一直以来，对方都只想借乱局来达成自己的目的，全无分毫顾忌之心……
“世人各异，抛却后天之因，有些人生来，眼中便唯有自我，不懂得怜悯与共情他人，待世人无慈悲，待万物无敬畏。”孟老夫人看向漆黑的窗外，缓声道：“只是此中聪慧敏锐者，懂得将自己的不同藏起，装作与常人无异模样。”
衡玉静默了片刻。
世上有此类人，她一向是知晓的。
只是她从前未曾发觉，自己身边也有着这样一个人的存在。
观其手段，正如祖母方才所言，已不单单只是后天之因那般简单。
但这些，已不值得去追溯了——
甘露殿中之人，已没有回头的可能，也无人需要她的忏悔。
不能弥补过失的忏悔，没有丝毫意义。
“当务之急，有三。”衡玉垂眸看着手中一直握着的信纸，道：“一是尽量阻止拖延其欲图掌权之事……此乃朝堂之争，需姜令公和萧景时来与之抗衡。”
孟老夫人点头。
衡玉继而道：“其二，便是找到可证其以毒弑君、构陷时家，谋害储君嫁祸湘王的罪证……”
“时家之事太过久远，当下想要于短时日内找出证据恐是不易。”孟老夫人思索着：“至于弑君……她不顾都察院的弹劾之声，执意住进甘露殿，恐怕为的便是销去一切证据。”
“是，所以当下最可行的，或是最后那一桩——”衡玉道：“所以第三条当务之急，便是尽快寻回太子殿下。”
若能将太子寻回，便足可证明永阳长公主谋害储君的罪行。
可太子如今究竟会在何处？
窗外风声沙沙作响，似在回应她心中猜想。
……
湘王定罪，太子被谋害一事就此落幕。
国不可一日无君，择立新帝，无疑成了朝中的头等大事。
“义阳郡王李渡，年已及弱冠，膝下二子，其父为大行皇帝异母之弟，乃正统出身——”
有须发皆白的老臣冷笑出声：“同是在朝多年，谁人不知义阳郡王自幼时启蒙便处处不如其他同岁宗室子弟，全无资质天分可言，如今是在择立一国之君，关乎大盛日后基业，当以才德为先！”
“不知陶太傅口中‘才德兼备’者何人？”有官员听似不冷不热地道：“据闻密王昨晚曾微服登门拜访陶太傅，莫非太傅所指正是密王不成？”
年逾六旬的陶太傅气得面容一阵抖动：“你……”
很快，便有内监将前殿官员的种种争执传到甘露殿内，永阳长公主听了，不由掩口笑了一声。
“各怀鬼胎，倒不必本宫的人怎么着，他们便相互咬起来了……”她姿态柔弱地坐在榻中，由宫娥替她轻轻捶着腿，叹道：“这般热闹，本宫本该亲自去瞧瞧的。”
“殿下此时适当避嫌，是为上上之策。”刘潜在旁恭声笑着说道。
“本宫也是这般想的，否则那群人一直盯着本宫挑刺，也是怪麻烦的……且让他们先争上一阵子吧，耗得越久越好。”永阳长公主含笑问：“中书省那边，欲立何人？”
“姜大人暂时并未表态……”
“他倒也想隔山观虎斗么……口口声声心系江山社稷的姜家阿兄，怎也这般不顾大局了？”永阳长公主微微眯了眯眼睛：“还是另有想法……”
如此时局下，择立新帝之事争执愈烈，久久未能落定。
正是此时，忽有急报传入京中，惹起了轩然大波——
安西节度使曾昕起兵反了！
领兵两万已出龟兹！
“此前为贺千秋节召诸侯入京，这曾昕便借病未出安西！原来是早有反心！”
“安西军驻守龟兹，需防西突厥生变……当下突厥本就生了异动，曾昕此时起兵，无异于要迎突厥入境！”
“怕是二者已有勾结！”
“速去请示令公！”
“不……或该去请示长公主——”有人思虑之下，冷静道：“诸位可还记得这曾昕，曾是永阳长公主麾下副将出身？”
“既是麾下副将，长公主对其必然知之甚详……如此关头，若能劝得此人退兵自是最佳……纵是不能，知己知彼，亦能多两分胜算！”
“正是此理了。”
于是，一行官员急慌慌地奔去了甘露殿。
……
三日后，晨早时分，甘露殿内洒扫的两名宫娥望着头顶上空的炽烈朝霞，满眼惊叹之色。
那朝霞愈发壮大绯丽，很快将整座甘露殿都蒙上一层绯色。
晨起朝霞，本为寻常。
然而当日，璞贞仙师自称昨晚夜观星象变动，曾卜出一记大吉之卦，卦象所显，大盛将出新主，可挽乱局。
而卦向所指方位，正是甘露殿所在。
今晨，甘露殿朝霞大起，正是印证了此卦。
此言一经传开，宫内宫外皆议论纷纷。
乱局之下，人心惶惶，总是更易偏信几分“天意之说”。
璞贞仙师虽未提及永阳长公主之名，但已同明言无异。
此卦言愈传愈烈，全然压制不住。
听罢刘潜所禀，永阳长公主笑了又笑：“这璞贞仙师倒果真是仙师降世不成？快快传来，本宫要见他一见。”
仙风道骨的璞贞仙师很快便到了。
“仙师如此助我，不知是为何？”永阳长公主含笑直言问：“或者说，仙师为何要选本宫一介女流呢……那些亲王郡王们，岂不是更加名正言顺？”
“相助殿下的，非是贫道，而是天意，贫道不过只是顺应天意择明主救世罢了——”璞贞仙师话中似有指引：“殿下须知，天意所归，方是最大的名正言顺。”
永阳长公主眉尾微扬，眼底笑意更甚：“仙师所言在理。”
她笑望着那道人，虚心请教道：“只是不知，本宫当如何更好地‘顺应’这天意呢？”
……
接下来十余日间，各地先后有“祥瑞之象”出现，传入京中。
且这些祥瑞之象，多有指向。
譬如——
“听闻蜀地雨后现祥云，如凰展羽于天际……！”
“莫非这天定的新主，果真是个女子不成？”
纵是国子监内，学生们亦在议论此事。
“人云亦云之事不知真假，岂可妄议！”
背后传来祭酒的呵斥声，几名学生垂首认错后，立时散去。
……
而面对这诸多说法，永阳长公主只是道：“巧合之说罢了，岂能当真。”
此等态度，让持疑的部分官员一时揣摩不透。
这一日，一直在甘露殿内处理突厥与安西节度使曾昕造反等各处军情的永阳长公主，出宫去了城外永定寺为大盛祈福。
折返之际，天色已暗。
永阳长公主赶路疲累，牵动了旧疾，其蓁便提议先回长公主府歇息一晚，明早再行回宫。
永阳长公主点了头。
当晚，有女使通传：“殿下，衡娘子过来了。”
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