那是因为你父皇有这些强臣们撑着这个朝廷的脊梁，就算他夜夜笙歌，日日春宵，这个朝廷也倒不了，赵肃默默道，一边扯了扯嘴角：“那是因为陛下心胸开阔，能够广纳谏言，就算大臣们说了不中听的话，他也没放在心上。”依旧该怎么玩就怎么玩，就连有人上奏指责朱载垕不宠爱皇后，私生活糜烂，他也不发火不训斥，可见皇帝的神经已经强韧到何等境界。
“每个人都有自己的路要走，如你，如我，如张师傅他们，世事并不总能尽如人意的，与其闷闷不乐，倒不如放开襟怀去面对，我们之间的情份，无论是不是师生，都不会改变的。”
阳光铺洒在身上，暖洋洋一片，朱翊钧靠坐在赵肃身边，舒服地眯上眼，先前那种怒气冲冲的情绪，已经消逝无踪。
他年纪还小，没法用完整的语言来描述自己为什么喜欢赵肃，可是他却知道赵肃与其他人是不一样的，在所有人都会因为他身份的改变而改变对他的态度时，只有赵肃依然会耐心和他讲道理，将他当作同龄人那般来对待。
“肃肃，等我长大，可以作主了，我还会让你当我老师的！”
“只怕到那时候，殿下的才学远胜于臣，早就不需要臣了。”
赵肃失笑，没把这句话放在心上，却仍心头一暖，无论朱翊钧长大之后会是怎么样，此刻他是真情流露，对自己也是真心尊重，在古代帝王家来说，这是非常难得的。
“不会的，绝对不会的！”朱翊钧猛地抱住他的腰。
隆庆元年，万象更新，京城内外洋溢着一种说不出的气息，兴许是新年，又兴许是新皇登基，大赦天下，人人脸上都有股与往日不同的喜气。
在徐阶等人的努力下，朝局很快稳定下来，内阁以嘉靖的名义发布诏书，开始改革旧弊。其中有几项比较重大的措施，一是从正德十六年到嘉靖四十五年间因为进谏而落罪的官员，那些还活着的，就放出牢狱，或重新录用，那些死了的，就平反昭雪，对其家人进行抚恤。二是驱赶从前在宫内的所有道士，撤宫内一切斋醮仪式。三是改变了自太祖皇帝以来就实行的海禁措施，不仅加大官方出海贸易的频率，同时还允许民间百姓进行海外贸易，这无疑打击了原先那些在海禁措施下与倭寇私通的明朝商人，也让嘉靖年间极度匮乏接近崩溃的帝国经济得到大大好转。
这一切都与赵肃所预料的一般，沿着历史轨迹而前进。然而在欣欣向荣的表象下，一股看不见的暗潮正慢慢地涌动着。
没了老对头严嵩，嘉靖帝又驾崩了，继任的朱载垕，也就是隆庆皇帝耳根子软好说话，实际上很多事情已经由内阁全权作主，徐阶身为首辅，自然权倾朝野。内阁中数人，李春芳、张居正都是他的门生，陈以勤虽然是裕王府旧人，却不喜与人争斗，于是保持中立，郭朴因徐阶私自草拟嘉靖帝遗诏的事情而心生不满，但目前没有爆发出来，表面上也与陈以勤一样不偏不倚，惟有高拱脾气急躁，与徐阶施政方针多有不合，矛盾渐渐显露。
两虎相争，必有一伤，随着徐高二人矛盾的白热化，届时肯定会有一人落败下野，徐阶门生遍布朝野，为人圆滑世故，高拱落败的可能性很大。但高拱本身又有一个极大的优势，那就是他作为与朱载垕相处时间最长的师傅，皇帝对他有着深厚的感情，所以这场龙虎之争，注定是一个激烈无比的过程。
作为高拱的门生和裕王府潜邸旧人，赵肃早就被贴上高党的标签，加上皇帝对他的看重，高拱时不时来找他商量事情，许多见风使舵的官员也纷纷上门拜访，让赵肃烦不胜烦。
升任国子监祭酒之后，就不能再和陈洙住在一个院子里了，便买了一个小宅子，与赵暖毗邻而居。——如今赵暖的生意越发有起色了，隆庆元年大赦天下，连带着赵暖当年的心上人俞小姐一家也被开释，恢复名誉。只是俞彻年迈，再也无心官场，只想返乡养老，俞小姐奉老父归乡，赵暖也追了过去，他的等待和诚意终于打动俞家，俞彻同意将女儿嫁给他，婚期就定在明年。而赵暖的父亲赵慎羽听说儿子居然能娶得官宦之家的小姐，也欢喜得不行，总算稍稍开怀，不再计较儿子这么多年来“不求上进”，不思科举，却跑去当劳什子商人。
又说朝局，赵肃所担心的，不是高拱被徐阶打败，又或者高拱一时占了上风，而是隐藏在徐阶背后，不显山不露水的张居正。
由于资历最浅，张居正在内阁中排行最末，眼下什么事情都轮不到他作主，但这并不意味着他什么事都不做，恰恰相反，很多事情，徐阶都会与他商量，并听从他的意见，一个老谋深算的老狐狸加上一个聪明绝顶的张居正，威力是不可估量的，高拱纵然聪明，却坏在他的脾气上，所谓江山易改，本性难移，赵肃也只能尽力从旁劝导，毕竟他现在还没入阁，很多事情都参与不了。
表面上，大家自然还是一团和气的，张居正与他见了面，也仍和从前一般打招呼，可谁都知道，再也回不了从前了。
政治便是如此，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，昔日的同盟战友，现在成为各自为营的政敌，即便是赵肃，也不可能左右逢源，如果高拱落败，他作为高党一员，同样会被打压和清理。
且放下朝局大势不提，隆庆元年的第一场瑞雪之后，赵肃得到返乡省亲，这一次有着明确的目的：除了探望陈氏之外，还要与长乐陈家那位庶出小姐成亲，顺道喝陈洙的喜酒。——巧得很，陈洙与赵肃几乎同时成亲，只比赵肃早了半个月，他娶的是临县一位官宦世家的小姐，同样是父母之命，媒妁之言。
许多人都无法理解赵肃的决定，以他的前程和身份来说，即便娶朝中官员之女，也是绰绰有余的，偏偏看中已亡未婚妻的姐姐，还是庶出的。
只有赵肃知道，在风云变幻的局势中，只有这样做，才是对自己最安全的。
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