十一月四日，冬至。
今年是己未年，大宋兴昌七年也快要过去了。
接连数年的战火停歇，临安城一派繁华安宁，各家各户已开始采办年货，城隍庙也是香火鼎盛。
城隍庙建在吴山山顶，翻建于绍兴九年，以贺高宗皇帝“龙飞凤舞到钱塘”，飞阁琼楼，庙宇堂皇。
几名秀异社的女子上过香，聚在一起，踮着脚往北面山腰望去。
“能看到李节帅府吗？”
“只能看到楼台，看不到里面。”
“听说他过几日要回蜀地了。”
“这般快？回朝述职才两月吧？过完年再走呀。”
“又不与你过年，近日陆续放了十多个美婢出府呢。”
“我昨日遇到一个，就在那边桥上，有人问她怎就没留在李节帅身边……说是呀，都没轮到她服侍，见都没见到李节帅一面，如今还了身契，领了笔钱要回诸暨老家。”
“富贵枝头攀不住，真没用，换作是我可赖着不走。”
“李节帅便被唐大家迷住了，你还能与人家花魁比美不成？”
“看，那边有两个书生，好姿仪。”
“状元郎？莫招惹他，回头板着脸与你说教，骂你不识礼数。”
“你怎谁都认识？”
“嘻，聚景园有我爹一份啊，诗会可见得多了。”
“另一人又是谁？”
“邓剡邓光荐，大才子。”
~~
邓剡踱了几步，与闻云孙并肩望向北面的山腰。
“老师回信了，他如今正在成都，谈及蜀中风物，说是这任蜀帅一改构垒守蜀之策，弃守诸城，回迁军民。今蒙虏又至大理进犯，恐一旦长驱直入，蜀地生灵涂炭……更多的，我也不知了。”
“光荐兄如何看此事？”
“想来官家命李节帅归蜀与此有关？”邓剡摆了摆手，不欲多作评点，叹道：“今岁恩科未能中第，我一书生袖手空谈，于国事无益。”
闻云孙道：“光荐兄不必气馁，以你之才华，下一榜必能高中。”
“三年又三年，说句心里话，我深恨丁大全把持科场，李节帅揭举此事，我对他颇有改观。”
闻云孙点点头，目露沉思之色。
“宋瑞在查何事？”
“朝堂诸事，与我等寒窗苦读时所想，大有不同。”
“老师亦是如此说。”邓剡眯了眯眼，看着一队到了李瑕府前，遂问道：“那是有人去见李节帅了……他府邸防备森严啊。”
“因朝中党争过甚，猜猜，又是哪方势力……”
闻云孙话到一半，忽听到远处一群女子正聚众喧哗，隐隐有“李节帅”三字传来，他遂转头看了一眼。
邓郯道：“秀异社。”
“光荐兄帮我过去打听几句可好？”
~~
“大帅，杨郎君找你蹴鞠了！”刘金锁赶到书房，大声喊了一句。
李瑕正与唐安安在核对账目，起身，带着一本账簿便往外走。
“到堂上见他吧。”
“咦，不去蹴鞠吗？”
李瑕随口答道：“你猜猜，哪方势力叫他来的。”
……
“非瑜哪日走？”
“五六日后吧。”
“这一别也不知何日能再相见。”杨镇叹息一声，又道：“明日陪我出城一趟吧？”
“哦？”
杨镇道：“官家的意思，命我明日率右领军卫护卫瑞国公主到城外功德寺上香。”
李瑕问道：“官家的意思是让你去，还是让我陪你一起去？”
“一起去吧？”
李瑕端着一杯热水吹着气，问道：“哪座功德寺？”
“城外西南方向白鹤峰虎跑泉附近。”
“九溪十八涧？”
“是。”
李瑕又问道：“那座‘赛灵隐寺’？”
赛灵隐寺，李瑕是听说过的，这也是阎贵妃在民间最厉害的恶迹，为了建这恢宏寺庙，差点砍掉了灵隐寺的晋代老松。
“非瑜一道去吧，临行前，你我多聚聚。”
“不去。”
“非瑜，去呗，去呗。”
杨镇也没旁的说辞，无非是赖在那椅子上死活不走。
这勋贵子弟也就这点本事，性情倒是不错。
李瑕懒得搭理他，自拿起算盘在那对帐。
朝廷说好支川蜀两千万贯，给的全是文书调令，要他自己从各地讨要，回头又是一堆籴米、盐、酒之类的乱账。
“去呗，我实话与你说，有人威胁我，若请不了你去，便要选我当驸马。”
“那不是很好吗？想必你家里很乐意让你当这驸马。”
“呸，一群自私自利之徒，万不可教他们有这想法，我过阵子便到温舍人家提亲，再纳上二十房美妾。”
“恭喜。”
“非瑜若不去，我今夜便不走了……”
“大帅，关阁长来了。”
李瑕瞥了杨镇一眼，道：“定藩可以走了？”
杨镇嘿嘿一笑，起身说走就走。
不一会儿，关德已快步进了厅来，先是给李瑕的一妻三妾封了敕牒，挥退旁人，兰花指便在李瑕面前乱舞。
“李节帅，你可不能忘恩负义呐！做人得讲恩义，贵妃这两年是怎样对你的？就叫你去见一趟，你这，你这……”
“关阁长，停一停，我这般说吧，有瑞国公主的情份在，官家不至于再赐死贵妃。”
“噫，瞧李节帅这话说的，高高挂起了是吧？”
关德上前，伸手一拨，拨乱了李瑕案上的算盘。
“咱们可告诉你，咱们可不是好惹的，李节帅若再不给情面，休怪咱们恩断义绝！”
李瑕也不恼，道：“我是外臣，真是不便与贵妃相见。”
“你说的。”关德转身便要往外走，“咱们这一步迈出去，李节帅可别后悔！”
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