大火足足燃烧了一天一夜，方圆十里的空气中弥散着鸦片烧灼后的呛鼻气息，附近乡邻被熏得头疼流泪。
徐长生闻讯赶来时，火势已经失控，他远站在街道对面的空地上，眼睁睁看着仙鹤堂烧成了一堆残垣断壁。待大火慢慢熄灭，众人回过神来，猛然间发现徐长生已经发根尽白，目光呆滞。
他想不通，自己处心积虑杀掉川岛一郎，嫁祸小四，又顺势拔掉了谷雨这个眼中钉、肉中刺，明明胜券在握，万事大吉，怎就会忽的一夜之间倾家荡产，背负巨额债务，居无定所？三十多年拼死拼活，忍辱负重，受尽白眼欺凌，用血汗和泪水铸就的功业，顷刻间崩塌成一堆乱石。
徐长生不顾众人阻拦，冲进废墟中翻找，哪还有半点鸦片、药材的影子，连同那个令他既不舍又怨恨的钱彩云，全部化作一堆堆焦黑的灰烬。
他不爱钱彩云，他的心里早已没有装下其他女人的空隙，却从不想她离开自己。本以为牢牢攥住了她的命脉，将一生臣服于他，未曾料想，她竟以如此决绝惨烈的姿态离他而去。
徐长生的世界彻底崩塌毁灭，仙鹤堂的伙计见他神情恍惚，不似常人，便扶持着把他送回家。
当晚，他躲进书房的密室，抱着师傅闫鹤桐的灵牌哭诉一整夜。这一次，他并没有似以往那般释怀，一直躲在里面两天不曾露面。待家人砸开书房门，找到他时，他已经疯疯癫癫，疯魔在自己的执念中。
从此后，徐长生每日抱着闫鹤桐的灵牌四处游荡，变成了世人口中的疯子。
百川堂闫二爷念在徐长生为闫家效劳三十多年，为他家人另购置一套民房，供他安身，每月发给他一份养老金，又安排他的长子来百川堂当伙计。
……
七月十七那日，谷雨和小四骑马逃出长乐县，谷雨藏在林子里，小四一人去村落的店铺借了笔墨。随后，谷雨匆忙写了封书信，藏在马鞍下，趁深夜令苍狼带着狼群和黑马返回闫家埠。狼群径直去了深山老林，黑马自行跑回闫府，停在大门口休息。
天亮后，到大门口扫街的老丁，最先发现黑马，将它牵回马厩。卸下马鞍后，发现压在下面的那封书信，信封上写有“百川堂闫世松亲启”。
老丁急匆匆拿着书信，跑去东院交给大少爷闫世松。闫世松抖着手指拆开，信上的字并不好看，但是横平竖直，他一眼便认出这是谷雨的字迹。上写着：“等我们寻到落脚处，会写信给你，勿念。照顾好麟儿和世达哥一家。提防徐掌柜。千万等我，不准娶妻纳妾，否则放狼咬你！”闫世松满眼含泪地笑出来。
少奶奶谷雨出逃，徐掌柜疯癫，大少爷闫世松顺理成章入主百川堂。
自此，百川堂迎来新一任闫掌柜——闫世松。
……
要带谷雨去英租界，原本是小四随口胡说，用意是告诉官差老爷别费神抓他们，准备去个他们管不到的地方。真逃出后，二人作难，躲在林子里商议到底去哪？
谷雨起先提议回大北山，小四果拒，道：“人往高处走，水往低处流。要去就去个比长乐县好的地方。”
“哪里比长乐县好？京城？”谷雨问。
“京城肯定去不得，满大街都是官员衙役，真想逮咱俩，插翅也难逃。”小四道。
谷雨翻烤着篝火上的野味，道：“那你说个地处。”
“去英租界，看看洋人的药铺牛气在哪。”小四道。
“在法场，你告诉官差要去英租界，真去了岂不是自投罗网？”谷雨质疑。
“我告诉官差咱去英租界，他们不会当真。定是觉得我没那么傻，怎肯把藏身地明白告诉他们。倘若真去那边，反倒更安全些。”小四笃定。
谷雨问：“你有银子作路费？”
小四道：“我在深山住了大半年，人都没有，哪来的银子？”
“连盘缠都没有，怎样去？路途那样远。”谷雨问。
小四道：“弄点银子坐船去。”随说着，目光就注视到谷雨脑后的发髻上。
谷雨发髻上插着一根簪子，用红线细细密密缠过，骑马颠簸，缠绕着的红线已有松动处，露出里面的金黄色。小四看那金黄有些晃眼，问：“少奶奶，你头上的簪子可是金的？”
谷雨微怔，抬手往脑后摸去，摸到簪子，道：“不知是何，早间花朵朵给我盘的头，这簪子是她给的。”
谷雨顺手将簪子抽出，发髻瞬间散落，从里面掉出一个纸卷。小四捡起展开，就着火光看去，竟然是张两千两的银票！并且谷雨手中那只被红线缠绕的簪子，的确是分量十足的金簪。
谷雨接过小四手中的银票，端详许久，眼眶湿润，她知道，凭三姨太花朵朵是没有能力一下子拿出这许多银两，定是郎花和姊妹们大家一起凑的。
两日后，万里无云，风清日好。小四乔装成女子，和谷雨扮成姊妹二人，赶赴码头，早已有去英租界的商船等候在那。二人上船，伴着朝霞，乘船远离身后这片熟悉的土地。
海面上浮光跃金，谷雨满眼含泪，站在船舷旁，任由海风吹散她的鬓边发丝，吹干她眼角淌下的泪水。她从来都不是个爱哭的女人，但是，想到才六个多月就吃不到母乳的麟儿，和疼她宠她的闫世松，她就禁不住心头颤痛，泪水抑制不住地涌出，滴落。
谷雨想不明白，为何她与闫世松的情路，如此坎坷不顺遂，每一次甜蜜相守，都是那般短暂，一晃即逝，总是爱而不得，思念如狂，和满心遗憾。待到何时，她才能在阳光下，毫无顾忌地迎向闫世松，唤他一声“夫君”，沉溺于他温暖的怀抱？此生，还有望么？
知她伤心，小四离她很远，由着她安静独处。
小四的心境与谷雨迥异，虽有对大少爷和师傅的诸多不舍，但更多的，是对未知世界的，好奇和希冀。莫说他从未见过西洋人，单是听到世人口中的十里洋场，他就跃跃欲试。小四眼里满是星辰大海。那个陌生的，西洋人掌控的地界，对他而言，有着类似鸦片的魅惑。
今后，或许，他会深陷沼泽，沉沦不可自拔。亦或许，他能够适应那里的严酷，从含有毒素的土壤中，汲取有用的养分，开出绚丽的花来。
未知，总是令人惶恐又期待。
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