这年寒冬，绵延不绝的森林，白雪皑皑中，小四在苍狼地看管下，戒断了鸦片，适应了山野生活，像个野人般活了下来。
他甚至学会了自己打猎，将猎到的野味儿分给狼群里吃不饱的幼崽。狼崽们喜欢他，把他当成了一只母狼。他会用兽皮制成皮毛坎肩，帽子，靴子，冷得滴水成冰的那些时日，他入睡时，身周趴的都是幼狼，比炉火还要温暖。
终日风餐露宿，跟着狼群在山林里攀岩奔跑，他褪去了身上的稚嫩，皮肤变得粗糙，浸染上了林地的古铜，筋骨逐渐舒展健壮，除了吃坏过两次肚子，连风寒都没染过。
小四淡忘了鸦片，放下了对钱掌柜的迷恋，心头浮动的，是思念大少爷，思念师傅，更思念少奶奶谷雨……少奶奶为何还不来接他，她真的不要他了么？
小四被谷雨扔到深山中后，闫世松和顾老神医都很担忧，他们不止一次地问谷雨：“扔他自己在那能行么？”
“不知道，应该死不了吧。”谷雨道：“狼群能活，他为什么活不下来？又不少胳膊少腿的。”显然，她也不是很确定。
“天太冷了，要不要去给他送床被子？”闫世松问。
“不用，穿着棉袄棉裤呢，我那狼也就才披着一层皮毛而已。他穿得还算多的。”谷雨道。
“去了这么久，饼早该吃完了，再给他送些去吧？”顾老神医道。
“不用。山里能吃的东西多着呢，想吃什么自己去抓。”谷雨道。
顾伯伯私下和闫世松偷着议论，少奶奶狠起来，是真狠啊。
己巳年，二月二，谷雨顺利诞下一个六斤多的儿子。梅香在她之前生的依然是个女儿，谷雨的儿子成了老闫家孙辈中头一个男丁，百川堂的“长房长孙”。不仅闫世松兴奋，闫二爷和杨夫人也乐得好几天睡不着，想去东山看望大孙子，又抹不开脸面，最终还是没敢去。
谷雨做月子期间，闫世松不知道往东山老宅跑过多少趟，几乎是一天两趟，天天不落。
郎花故意坏笑着挤兑他：“吆，你这大伯做得真贴心啊，俺世达哥对儿子都没你这么上心。”
一个秘密，成了公开的秘密，谁都知道，又谁都装不知道，可以偶尔拿来打趣，看着被戳穿的人尴尬的手足无措，会很有趣。
闫世松让郎花说了个大红脸，尬笑道：“应该的，应该的。”
闫世松交代徐妈每日炖各种滋补的汤水，花生猪脚汤、雉鸡汤、鲫鱼汤之类，炖好后就装在青花瓷的粥罐中，自己抱着给东山老宅送去。依托送膳食的机会，探望自己的妻儿。
一日，闫世松抱着盛满热腾腾花生猪脚汤的粥罐，刚出东院后门，听见身后有人喊他：“世松，我煮了些大虾，你替我给少奶奶送去吧。”
闫世松转身看去，竟是母亲杨氏拎着食盒站在几步外，闫世松微怔，脸上的神色不太自然，他太久没有与母亲交谈过了，已经不知该如何开口。
杨夫人拎着食盒走近他，含泪道：“你这狠心的孩子，也不说去看看娘亲，你知道娘亲有多想你么……”
闫世松眼圈泛红，接过杨氏手中的食盒，轻声道：“我也想母亲。”
杨氏叹口气，道：“养儿方知父母恩。你们自己慢慢体会去吧，等孩子大了，不听你话，气得你头疼时，你就体会到为娘的苦心了。即便是为娘有做错的地处，你这孩子能连着两三年都不见娘亲么？为了个媳妇，就把娘亲扔到脑后去了……”杨氏用帕子擦去了眼中涌出的泪水。
“母亲……我……过去的事，莫要再提了。”闫世松一手抱着粥罐，一手拎着食盒，回避着杨氏的目光。
杨氏抹干眼泪，嘱咐道：“你去告诉少奶奶，等孩子满月了，抱来咱家，让我和你父亲也都瞧瞧。这是咱老闫家第一个大孙子，我和你父亲都稀罕着呢，他还想给取个名字，让我劝下了。你就自己看着取名吧。我先回了。”
闫世松眼里含泪，目送母亲杨氏的身影消失在闫府东院墙的拐角处。
按闫氏宗族的规矩，生了儿子是要入族谱的，谷雨的儿子是“其”字辈，闫世松给他起名“闫其麟”，乳名就是麟儿。
三月，麟儿满月后，谷雨每日抱着他去百川堂，日间便把他留在东院，让徐妈和闫世松帮着看护，她按时过去给儿子喂奶，喂饱他再返回百川堂。
闫二爷和杨夫人给麟儿送了一只明晃晃的金项圈，外加两只金镯子。隔三差五，他俩就跑到东院大门处，喊徐妈抱着麟儿到门口，隔着大门贪恋地摸摸麟儿的小手，小脸。他们不敢明目张胆地跑去东院看望麟儿，怕会被谷雨嫌弃，不肯再将麟儿带来。其实，他俩多虑了。
小四已经被谷雨扔在深山老林里四个多月了，闫世松催问何时把他接回闫家埠。谷雨总说不急，大烟瘾想断利索很难，要断就必须一次断干净，不能反复，让他在山里呆上个一年半载的再说。闫世松拗不过她，只得由着她。
这日晌午，谷雨到东院给麟儿喂完奶，出了后门，想返回百川堂时，见到附近大树后露出了一角艳丽的裙摆。她探头看去，像是树后躲着一个女人。
谷雨以为是哪个“姊妹帮”在跟她躲猫猫闹着玩，便悄悄走到树前，忽得把头探过去，吓得那女人惊呼着往一旁躲去。
待看清她的面容时，谷雨懵了，这是个十分陌生的美丽女子，自己之前从未见过。
女子惶恐地看向谷雨，手指紧紧拽着头上斗篷帽子的边沿，半遮着自己的脸颊，像是在躲避什么人。
谷雨问：“姐姐好面生，你在这里等人？”
“等你。”那女子神情慌张，将身子躲至树后，道：“少奶奶能否与我去个僻静处，我有事与你商议。”
“你认识我啊。”谷雨笑，她便领着女子往东山土地庙走去。
谷雨问：“你找我何事？”她依然认为这个女人与姊妹帮有关系。
“我是仙鹤堂的钱掌柜。”女人道。
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