沈瑞在知府衙门外等了不到一刻钟，就见王守仁与张永踱步出来。虽早就从五砚口中知晓王守仁没有负伤，可到底担心，眼见王守仁出来，沈瑞上上下下仔细看了几眼才真的放下心来。
张永见沈瑞如此，心中发酸，轻哼一声。
王守仁却是看了沈瑞两眼，皱眉道：“怎么如此形容，这是熬了一夜？”
沈瑞讪讪道：“婶娘昏厥，琦二哥病着，全三哥去了金陵，实没有人出来张罗鸿大叔后事……”
王守仁知晓沈瑞与沈家五房的渊源，嗔怪他不知爱惜自己，却也知晓他这些年受五房上下照顾颇多，这个时候不是旁观的时候，便道：“你出力帮忙，也要量力而行，否则要是累坏了，倒叫长辈难安。”
丧事毕竟不同其他，操劳起来日夜没有安生，沈瑞是沈家二房的嗣子，上有寡母、病叔需要孝敬，下边有幼小的堂弟，还需要支撑门户。
沈瑞忙道：“老师放心，还有瑾大哥在，我只是动了动嘴皮子，眼睛多盯着些，不至于出了纰漏就好。等过两日全三哥回来，自然也就没有我什么事。”
王守仁神色稍缓，因知晓沈瑞预备了马车过来，也没有吩咐人安排马车，招呼张永、沈瑞上了车，前往沈家五房。
今日是沈鸿去世次日，并不是大祭之日，可是王守仁身份除了是沈瑞之师，还是京城来的钦差，沈瑾即便如今也是官身，可到底是小辈，直接自己待客略显不恭，就在沈瑞离开后打发人往宗房与沈理宅送信，让族长与沈理过来待客。
不想九房太爷拄着拐杖颤悠悠出来，正好与沈海遇到，知晓钦差要往五房吊孝，也非要跟着过来。到底是人老成精，再次见到沈理，九房太爷全无昨日又拉又拽的劲头，只端着长辈的架子，不热络也不生疏，像是将之前求原谅的事情丢在脑后不记得一般。
沈理不会原谅九房太爷早年之事，可也没有意思与一行将就木的老头子追究到底，只是寻常族人待就是。倒是陪着九房太爷过来的小大哥，看着族长对沈理的客气，十分羡慕，望向沈理带了几分亲近又不敢。
等到沈瑞与王守仁、张永过来，中门大开。
王守仁与沈家有私交，只以沈瑞之师的名义前来祭拜；可张永是天子身边内臣，不好再像昨日那样糊弄赵显忠一样装作王家管事。王守仁就对沈家诸人说了张永的身份与品级，沈家众人忙客气见礼。
松江距离京城千里之遥，可沈家人对于内臣并不是全然陌生。不说别的地方，就是南直隶一地，就有几个内官统领的衙门，偶尔也到松江巡视，只是品级与身份比不得张永。除了沈理、沈瑞，就连沈瑾都带了拘谨，更不要说沈海、九房太爷这些没有品级的士绅。要说知晓钦差过来，他们尚有巴结奉承之心；可听说是宫里大太监，两人都屏气凝神，恨不得立时消失。
大太监或许并不可怕，可大太监身后却有锦衣卫，有东厂西厂番子，那可都是提起来能止小儿夜啼的人。
沈理为侍读学士，曾在御前行走，也奉命在给东宫讲书，与张永自不算陌生。与王守仁见过后，沈理便与张永两人客气寒暄。
沈理代表丧家迎客，没有喧宾夺主之意，可沈瑞年岁小，在沈氏族亲面前能代表五房待客，可到底十几岁少年，在外人面前却不好在众族亲面前出头；而本应该出面招待外客的族长沈海，因与五房有嫌隙，自己也底气不足，加上忌惮张永身份，不曾上前。至于九房太爷，所谓长幼尊卑，也只是对着同族晚辈端架子，在钦差与内臣面前一个字也不敢多说，规规矩矩地做个沉默寡言的族老。
九房小大哥见了眼前情景，并不知其中缘故，只当沈理是状元、品级高，才能同钦差往来说话。他知晓自己功课不好，不是读书材料，偷偷看沈理、沈瑾，不免生出些别的念头。不说别人，就是死了的玲二叔，不就是跟着二房族祖父，混了个监生，还娶了县令家的小姐。要不是命不好，没熬过去这次劫难，说不得以后在二房庇护下，捐个小官也说不得。
想到这里，九房小大哥眼神闪烁，望向沈理、沈瑾的背影热辣辣的，是选择与自家有恩怨的亲堂叔巴结，还是选择四房族叔巴结，一时之间，十几岁的少年皱眉，陷入纠结。
王守仁与张永既来祭拜沈鸿，寒暄过后，自然先随沈理前往灵堂上香。
沈鸿灵堂，沈琦已经在旁边跪着。
像操持白事的各种琐碎，沈瑞、沈瑾能代替五房兄弟料理，可披麻戴孝、举哀还礼却只有儿孙能做。
沈瑞叫人预备马车前往知府衙门前，曾叫人去沈琦那边通知沈琦。
沈琦好好的一青年举人如今残疾又丧父，王守仁对赵显忠的恶感又多了几分，对于幕后的罪魁祸首宁王更是深恶痛绝。
沈琦认识王守仁，昨日在堂上也见过，倒是见张永陌生。
待听王守仁介绍，知晓是宫里出来的大太监，沈琦的呼吸立时急促起来。并不是他有心谄媚内官，而是这些日子他备受煎熬，既惦记被绑匪绑架后就音讯全无的妻儿，也担心会因自己的缘故使得父母伤心，或是连累兄长与弟弟的前程。要不是娇妻弱子除了自己全无依靠，自己早就一死百了，不会苟活到现在。沈家出事两个月，蒋家就在杭州，也没有打发人来过问一声，多半是怕连累，连侄女也一并舍了。
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