永乐二十年眼见着就要结束，在即将过去的这一年中，大明政坛如那西洋镜中的景儿一般绚丽缭乱。
先是皇帝亲政鞑靼，杨仕奇、夏元吉、蹇义苦谏无果，被天子通通下到诏狱，六部尚书一下子去了仨，朝廷运转立时不畅。
接着，北方战事以阿鲁台全师而退，明军一无所获而告终。
到冬月时，更具爆炸性的消息传来，大同知府蔺芳居然被他的幕僚暗杀了。堂堂五品知府居然被人行刺，此案还真不可思议。
据说，蔺知府和上司很不对付，曾经写过几道奏折弹劾山西布政使秦学政，说山西的钱粮和赋税有很大问题。而秦大人在自辩的折子中也对这个讨厌的下属破口大骂。
还好，这二人相互攻击时，皇帝陛下正在前线，也没工夫搭理他们。
加上监国的太子性子宽厚，劝解了几句，就将折子退了回去。
自古以来，做太子就是一个吃力不讨好的工作。当今天子虽然年事已高，可精神矍铄，骑得快马，拉得强弓，千秋万年或许谈不上，再活个一二十年还是有可能的。
因此，太子这个位置就显得有些尴尬了。你有为吧，老子还没死，朝政还论不到你拍板。你求田问舍明哲保身吧，也会给皇帝一种无能的印象。
本来，按照太子的想法，大事化小小事化了乃是最佳选择。
他也知道山西的帐目有不少问题，可现在却不是翻开来的时机。
可惜蔺芳一死，纸包不住火。
皇帝震怒，朝廷震动，此事不查也得查了。
因此，户部忙将山西这几年的帐本都调出来，查了几日，却也人手不够，死活也理不出一个头绪。
天子那边已经等得有些不耐烦：既然你们人手不够，好，朕就从其他衙门调，京城中七品以下能手级的官吏都借给你们使唤。
于是，周行德很不幸接到了这一纸调令。
……
这一切都是洪国图同周行德说的。
一行人走了小半个时辰就来到大明王朝的财政中心户部。
户部位于皇城内靠左的位置。
明朝首都北京城的归置同南京区别不大，分为外城、内城、皇城和禁中四个部份。
外成尚未修建完毕，内城是普通老百姓的居住区。皇城则是六部、内阁、翰林院等国家机关。至于禁中，也就是皇帝的住所，后世的故宫。
户部是六部中规模最大的一个衙门，占地三十来亩，大小院落二十多座。
周行德他们做在的是一个不大的四合院，即便是大白天里面依旧是灯火通明，满耳清脆的算盘声。
一进屋，触目是堆积如山的帐本。
炉火烧得很旺，一群官吏一边核对帐目，一边擦着额头上的汗水。
实际上，就算翻遍北京城，能手级的算术好手，又是朝廷官吏身份的，加一起也不过十来人。民间倒有不少符合条件的，可朝廷的事情，你一普通帐房先生有什么资格参与？
秦主事乃是山西清吏司的主事，这次查山西的帐直接关系司中一干人等的前程，若真有个三长两短，不但是他，连带着山西清吏司的主官郎中和副主官员外郎跑不掉，连带着他也要吃挂落。
所以，将周行德带到户部之后，他交代说：“周行德大人，这次查帐具体事务你来负责，有结果再来通报”之后，就坐镇院门口的签押房，抱着脑袋发愁。
周行德一愣，心叫奇怪：自己不过是一个小小的从九品官员，这么大一件事怎么也轮不到自己做主啊。
可一进屋子，同里面的官吏们寒暄几句之后，他才明白过来。原来，这十来人当中无论比业务还是比官职，自己都是NO：1，这个头他不做也得做。
说起来这事也可以理解，这个时代的人要想做官，就得参加科举考试。四书五经都读不过来，谁还有精力去研究数学。因此，各大衙门中懂算术的大多是负责钱粮的小吏，就周行德一个是正经的公务员，想不当这个业务主管都不成。
周行德如今在京城算术界也算是名声在外，众人对他也很是恭敬。
反正也就是干活的，周行德倒不觉得负这个责有是好处，他也是躲懒。在几个小吏问他这事该如何开始时，周行德就将山西的财政收支情况按年份和季度分成几块让他们汇总，自己则坐在火炉前烤火睡觉。
时间过得很无聊又缓慢，中午的时候户部的伙食很是寡淡，每人一大海碗米饭和一盆看不到油花的白菜汤。
看到手中的饭菜，周行德不住摇头，洪国图笑着说：“户部就拨下了这点伙食款子，有得吃就不错了。山西清吏司的大人们说了，因为查帐要费脑子，不能吃得太油太饱。这人一吃饱就犯困，上头对这事催得也紧，不好耽误。”
“这他姥姥的什么狗屁道理！”周行德有些瞠目结舌了。
下午的时候，郎中大人和员外郎过来走了一趟，训了半天话，又问周行德什么时候能够将所有帐目厘清。
周行德睡了一上午，业务上的事情连眼一抹黑，如何回答得出来。
好在洪国图插嘴说说还早，这么多帐，光看完就得花两天，到全部弄明白，得三到四天。
山西清吏司的官员们听到这个消息都拉长了脸。
周行德本有偷懒的想法，可仔细一想，这里的伙食实在太差，天气又冷，还是早点弄完了事，再呆下去也没多大意思。刑部东城大狱那边还摆着个烂摊子需要收拾，在这里呆着，消息断绝，却让人心中没底。
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