自从当年北沟之战打赢后，他们双方的战线，西部就维持在北沟城，和永宁一线，东部丁毅没越过鹿岛，朝鲜那边保持在铁山，连义州也没占。
而皇太极的兵力在西部是守着盖州，然后在析木城，青台峪，连山关等各堡都有少量守军，主力都是在辽阳，海州一线。
从地图上看，满清是着重盖州，海州，辽阳一线防守，另在原明军各堡留守少量驻军。
从北沟之战到现在过了五六年，丁毅除了打过义州，其余地方一动没动皇太极。
这让整个辽东都成为双方的缓冲地带，更从没发生过战斗。
丁毅这次打算动员数万兵马，从几个方向一起进攻，打下盖州，析木城，青台峪，连山关等所有辽东军堡，如果有机会，还要打耀州，海州，打进赫图阿拉，占有全部辽东。
因为他知道松锦之战结束后，大明在山海关之外的地方除了宁远尽丧，皇太极占了一大块地方，他自然就要占皇太极一大块地方，继续保持给皇太极的压力，逼着他再去打大明。
三月六日，丁毅召集诸将议事，决定了出兵方向和策略。
西路军由丁毅自己指挥，率张经骑兵1营三千，马跃步兵1营三千，许必成步兵3营三千，12营向怀来两千，另带辅兵两千共计一万三千人，从北沟城往北，直取盖州。
南路军由尚可喜指挥，率袁有才骑兵2营三千人，尚可喜本部三千，从登州抽来严雄三千人，另带辅兵两千，共一万一千人，从白云城往北，一路横扫辽东各堡，最后到海州，打下海州之后，这边看谁进度快，丁毅快就先过来和他集合，他要快就等于和丁毅的兵马把盖州包围起来。
东路军由肖永秋指挥，领7营肖永秋三千人，8营毛信三千人，陈有时21营三千人，陈阳骑兵三千人，辅兵两千人，全军一万四千人，从铁山出发，先攻镇江，然后沿镇江往上，清扫清兵所有墩堡，直接出发赫图阿拉。
这边一万四千人，人人带马，全部骑兵，连辅兵也配有战马。
丁毅给他的任务是，打下赫图阿拉后，回军海州。
这样盖州，耀州，海州这三个连在一起的，都会被明军打下来。
当时有军将提议，为什么不打辽阳。
丁毅说先留着，不能把皇太极逼太急。
把皇太极逼急了，这货能和大明和谈，反过来打他。
众将觉的有道理。
此时动员近五万大军，三万多战马，是丁毅历史出动兵马最多一次，东路军人人配马，另两路军有一半兵有马。
整个旅顺和都快速运转起来，调配粮草，准备火药，还要调动少量工匠和医士随行。
一直忙到六月份，终于准备出发。
但就在这时，山东突然暴发农民起义了。
原来在四月份时，大明皇朝又来了天灾。
四月时，鱼米之乡吴江一带，虽然大旱不雨，飞蝗蔽天，官令捕之，日益甚。米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。民间以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。各处设厂施粥，吃者日数千万，这种情况一直到八月才好转，但当年秋收也无，百姓饿死无数。
接着到六月，两畿、山东、河南、浙江、湖广大旱，蝗虫起，
山东等省连岁告灾，给事中左懋等督催漕运，道中驰疏言：“臣自静海抵东昌，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。”
因农田欠收，瘟疫流行。加之官府横征暴敛，农民大饥，饿殍载道，尸体盈野，激起中原地区的农民蜂拥而起。
李青山因帮助饥民买粮而与屯粮不售的奸商发生冲突，失手将其账房先生打死，迫于当时的社会形势，李青山在寿张集聚众数千人起义，自称“渠魁”。起义后他不断完善军制，封东平秀才王邻臣为军师，技艺师艾双双为当家大元帅，根据地理位置分封十几路元帅，整顿军容，加强武训，队伍迅速发展到三万余人。
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