后的事情了。”程昱正色言道。“因为凡事皆有轻重。譬如这件事里面，出身、时局、个人性情、君主什么的总有一个要突出来，作为去决断的权重所在，而单以此时论，却正是时局使然为其首，然后上位者决断居其次，至于个人性格乃至于出身想法都要再往后排一排了。”
年轻的程延依旧不解，但程武和薛房却跟着肃容起来。
“我明言吧，我觉得二人应该都会接受征召。”程昱低头再度啜了口热姜汤，然后便起身踱步绕过堂中的礼物，来到大堂的门槛前，并负手望着门外随风肆意飞舞的雪花，而其人鬓角斑白处的乱发与颌下乱须似乎也在随着雪花乱舞。“这跟他们的性情与出身无关，而在于袁本初之强盛在兖州已经不可动摇，而陈公台的名声与李退之的家势都不足以让他们和袁本初装三拿四……陈公台是有名，可他只要是想做事，却也没别的人可投了；李退之家族是强盛，但此时李氏要敢起自立之心，只怕马上便有袁本初大军雷霆俱下，灭其族以正视听。但更重要的一点是，或许以后还会有反复，还会有不满，但以此时论，董卓乱政以至于天下忽然崩坏，以至于汉室忽然彻底无力，人心都在惶恐思定。”
言至此处，程仲德回首睥睨言道：“你们以为，卫将军龙行太行、并吞三辅，袁车骑虎踞大河、横扫青兖，都靠的是什么？固然是他们英雄了得，但更多的，还不是天下离散，亟需英雄？！便是刘景升鹊起荆襄，陶恭祖遮蔽徐州，又何尝不是荆州人、徐州人想要求一份安泰呢？”
程武、薛房等人全都略有醒悟。
话说，其实程仲德这番话是道尽了初平元年这段时间群雄并起的根本缘由，上到公孙珣、袁绍，中到袁术，下至陶谦、刘表，这些人之所以能够在短期内并吞极广，是有足够理由的。
首先是没有足够合格的对手。
这个对手不仅仅是指同级别、同分量的政治人物，更是说野心也是需要豢养出来的，即便是有些人确实有实力、名望，却也未必有那个政治野心，愿意和这些作风强横、野心勃勃的先发枭雄们作对。
譬如鲍信，譬如孔融，譬如刘岱，前一个有武力，中间一个有人望，最后一个既名正言顺又有实力，然而他们面对着袁绍的大举兼并之举却都选择了服从……为什么？因为他们真的没有那种乱世争国的政治欲望，更没有袁本初、公孙珣那种赌上身家性命来完成政治理想、成为天下至尊的勇气与野心。
实际上，即便是有人反抗，而且反抗激烈，却也未必是真正的对手。
这就好像西凉那群军阀一样，他们的兵马素质天下闻名，但他们只是想割据地方，保住地盘，苟且安乐而已。即便是韩遂这种昔日有些政治理想的人，在美阳、渭水等战事之后都彻底丧失了那种‘为天下事’的野心，何况他人？
这种人，无外乎只是所谓绊脚石，而非是对手或者竞争者，所以公孙珣稍作约束，不去管他们，他们也乐得装死。
其次，偏偏这个时代，是真需要这样的枭雄出来保境安民，或者干脆涤清天下的。
要知道，一方面，灵帝以后，局势的崩坏有深层原因的，而且是不可逆，所以天下秩序的丧失是全方位而彻底的。然而另一方面，是个正常人都知道……就算是之前不知道现在也知道了……那就是再让人难以忍受的‘平世’也比乱世更让人喜欢。
一次黄巾之乱，河北、中原两大汉室腹地沦为战场，以至于死伤无数，城池残破，农商凋敝，然后又是加赋引起的大面积盗贼祸乱，再然后又是大雨、洪涝，以及再再然后理所当然的大疫。
但是黄巾之乱还是比不上刚刚结束的讨董战争，因为这场持续了一年的战争，非但在整个帝国范围内引起了连锁反应，致使处处生乱，人人相残，更重要的一点是它让汉室权威彻底沦丧，让人短期内看不到恢复汉室统治的希望……所谓有些聪明人眼中的‘汉室不可复兴’！
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