傍晚，太师府后宅。
任四姑娘和任惜回府拜见太师夫人。
“你们姐妹俩出去了一整天，秦王府可还好玩？”
任四姑娘过来嘻嘻抱住老太太的胳膊，“祖母，三伏大热天，外头可没有什么好玩的。只是秦王府今天发生了一些妙事。”
“哦？”太师夫人有些意外，“妙事？说来听听！”
姐妹俩便详细地说了说。
太师夫人听见，一时沉默不语。要不是那双睿智的眼睛一直望着前方，任惜还以为她睡着了。
“祖母，原来宁……任宁这么厉害。承恩伯府的三公子看起来英武不凡剑术高超，然而根本挡不住他一招。连皇上都赞不绝口呢。”
太师夫人回过神，宠溺地摸了摸嫡孙女的长发。
“不奇怪。云垂未立之时，我们任氏先祖也是太祖皇帝麾下的一员猛将。只是随着战争的发展，太祖陛下发现我等先祖的智慧更出众，这才转到了文。”
两位姑娘面面相觑，“孙女倒是第一次听说。”
太师夫人呵呵直笑。
“因为转到了文，我们任氏没能封爵。但太祖陛下是位好皇帝，并没忘了我们先祖立下的汗马功劳。”
“大门口影壁上的‘永为帝师’四个字比起什么公侯伯来也不差。至少他们的后代如果不争气还会降爵。我们任氏只要不谋反或叛逆就永享尊荣。”
“原来题字是这么来的。”两位姑娘恍然大悟。
“祖母，那宁……任宁的事，”任惜壮着胆子开口，“他打晕了承恩伯的三子，晴贵妃又送了他一套宅子，还当面拒绝了王女们。不会有事吧。”
太师夫人淡定地摇头。
“这些都是男人们的事。天塌下来自有你们祖父和父亲顶着。任宁既然选择了离开，那他会自己处理好这些问题。你们两个小姑娘不用理会，去玩吧。”
两人不敢多呆，行礼后离开。
唉。
身后的主屋传来一声长长的叹息。
城南
任宁刚吃过晚饭，正在院子里给追风刷身子。
大热天的，黑马出了一身汗，不刷干净很不舒服。
盈盼也是爱马之人，拿着些马爱吃的零食正喂着追风和自己的小红马。
两人边干活边聊着秦王府里发生的事，不时被追风的洗澡水溅到，嘻嘻哈哈的笑声便响了起来。
吉祥不在旁边伺候，她则守在门口。
既留给两主子独处的空间，也生怕邻居闯进来，看见任宁这个外男后对她家姑娘指指点点。
啪啪啪。
不多时，急促的木屐声响起。
“姑娘，公子。”吉祥提着裙子，快步走到两人身边，“外面来了几位女官，说是替宫里的晴贵妃给公子送房契的。”
“这么快！”任宁吃了一惊，随后笑着望向盈盼：“看，我们的家有着落了。还不用花钱。”
两人连忙把女官们迎了进来。
领头的女官倒有几分晴贵妃的气质。
她只是瞧了盈盼几眼，把地契什么的交到任宁手里，又风风火火地离开，连水都不喝一口。
“快看看我们新家在哪？”盈盼好奇。
任宁点头，打开房契看了看地址。
兴宁坊，玄武大街，永安胡同。
“好地方呀。”两人啧啧感叹。
只要靠近青龙白虎朱雀玄武四条大街的宅子，无一不是高门贵户。正常情况下，以任宁现在的身份就是有钱也买不到。
第二天一大早，三人骑着马穿过大半座星纪城，到了永安胡同。
房子很好找，因为长长的胡同就只有三座宅子。
确切说只有两座宅子，其中一座隔了一小半出来，形成了第三座宅子。
路过邻居时任宁抬头看了一眼牌匾。
忠勇伯府。
正是萧纲的家，这倒巧了。
另外一座更加雄伟，上题：镇国公府。
任宁默默地收回目光。
镇国公姓霍，正是晴贵妃的娘家，也是岩陲要塞守塞大将的家。
盈盼反应很快，她有些忐忑。
“任宁，这宅子明显是忠勇伯府从国公府降下来后，按照规制隔出来的。我们真的可以住进去吗？”
“不用担心。”任宁哈哈晃了晃手里的房契。
“宅子很大，但也没到大到伯府级别的规制。违制的地方早被晴贵妃拆除了，现在就是座普通的宅子。我们有房契，大可以放心住。”
三人高高兴兴进了自己家，四处转了转。
任宁还好，两位草原姑娘看得目瞠口呆。
特别是吉祥，一路惊叹叫个不停。
“姑娘，这真是座宅子不是座小城？这也太大了。幸好骑了马，要不然从前院到后宅还真有些累人。”
盈盼没理会自己的傻丫鬟，兴致勃勃地规划起住处来。
砰砰砰！
任宁听到前院的敲门声，便迎了上去。
不等他开小门，一队内侍已经带着几个箱子和长长一排役仆鱼贯而入。
“各位是？”任宁问。
前面的大太监快走几步：“任宁任公子是吧？是大好事！准备接圣上口谕吧。”
或许是知道任宁正准备搬家，手里没什么准备，内侍甚至还细心带来了香案。
任宁恍然。
回帝都这么些天，皇帝的奖赏终于到了。
“大热天的，辛苦各位公公跑一趟。钱不多，公公们拿去买茶喝吧。”先塞给太监们一些碎银，他才整顿形容垂手肃立准备听旨。
大太监满意地点头。
这次的赏赐对象太年轻，家里还没其他长辈，他都以为要空手而归。
此时一看，到底是出自礼仪传家的太师府，任宁没让他们白跑一趟。
收了银子，大太监拂尘一甩，尖着嗓子，以皇帝的名义吱哩呱啦开夸任宁一通。
特别提及他在要塞里的发明创造，偏远部族的招抚还有对民众的解惑启智以及安抚民心。
任宁暗暗扬了扬眉。
什么叫解惑启智安抚民心，直接说帮皇帝扛下了写罪己诏的压力就行。
好一阵子过去，大太监才絮絮叨叨把任宁的功劳夸完，最后提高嗓音。
“故此，封任宁为七品勇毅都尉。赏白银千两、绸缎百匹、良田十顷、奴仆五十。以示鼓励。”
这么长的一串话，亏这大太监说得顺溜，中间还居然不用换气。只是他好不容易说完，差点一口气没喘上来。
呼~
任宁也替他松了口气，躬身长揖：“谢陛下。”
半晌过去大太监终于恢复正常，笑道：“恭喜恭喜，任公子现在该叫任都尉了。相信以都尉的能力以及陛下心中的地位，只要有机会，芝麻开花步步高升指日可待。”
七品武官而已，他跟在皇帝身边见多了一品二品大员，不值一提。但这小小的七品武官在皇上心中不一样。
大太监不敢怠慢。
“任宁承公公吉言了。”任宁又大方封了些银子，接过各种赏赐，才把一行内待送出了门。
与此同时，皇宫御书房
气氛压抑。
砰！
皇帝重重一拍龙案上的军情奏报。
“岂有此理，真当我云垂怕了你们这些跳蚤不成！”
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