建统十一年。
商队缓缓抵达了长安城门前，其中一个满脸棕色卷胡子的男人抬头看着城墙，发出了大声的惊叹。
“哦，我的上帝啊！世上竟有这样恢宏的城市？真是神的恩赐！”
过往的行人纷纷侧目，却没几个人能听懂他的话语。
“进城吧，马可。”另一更年长些的胡人男子说道，“我上一次到达时，这里还是伟大的大蒙古国，现在却成了新的国家。”
“我想要能去拜见这位新的君主，方便我更加了解这个神秘的东方古国。”
“相信我，马可，你一定得收回这个该死的想法，我们并不认识这个也许残暴到能把我们脖子拧断的君主，他也许是叛军，明白吗？”
“亲爱的叔叔，我相信他一定会是一个仁慈的君主，当我穿过他的关卡，我已经感受到了善待。”
“随便你吧，我莽撞的侄子，假如我们死在这里，在遥远的威尼斯一定会有个男人感谢你，因为是你的建议让你的婶婶能够改嫁。”
“看，那人一定是贵族，也许是个王子……”
~~
有一队人从城中出来，是个英俊的少年带着他的随从出行。
“动作快，人已经到渭河码头了。”
为首的少年十四五岁，才出城门便迫不及待翻身上马。
马刚跑起来，忽然，路边有个大胡子的胡人撞了过来。
“吁！”
少年马术极为高超，一勒缰绳，马匹高抬了前蹄，止住了奔走。
这其实是个颇危险的动作，好在少年牢牢坐在马上，没有摔下来。
他的随从连忙上前，喝道：“你是何人，为何冲撞我家小郎君？”
回应他们的是一连串叽哩咕噜的话语。
其后，一个通译才跑上来，道：“小郎君莫怪，这是从西边很远很远的国家来的商人，不懂习俗。”
就在这时，那大胡子忙不迭又说了一大通。
通译于是又道：“他说他叫‘马可波罗’，是从遥远的威尼斯来的，在他的家乡，人们都是坐船出行，他非常仰慕东方大国的文化。”
马背上的少年其实有急事，不时向官道那边看去，但还是耐心听完了这些话。
“望你在长安旅途顺遂，若遇麻烦，可来找我，到崇仁书院寻‘高宜’即可。”
“好的，耽误郎君了，抱歉。”
通译还在作揖行礼，他身后的马可波罗却很热情，又说了一大堆。
“他说，郎君一定是位高贵的王子，在他的国家，就是国王也没有郎君一半的贵气……”
李长宜礼貌地笑了笑，驱马离开。
……
好不容易赶到渭水码头，李长宜一边走马一边寻找，终于找到了挂着“福建路”旗帜的船只，连忙翻身下马赶了过去。
人还未到船边，已听到一个大嗓门在说话。
“可算回长安了，可得好好搞一大碗面吃吃，四年没尝，还真是怪想的。”
李长宜目光看去，只见说话之人身材高大，威风凛凛，正是刘金锁。
他连忙迎过去，含笑在刘金锁面前站定。
不曾想，刘金锁看了他一眼，径直走了过去，一边走一边向随员嘀咕道：“好俊一小郎君，还有些面熟哩。”
“天子脚下是这样，贵人多。”
“快去找马车来，我家眷马上要下来了。”
“是。”
“刘伯父。”李长宜只好笑着唤了一句。
刘金锁回过头来，瞪着那双大眼看了他一会，还回过头四下望望，确认是在唤自己。
“你是……太……”
“刘伯父，是我。”
刘金锁上前，差点就要抱住李长宜，到最后却又不敢，搓了搓手，不住道：“这么高了，都这么高了，我还怕过了四年，大郎认不出我。”
“分明是刘伯父没认出我来。”
“那能一样吗？你长得多快啊。”
“马车我已经带来了……”
李长宜说着，忽意识到什么，转过身去，正见刘姄挽着柳娘的胳膊下了船。
四年未见，她长成了亭亭玉立的少女，一抬头往这边看了一眼，须臾又含羞低下了头。
~~
回去的路上。
李长宜与刘金锁并辔而行，聊了会福州的风土人情，回头看去，见有一个马车里有个小男孩探头出来，遂故意放缓了马速，行在马车边。
“刘培？可还记得我？”
“嗯……我想想，你是太子殿下。”
“那你不记得以前与我们一起玩了？”
“记得，五郎、六郎、七郎、八郎，我和他们玩得最好。”刘培这才想起来问道：“他们在哪？”
“你傍晚可到太平书院找他们，除了长绥，都还在读书。”
“好，我有和他们写信。”
李长宜笑道：“我也有给你写信，收到了吗？”
刘培发愣了一下，道：“你明明是和姐姐互相写信，每月写好几封。”
“要你多嘴。”刘姄终于是忍不住将弟弟从车窗边拉开，自己坐了过来。
她整理了一下耳边被风吹乱的头发，看着李长宜瞧了好一会，道：“这才几年，你一下比我高了。信上怎么不提？”
“纸短，要提的事却多。”
“听说许多人要给你选太子妃呢。”
李长宜笑着摇了摇头。
刘姄不满地瞪了他一眼，恼道：“有何好笑的？”
“我笑有人因此连忙……”
“你再说！”
“好好，不说，总之太子妃的人选已经定下了。”
“谁？”
“天子说，只要条件合适，可以由太子喜欢，但也得问对方小娘子同意与否。”
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