“怎么死的？”
又打了个大大的哈欠，杨亭安被火光映红的脸上并无太多情绪。
然而，越是这样，关勇心情越是沉得厉害：
“在自家院子里摔死，说是因为闹鬼！”
“哦，亏心事做多了吧？死了干净！”
锅内咕噜咕噜作响，杨亭安起身去揭锅盖，手却被关勇一把攥住：
“是不是你？”
“您说什么啊？”
昏暗的光线里，杨亭安好笑的扬眉：
“什么是不是我？”
“刘家闹鬼的事是不是你干的？”
一想到刘老夫人和肖家是远亲，关勇心里多少有点打鼓。他不怕什么报复，也不怕查出真相，唯独怕杨亭安出什么事——他完全背着自己做事，万一查出点什么，自己想为他顶锅都做不到！杨恒和郭佩，仅有这么一丝血脉了啊。
想起杨恒为自己而死的画面，他焦灼得如热锅上的蚂蚁。
只是，少年初成的杨亭安却误会他的想法，以为他是不满的指责，混不吝反问：
“是又如何？不是又如何？师傅从小教我武艺，总告诉我要做人正直、帮扶老弱，怎么着，您觉得刘员外也算老弱之列？饭要糊了，您松开，不然待会没饭吃！”
关勇被他吊儿郎当的口吻气得够呛，五指不松反收：
“你知道刘肖氏，就是刘员外的妻室和京城肖家什么关系吗？”
这话，落在血气方刚的人耳中，更刺耳了。
他用力抽回自己的手，一边在热气氤氲中揭开锅盖，一边桀骜的说：
“我管他们什么关系？在我眼里，刘员外就是在我娘死后还给他泼上脏秽的老东西！不，应该说，我爹娘的悲剧都是他们刘家一手造成！俗话说子不教父之过，能养出刘建成那种禽兽，还不是他们老两口的责任？”
“这么说，刘家的闹鬼真的是你搞的？”
关勇不能说他这些言辞有错，只是忽然后知后觉的意识到一件事：
“所以，你心里其实一直在怨恨师傅……没有斩草除根，为你爹娘报仇，是不是？”
“爹娘有我报仇就够了，师傅……”
“是不是？”
关勇忽然拔高声调：
“你！直！接！说！”
从来没见过他这么怒气充盈的模样，杨亭安怔了怔，随即坦率道：
“是，我有过这样的想法，但后来我明白了您为什么没能快意恩仇，是为了我！因为你要照顾我，因为我是杨家仅有的一点血脉，所以你只能窝在这里，什么都不告诉我，也什么都不敢去做！”
“既然知道，为何你还要去冒险？”
关勇内心酸涩而沉重。
他见识过太多的血腥和杀戮，却是这些年才逐渐明白，原来人世间最残酷、最欺辱人的或许并不是战场，而是在一些很多人看不见的地方。无权无势的百姓们，在那些有钱有权的人眼里，性命不是性命，尊严更不存在，若能血气翻涌的反抗，或许是快意恩仇——
但更多时候、更多人迫于种种，选择了打落牙齿活血吞！
麻利将又白又香的米饭都盛出来，杨亭安头也不回：
“他年纪大了，在大冬天摔死不奇怪，和我无关！”
明明还是一样的声调，只是，他口气淡漠，淡漠到让关勇心惊。
他总觉得，自从听过往事，杨亭安就变了，究竟哪里变了，他又说不出个所以然来。就像世界上不少父子之间明明相互深爱对方却总会关系僵硬，这一天后，关勇和杨亭安的关系也陷入有史以来的尴尬——
还在一个屋檐下，相处也没什么变化，但感觉不对了。
这种情形具体体现在……
从前杨亭安不管什么事总会叽叽喳喳跟他说，现在，他更多时候什么都不说。
偶尔，关勇也会问。
他要么简单交代一两句，要么直接报以沉默。
刘员外身死最终还是县衙介入调查，那段时间，关勇天天跑县城，想尽一切办法打听最新消息，也暗暗准备着万一查到杨亭安头上，他不管怎么说都要背下。两个多月后，县衙调查结束，确定刘员外死于意外。至于闹鬼一说，也没查出个所以然！
关勇心里松了口气。
以为事情总算结束时，他又听到一些传闻——
刘肖氏娘家的侄子跑上来门来想要继承刘家的全部财产，和刘家这边的侄子吵得不可开交，甚至大打出手。他们彼此都认为自己可以继承刘家的财产，刘肖氏娘家的侄子甚至逼仅剩一人的刘肖氏和刘家断绝关系……
而刘家这边的子侄则威胁刘肖氏：
“伯母若是敢把属于我们刘家的财产分给肖家，刘家祖坟断无伯母之地！”
巨额财产宛如世间最明亮的灯，照映出人心最贪婪丑陋的一面。
进退维谷的刘肖氏被两方逼迫得了无生趣，最终，在一个氤氲春夜里，她将所有仆从赶出家，自己点了一把火。那把火不仅烧毁了越城赫赫有名的刘家大宅，也带走了她，带走了所有被人眼红的财富。
消息传到关勇耳朵里时，正卷起裤腿犁田的他唏嘘许久。
田犁完了，背着一捆柴的继彬爹来了。
瞧他那样子，似乎有话要说，但又犹犹豫豫。
“咱们不是兄弟胜似兄弟，有话直说！”关勇邀他一起坐下。
“刘肖氏的事，你听说了吧？”继彬爹有点小心翼翼。
“刚听说，也是……唉！”
“你最近和亭安……还跟从前一样吗？”
“什么意思？”
关勇很快反应过来：
“你该不会想告诉我刘肖氏的事，也和亭安有关吧？”
“我不确定。”
继彬爹老实的摇头：
“只是这两天吧，我家继彬老魂不守舍，他娘说前儿起夜，还听到他在梦里喊胡话，什么‘不是我’、‘你个老婆子别过来’、‘真不是我想的’之类。他娘摇醒他，问怎么回事，他什么都不肯说，脸色煞白煞白。关哥，咱们多年兄弟，不说虚的，要他们老两口的死都……那也……”
他没说完，关勇却是听得明白——
若刘家老两口的死都出自亭安之手，这孩子也太……
可怕了！
“我这就回去问个清楚！”
他立马从草地里起身，还没走几步，一个粗布襦裙的方脸妇人骂骂咧咧跑过来：
“站住！你就是杨亭安的师傅吗，啊？”
“我是，您是……”关勇不太认识这个怒火冲天的妇人。
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