刘荣为了阻挡粤军前进，在平乐的前方设了多道卡点, 但粤军不但武器精良, 士兵更是犹如猛龙过江，个个英勇, 相比之下, 桂军气势根本没法和敌人相提并论。
不过短短一周时间，前头的卡点就相继被破, 最后只剩下了由两峰寨、团山堡和榕津寨三点一线构成的一道平行防御。
这三个口子都能通向阳朔和桂林，中间的团山堡地势险要, 易守难攻, 被刘荣视为阻挡聂载沉的有力盾牌。他在这里集合自己的精锐主力。为了防止聂载沉捡软柿子捏，去攻击两峰寨或是榕津寨, 他下令将方圆几百里内所有能抓的到的大约几万的百姓, 全都驱赶到了这两个地方，锁死四边城门，困住不许逃离。
他的目的，是让百姓在前头当肉盾, 自己布兵在后。至于那些被困百姓的哭嚎, 和他就没关系了。百姓哭嚎得越厉害，对他而言, 越是有利。
这场两广之战, 全国关注, 有不怕死的报纸记者实地跟踪报道。今天只要聂载沉敢开炮, 明天他就会被冠上不顾百姓死活的刽子手的骂名, 遭到全国唾骂。
这个战术是参谋部里一个姓李的参谋给刘荣出的。果然救了他一命。原本被打得气都快要断了的刘荣凭了这一招，终于缓了过来。
对面的粤军停止了攻击。接连响了一个星期快要把人耳朵都给震聋的炮火之声，总算是暂时止住了。
当晚，刘荣勉强定下心神，命全体士兵就地休息，随时准备再次应战，自己集合参谋和手下的高级军官商议接下来的对策。
会议室里烟雾缭绕，气味呛人，二十多号人，围着桌子抽了一根又一根的烟，却没什么人说话。
“全哑巴了？都给我说话！”刘荣双眼通红，拍案而起。
“督军，湖南佬鬼贼，阴了我们一把，别指望他们出兵了！北面也靠不住！再打下去，兄弟们都是白白送死！不如趁着这个机会和聂载沉谈和，咱们自认倒霉，给点好处……”
终于，有个团长站了起来说道。
“放你娘的屁！老子当年提刀上马的时候，姓聂的小子还在玩蛋！你现在叫我向他投降？两军交战，你竟敢惑乱军心！要不是看在你跟我多年的份上，老子现在就一枪崩了你！”
那名团长急忙低头认错。
“滚出去！”
“是，是，卑职滚——”
正在这时，外头急匆匆地跑进来一个联络官，喊道：“不好了！下头的士兵在闹事，要和督军你对话！说今晚要是再拿不到之前欠的饷，他们全都不打了！”
众人吃了一惊，顿时侧耳，果然，隐隐听到营房的方向传来了一阵喧闹之声，中间还夹杂着零星的枪声。
“他娘的，哪个敢闹事，老子这就过去，先枪毙了！”
刘荣脸色发青，腾地站了起来，怒气冲冲就要出去，走到门口，却又停了下来，站了半晌，回头命参谋长代自己去训话平息事端。
“军饷发不下去，我说什么好啊？”参谋长面露难色。
“说什么你自己不会想？这都不行，你还当什么参谋长？老子现在就撤了你！”
“是！是！我这就去！”
参谋长无可奈何，硬着头皮正要过去，忽然听到门外传来卫兵的通报之声：“报告！北府特使到！”
门外走进来一个青年军官，对着刘荣笑道：“刘省长！我来迟了，望勿见怪！”
会议室里的人大多是前清时就在广西官场里混的，自然认得来人，前总督府公子顾景鸿。都听说他以前炮轰广州将军康成府邸想要占领广州，结果事没成，自己反而被迫跑路了，没想到现在竟又露面了，还是以着这样的身份回归。
刘荣盯着他，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“你就是特使？说吧，大总统有什么指教？”
李姓参谋官匆匆走到他的身边，附耳低声道：“督军，以百姓为肉盾阻止粤军前行的法子，其实是顾特使叫我转给你的！”
刘荣眯了眯眼，神色终于缓和了些，叫旁人都下去，只剩自己和顾景鸿两人了，道：“顾公子，我上了个大当，现在也没时间和你们再玩虚头巴脑的东西。我是听大总统的去打聂载沉，出人又出力，伤亡惨重，他倒好，要钱不给钱，还和湖南佬一道阴了我，害得我现在进退两难。现在你来，还想干什么？”
顾景鸿微笑道：“湖南临阵变卦，北府也是没有想到的。你放心，日后一定会给你一个交待！现在我来，是给你带大总统下拨的钱。”
“多少？”
“二十万。”
“什么，才二十万？”刘荣失望至极，冷笑。
“你们是在拿我当叫花子打发是吧？现在外头士兵就在等着要钱，老子还死伤了这么多人，你们拿个二十万过来，塞牙缝都不够！聂载沉的兵个个如狼似虎，等着扑上来撕咬！你们让我落到这地步，现在拿二十万想打发我？要是再丢了桂林，大不了我叫报纸记者，把真相公布出来！”
顾景鸿面上笑容消失，冷冷地道：“你敢？真要丢了桂林，也是你自己的无能！你要敢说一句不该说的话，就是真的在自掘坟墓！”
刘荣的脸色难看无比，一时说不出话来。
“行了！大总统也有难处，到处都要钱，你就多体谅下。”顾景鸿的神色稍缓。
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