两辈子头一回相亲，对方是个九岁的小妹妹？怎么破？
沈瑞面上做镇定，心中却是哭笑不得，这叫什么？在这个父母之命媒妁之言的年代，不指望两情相悦，可的这同预期的婚姻也差太多了。
可是，对比他现下的岁数，说个小四岁的未婚妻，虽让人觉得有些意外，倒是也并不算什么稀奇事。
等再次在春山书院，见到杨慎时，沈瑞就觉得他眼睛里能射刀子。
好友相交没什么，对方的人品这些日子的往来也是看在眼中的。可两家真要论起亲事来，最挑剔的就是杨慎。
他盯着沈瑞，只觉得处处不顺眼，恨不得在沈瑞身上挑出十个八个毛病来。
沈瑞之前的长处，如今都成了短处。安静少语成了木讷无趣，博览群书成了读书不专心，待人宽和、喜怒不形于色成了城府深。
要是将胞妹嫁到寻常人家，杨家父子总能为其后盾。
沈家门第高于杨家，沈瑞在读书上又勤勉，科举仕途可期，杨慎便觉得心里没底。
对于这门亲事，杨慎听父亲提过后，就满心纠结，一边觉得沈瑞在同龄人中算是翘楚，比那些黄口小儿要强上许多；一边又觉得朋友变妹婿不对味，之前他心中虽有过小小念头，可也只是想想罢了。
他这样七情上面，对沈瑞一下子冷淡下来，毛迟见状，不由疑惑，私下问沈瑞道：“你们这是吵架了，昨日大讲上不还好好的？”
沈杨两家亲事还没定下，沈瑞不好多说，便道：“谁晓得，许我无意得罪了他……”
毛迟性子宽厚，少不得还安慰沈瑞道：“或许是有旁人的事情翻新，并非因你之缘故……”
不管沈瑞心里作何想，终于到了十一月初十，杨廷和休沐之日。
徐氏收到的帖子，也正是这一日。
这一日，大老爷也是休沐。只是他如今是堂官身份，不好轻动，杨家才邀请的是徐氏，而不是大老爷。
不过显然对于嫡长女的亲事，杨廷和并不打算全权交给继室俞氏做主，而是要亲自相看，才定在他休沐这一日让沈瑞过去“做客”。
为了这次“相看”，徐氏提前使人去春山书院请了假。
沈瑞是长房长子，未来的当家人，他的亲事当然不是小事。
三老爷、三太太都已经听闻，知晓对方是杨家女儿，三老爷倒是觉得还算门当户对，不过听说对方比沈瑞小四岁，则有些不太乐意。
徐氏年过五十，近年来体力不支，他还盼着侄媳早日进门为长嫂分忧。
只是见徐氏张罗，三老爷不好当面泼冷水，只对妻子抱怨道：“定是大哥那边拿的主意，真是太不体恤大嫂……毛丫头一个，等到能进门，还有好些年，到时候受累的还是大嫂……”
三太太道：“瞧着二哥的劲头，一心埋头读书，或许大伯与嫂子不想让二哥早分心，才定了个年岁小的……”
三老爷摇头道：“那也小太多，依照我说，同庚或是小个一、两岁就好……谢三郎的独生女比二哥小一岁，要是从谢阁老论起，也算匹配……”
三太太道：“听说那边是何学士做媒人，老爷就莫要再开口，省的大嫂为难……”
三老爷看着襁褓中的儿子，两个月的孩子，已经大了一圈。
白白嫩嫩的，看着结实许多。
三老爷并不记得自己襁褓时的情景，不过见儿子落地时虽细弱，可两个月来并没有生病，就安心许多。他神色柔和，轻声道：“如今二哥要说亲，还不知我家四哥以后的娘子落地了没有……”
九如居中，冬喜已经得了吩咐，为沈瑞提前预备了出去见客的衣裳。
不像平素上学那样穿的素淡，可也并不是如乡下老财主似的出门就穿簇新簇新的，八成新的素缎夹丝袍，外头是潞绸面的毛皮大氅，还有一块编了红色络子的墨玉平安无事牌、一只用银线提花的荷包做配饰。
沈瑞穿戴上，不显奢华，可也透着几分不俗，趁着他唇红齿白好相貌。
服侍他收拾完，冬喜赞道：“谁家小郎君这么俊？别说是学士家的小娘子，就是公侯家的小娘子，这般模样，也匹配得上了。”
柳芽道：“太太一年四季地给二哥添新衣裳，二哥只捡素淡颜色的，如今这好颜色的也衬二哥哩。往后到底当穿一穿……”
沈瑞看了看冬喜与柳芽，柳芽还罢，只有十六岁，冬喜却已经十九岁。
虽说在他看来，十九岁还小，可在大明朝这已经是老姑娘。这般一个温温柔柔的妙龄少女在身边服侍，要说心中没有绮念那是假话，不过也只是想一想罢了。
他不是真正的毛头小子，冬喜也不是那种轻浮之人，倒是成不了宝玉与袭人。
他低头紧了紧腰带，对冬喜道：“今年就剩下一个半月，到底是外聘，还想要留在家里，或是回五房婶子那里去，你心里也要拿个主意。要是家里有看上眼的，你也与我说，我为你做主。”
冬喜闻言，先是一愣，随即反应过来，满脸通红，素来大方爽朗的性子，倒是露出几分手足无措来。
柳芽在旁，捂了嘴巴，吃吃地笑。
沈瑞心中莫名地有些酸，生出几分舍不得。
他要是个姑娘，冬喜出嫁后已经可以以媳妇子的身份服侍他；可他是少爷，冬喜要是嫁人为新妇，瓜田李下，就没有继续在他身边服侍的道理。
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