张琬琰哼了一声。夫妇又商议了些别事，当晚睡下不提。
聂载沉是昨天回到西营的。不过一夜的功夫，白成山要招他为婿的消息就不胫而走，整个西营都为之轰动。他在新军中颇有威望，众人艳羡之余，结伴前来贺喜。方大春陈立等那帮平时和他交好的人更是为他高兴。自然了，背后的各种声音里，必也少不了几句带着酸味的阴阳怪气话。
聂载沉看起来倒和平常差不多。傍晚，西营结束了一天的日常操练，他冲了个澡，换了身干净衣服，准备进城。
昨天傍晚这个时候，白镜堂派人给他传话，邀他今天去白家吃个便饭，顺便商议婚事。
他朝外走去，和一路遇到的纷纷上来向他道喜的士兵含笑点头，最后出了营门上马，进城来到西关白家。
白镜堂正在家中等他，见他到了，和刘广等管事一道快步而出，笑容满面地将他迎了进去，听到他开口还是叫自己白公子，握住他手笑道：“怎么还公子来公子去这么见外？往后咱们就是一家人了！我虚长，都不客气叫你载沉了，你就随绣绣叫我一声大哥。”
刘广等人都笑了，聂载沉也微笑，依他的话叫了，白镜堂应了一声，领他进去，笑道：“快进来吃饭吧，早就预备好了。”
阿宣从屋里也钻了出来，仰着脸笑嘻嘻喊他“姑丈”，聂载沉笑着，抬手摸了摸他脑门。
“阿宣！不许给我皮！写功课去！”
张琬琰走了过来，皱着眉打发走儿子，等阿宣心不甘情不愿地噘着嘴走了，转过脸，上下打量了眼聂载沉。
“少奶奶。”聂载沉叫她。
她脸上露出了笑，说：“刚才镜堂都说了，自己人了，怎么还这么见外？应该叫我嫂子了！”
“真是没想到啊——”
她顿了一下，神色感慨万千，随即打住了，改口招呼：“肚子饿了吧，都站这里干什么？镜堂还不请人进来！”
聂载沉垂目，恭敬地向她道谢。
饭桌上，平常最为健谈的张琬琰几乎没开口说话，全是白镜堂和聂载沉说着今天白天与管事们初步商议出来的关于结婚的事项。
“载沉，你要是有什么意见，或者觉得有不妥当的地方，尽管提。”
聂载沉道：“劳烦兄长、嫂子还有众位管事费心。我没什么意见，兄长和嫂子看着办就很好。”
白镜堂今天将他叫来，其实主要目的还是以一家人的身份一起吃顿饭，联络联络感情而已，知道他也不会提什么反对意见，就笑着点头，改而问他接母亲过来的事。
聂载沉说今天已经和高春发说了，告了假，明天就出发。得知路上来回最快也要一个月，白镜堂说：“你要是忙，脱不开身，我这边可以派个稳重能做事的过去，代你将令堂接来。”
“多谢兄长好意，不敢劳烦，还是我自己去接为好。”
见他婉拒，白镜堂也就作罢，只不停地劝酒。
饭吃着，快近尾时，大三|元饭店的刘老板上门求见，原来是消息灵通，得知了白成山要嫁女，立刻第一时间登门想拉喜宴的生意——倒不是冲着赚多少钱而来，而是若能承办白家嫁女的婚宴，于酒楼而言，如同得了个极大的脸面，备增荣耀。
白家和刘老板关系一向不错，人既来了，张琬琰告了声罪，起身出去说话。白镜堂也三十出头了，喝了些酒，有些内急，不像年轻人能憋，也告了声罪去方便，剩下聂载沉独自留在桌旁，渐渐出神时，忽然听到身后传来“姑丈”的唤声，转头，见阿宣溜了进来。
聂载沉露出笑容，叫了声阿宣。阿宣跑到他近旁，扭头看了眼站在一旁伺候的下人，嘴巴凑到了聂载沉的耳边，小声地说：“聂大人，你可千万不要娶我姑姑！”
聂载沉一怔。
“昨晚上我听我爹娘说话。我娘说我姑姑她是不服气你被丁家那个表姑姑给抢走，这才要把你抢过来的。还说我姑姑喜新厌旧，以后会不要你的。”
父母最近时常吵架，自然瞒不过阿宣。此前从没有这种经历的阿宣在烦恼之余，心中未免感到惶恐，比平常更要留意父母的动静。昨晚被张琬琰赶走后，怕父母又吵，没有立刻离开，而是藏在门外继续偷听，没想到听来了张琬琰说的那一番话，越想越替他心目中的大英雄感到不平，这会儿就趁着父母不在的机会赶紧过来提醒。
“聂大人你要小心，千万别被女人骗了！她们都很可怕！我娘可怕，姑姑也是！”
阿宣说完，怕被母亲看到了又骂，赶紧脚底抹油溜了。
白镜堂很快回来，继续招呼聂载沉喝酒，再喝两杯，聂载沉开口告辞。
白镜堂见这顿饭也差不多了，挽留几句，也就作罢，起身送人出门。
张琬琰和酒楼掌柜还在客厅里说着话，掌柜的看见白镜堂送个身穿军装的年轻人出来，说说笑笑，知道他应当就是白成山要招做女婿的那个人了，忙站起来叫了声白爷，又转向聂载沉，躬身笑道：“这位就是聂姑爷吧？果然是一表人才人中龙凤，和白小姐是天生一对地设一双！”
聂载沉朝刘掌柜颔首回礼。
“怎么这么快就走啦？镜堂你也真是的，不留载沉！”
张琬琰责备丈夫。
聂载沉道：“多谢嫂子款待，晚上已经喝了不少酒，明早还要上路，也该回去歇了。”
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