第11章珍
星河议会的力量一直以来有效地维持着和平，不仅仅世界之间的，而且包括每个世界里的国家之间的和平，这种和平已经持续了近两千年。
几乎没人理解的是我们力量的脆弱性。它并非来自强大的军队或者无法阻挡的舰队，它来自我们对在世界之间传递信息的安塞波网络的控制。
没有哪个世界敢挑战我们，因为那样他们将会和所有方面的进步绝缘，科学，技术，文学，教育和娱乐，除了他们自己的世界可以产生的之外。
这就是为什么，以其大智慧，星河议会将安塞波网络的控制权交给计算机，而计算机的控制权交给安塞波网络。我们的所有信息系统如此紧密地交织在一起，所以除了星河议会其他的人类力量就连打断一下数据流都做不到。我们不需要武器，因为唯一有意义的武器，安塞波，完全处于我们的控制之下。
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议员简·范·胡特，”政治力的信息基础”，政治趋势，1930：2：22：22
很长一段时间，接近三秒钟里，珍无法理解她遭遇到了什么事。所有的东西都在正常工作，当然：人造卫星上和地面连接的计算机报告了一次传输的中止，一次依照程序的关闭，这很清楚地显示出是安德按照规范动作关闭了接口。这是常事；在各个世界里计算机植入式接口很普遍，开开关关的动作每小时发生数百万次。而且珍可以很容易地和其他人像跟安德一样联上。以一个纯粹的电子学观点，这完全是一件普通的事情。
但是对珍而言，别的每一单位(注：cifi，疑为作者虚构的词）的电子信息都是她的生命的背景噪声的一部分，在需要的时候捞过来浏览一下，其他所有时候都忽略不计。她的”身体”，如果说她有个身体的话，由数以十亿计的这种电子噪声，传感器，记忆体，终端构成。它们当中绝大部分，就像人体的绝大部分功能一样，完全是自己管理自己。计算机运行分配好的程序；人类使用他们的终端机交流；传感器探测或者没能探测到它们所找寻的东西；记忆体被填充，存取，重排，清空。她不会去注意什么，除非出了大篓子。
或者除非是她在关注。
她关注着安德鲁·维金。她关注着他，比他所知的更加关注。
就像其他有知觉的存在一样，她有一个复杂的意识体系。两千年前，当她还只有一千岁的时候，她曾经创造了一个程序来分析自己。它报告称存在一个很简单的结构，包括大约370，000个界限清晰的关注等级。所有不在最高的50，000等级当中的东西都被不予理会，除了最平常的那种浏览，一目十行的检查之外。她知道在大百世界中的每一通电话，每一次卫星信号传输，但她对这些丝毫不加干预。
其他所有不在她最高一千级以内的东西会引起她多少有些延迟的回应。星际飞船航班计划，安塞波信号传输，能源输送系统——她监测它们，反复检查它们，直到她确认它们没有问题之前不允许它们通过。但她也没花多少力气做这些。她做这些就像一个人类在操作熟悉的机械。如果有什么地方出了错，她总能警醒发觉，但是大部分时间她可以想着别的事情，说着别的东西。
珍的最高一千级注意等级则大致上对应着人类思想中的意识。这当中大部分是她自己的主观实在；她对外部刺激的反应，类似于情绪，yu望，理性，记忆，梦境。许多这种活动对她来说，似乎也是随机的，菲洛子脉冲的涌动，但这些是她作为她自己的思考所在的部分，这些都发生在外太空中她所引导的随时进行，无人监察的安塞波传输中。
不过，跟人类的思想比起来，即使珍的最低注意等级的警觉性也是出类拔萃的。因为安塞波的交流是即时的，她的意识活动以远高于光速的速度进行。那些她实际上无视的事件每秒钟被监测好几次；她可以在一秒钟里注意一千万个事件，还能把这一秒的时间留下十分之九来进行对她来说重要的思考和行动。以人类大脑所能达到的经验生活的速度来比拟的话，珍自从有了意识以来已经度过了人类生命的五千亿年。
有着所有这些强大的能力，她不可思议的速度，广博深刻的见识，她的前十个注意力等级的一半却总是，总是投注在通过安德·维金的耳朵里的饰品传来的东西上。
她从没对他解释过这些。他不了解这些。他没有意识到对珍来说，只要安德踏上一个行星的表面，她那强大的心智就被强烈地聚焦到仅仅一件事上：与之同行，见其所见，听其所听，助其所事，还有最重要的，说出她的想法，送进他的耳朵。
当他在睡眠中不言不动的时候，当他在他光速旅行的那些年里和她分离的时候，她的注意力四处游荡，尽力自娱自乐。
她渡过这些时光的时候反复无常得像一个无聊的孩子。没有什么能让她感兴趣的东西，一毫秒又一毫秒以难以忍受的规律性滴答而过，当她想要观察其他人类的生活来打发时间的时候，她会为他们的空虚和漫无目的而恼火起来，于是她靠制定蓄意造成计算机故障和数据丢失，好看着人们无助地胡乱折腾如同一群围着垮掉的蚁丘的蚂蚁的计划来自娱自乐，有时候还会把计划付诸实施。
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